好歹是個當官的，别等下半路墜馬，再摔出什麼事情來，那他們幾個都要跟着平白遭牽連。

陳斂瞭望天色，比方才又暗了幾分。

城門就要閉鎖了。

修眉蹙起，冰姿玉容中浮出憂色。

“快。”陳斂催促。

幾人七手八腳一通忙活，将缰辔解開，牽着老黃馬繞出來：“大人，風雪又急了不少，您快些進城吧！後頭的行李咱們替您慢慢兒送進去！”

陳斂的行荷不多，馬車後僅跟了個牛車，便悉數裝下——俱是些書卷罷了。

陳斂不遲疑，果決翻身上馬。衣袍在風雪裡翻飛，似一羽展翅的蒼鶴。

沒有鞍，但他引缰的動作十分流暢，馭術格外娴熟。幾名腳夫看得目瞪口呆。老黃馬對這位主人似乎适應的不錯，配合地奔跑起來，踢起白塵。風雪迷眼，等幾名腳夫回過神來，那遭貶的美貌京官兒早沒了人影，徒留地上馬兒行過的蹄子印，淺淺的，如一隻隻銀杯。

朔風割面，陳斂感到痛。很快倒也痛得麻木。

他從前騎術很差。

十年前，是皇帝親自教他。

那個新年，周邊屬夷例行來朝貢。萬國衣冠拜冕旒，皇帝興緻大好。景山新雪初停，皇帝帶他策馬出遊。

禦駕親臨，景山一早就去了許多禁軍校尉，儀仗羅傘，百裡鋪陳。山道上随處可見金幡龍纛，旓旗如龍遊空，戟兵十步一列，甲胄明亮如電。

禦馬巨蹄飒沓，皇帝帶他在山道上疾馳，牽住他的手，他們十指交疊，又握着馬缰。龍衮與他的官服交纏翻飛，在風中獵獵鼓動。馳至高崖盡頭，俯瞰京師皇城，那個九五之尊的男人許他一生一世。

君無戲言。

但陳斂明白，那是帝王不可能兌現的諾言。

因此後來皇帝冊皇後，陳斂并不感到意外，不過是覺得高懸于頭頂的那把劍終于落下來。

十年糾纏。

皇帝還是選擇結束。

縱然早有準備，但心口免不了隐隐作痛。他與皇帝終究還是要因為朝務，日日相對，佯作淡然。于是這隐痛漸也有了實症，皇帝傳了兩回太醫來為他看診，都說不上是什麼緣由。開了兩副藥，不見好。

陳卿，你心思靈巧，一直都能明白朕的。

不會怪朕吧？

皇帝背對着他，語調淡淡，好似隻是提起一件微不足道的事。

天子一線身影高挑如斯，肩背寬闊如舊。天下君父，萬乘之尊。一句話，即可翻雲覆雨，定奪生死。皇帝的選擇無疑是很正确的。

陳斂上疏陳情，希望皇帝将自己降出京師。起碼不用再強顔歡笑，吊着精神與對方以君臣之姿日日相見，卻遭皇帝嚴詞駁斥。可事情過後，皇帝又溫聲問他要不要去南京散散心？江南山水好，養人。南直隸的堂部也有好缺。

他還未來得及同意，皇帝卻又改了主意，質問他當初入朝時聲稱會竭力“解君之憂”，君子一言，應是驷馬難追的。

可如今怎麼囿于情愛，連大義都忘了？

陳斂答不上來。

一向果決的皇帝在這件事上也顯出幾分難得一見的搖擺。

在陳斂抱恙府中不見皇帝的第三個月，龍威終于還是降臨。

兩道聖旨從内閣流出，一道是冊立皇後的聖旨，另一道，遷谪的聖旨，同日也降到了他的府中。

由一個臉生的小太監來宣讀。

将他貶出京去，皇帝甚至都沒有動用自己身邊最得力的太監來傳旨。

帝王的喜怒從來不明，陳斂這十年來隻能從微小的事情上暗暗揣摩。現如今他終于有些疲倦了。

他跪謝君恩。

冊立中宮皇後的同一天，陳斂乘車出京。

他失勢了，皇帝一腳将他踹到十萬八千裡外的雍州去做地方官。明眼人從皇帝的态度中都看得出來，陳斂這輩子，應是回不來了。

官場嘛，人人都曉得明哲保身，這個大喜的日子攀附巴結皇後家還來不及，沒人想觸黴頭。因此陳斂走時來送行的不過寥寥，動靜很小。

他走的那一日，京城也落了初雪。

愈往西北的官道，雪愈發大了。紛紛揚揚，如玉龍殘鱗，似素缟新裂。

疾風回旋，寒風倒灌，将陳斂的衣擺吹的獵獵鼓動。逆風跑馬，很是艱難……但他半點沒有回頭之意，亦從未再向東南遙望過天阙。

這本就是他和劉钰之間注定的結局。