可誰又甘為人下呢。

陳斂負師，判友，向太子倒戈。那也是他們正情濃意濃之時，太子劉钰許他君臣魚水，瓊郎又許他白首與共……他給他的誓言太多了，郎情妾意，如雁繞雲。以至于後來劉钰在某一天忽然面無表情揭露他的身世時，那面目沉靜到令他發指。

——原來劉钰還是太子的時候，早就知道了他的身世，也早就窺破了楊閣老的算計。

二十多年前，遼東都司駐兵将領程總兵和女真人外室生了一個兒子。為避人耳目，那個女人把兒子當女兒養，但還是被人發現端倪。戰火未平，群情激憤，怎麼還能容忍邊關戍将與後金人通奸生子？！程總兵當即被扣上通敵的罪名，九月廿六，曹市處斬。

查抄私宅時，發現他們那個七歲的兒子跑了。

颠沛流離，幾番被輾轉托付，那個孩子最終在一個避世終南的前朝大儒府中以“婢子”之身苟存于世。可男孩子總是要長大的。大儒一日将他叫到書房，給了他一封信，讓他上京，去尋一個人，擺脫這樣東躲西藏的生活。

就這樣，罪将之後“程雅之”本該宮刑充奴，是楊濟給了他新的身份——臨清陳氏，陳斂，字承雅。

是恩師，更是義父。

他那時也沒想過，為劉钰，他最終背叛楊濟。

……

他為楊濟求情，皇帝聞聲但笑不言，隻是撫摸把玩着一條罕見的獸皮圍領。一張皮子，皮厚而毛軟，底絨淡金，毛尖棕黃。陳斂見過的貢物不少，但像這樣成色稀世的一張獸皮，還是寥如星辰。

“朕偶然聽說，雪狲其獸，皮毛美麗，卻孤冷狡猾。”

“性子竟與卿意外相稱。”

劉钰目光幽涼，掃過他的面容後垂落在禦案鋪陳的獸皮上，蒼白而颀長的手指撫摸着那皮子，在斜入的淡金色日光下，那手指猶如一把閃着幽光的小刀，輕輕刮過毛發，折出刺目的寒芒。

“此獸迅捷敏銳，最是難捕，往往累死數名獵戶。”

“好在畜生居然有頗通人性的一面。獵戶便總卧在雪中，以身為誘。雪狲以為人将凍死，便接近過來查看，這時獵戶瞅準時機卸下僞裝，暴起殺之。”

“因皮毛罕見，當地富戶往往以百兩黃金之價征購。”

劉钰微微地笑了。

高殿之中，鎏金冠，通龍衮，更映得皇帝面容俊美無俦，隻是素來雍和的目光中有一閃而過的陰狠與刻毒。這讓陳斂感到極為陌生。

皇帝下了禦階，攬着他，輕聲說：

“為保獸皮完整不染血污，獵戶在剝皮時，往往從腹部下刀。”皇帝的指尖劃過他的小腹，往上遊走，到胸口，漸漸接近心髒。

陳斂幾乎能聽到耳畔傳來尖銳刺耳的小獸哀嚎。

不寒而栗，一種本能，他摁住皇帝的手腕。

皇帝笑容淡淡，移開手，語調變得不可捉摸：

“卿不會背叛朕的吧。”

陳斂鬓邊不知何時已經積聚了一滴冷汗，滑頰而下，涼陰陰的。他蓦地回過神，發覺金堂玉殿的奢影正在漸漸淡去，自己隻是在這簡樸的檔錄房中坐着。

他不太清楚身體的背叛是否也算一種背叛。

他曾經為皇帝做過不少狠事。如今離開波谲雲詭的京城，失了皇權庇護，他猶如一把棄刀，數不清的人想要報複他、撕爛他……或許這正是皇帝想要告訴他的事。他不知道等着他的前路将會何等險惡。

但那也是明日的事了。

當下最頭疼的還是今晚怎麼和平地拿回那枚魚符。起碼，他不想在這個節骨眼兒上把雍王惹惱，再給自己樹敵。

這樣思慮過重，到了下晌，陳斂有些發熱，隻好服藥硬壓下去。

日落星起，到了上燈時分。

斟酌過後，陳斂還是吩咐沐浴了——

劉璟暗示得夠明顯了。

讓他為了那塊兒玉自薦枕席。

岷州城内有鎮守太監，姓姚，宮裡出來的人自然唯皇命是從。想來，自己在岷州城内的一舉一動也逃不出皇帝掌控。思前想後，陳斂素衣出門，先到了城中夜市燈火最繁華處，下轎後，他執傘走入達旦笙歌的戲樓，借着幢幢人影煌煌燈火，他從樓井另一邊穿出，又借着濃深夜色，他乘一頂極不起眼的小轎，往雍王府去。

等笙歌莺喉徐徐遠去，他才掀開轎簾，悄然回望剛才經過的街巷，果不其然，巷口有兩個形迹可疑、衣袍鮮亮的無須男子正在四處張望，尋找他的蹤影，又截住路過的行人絮絮打聽。

應是兩個宦官。

事情會一步步發展到如今，陳斂之前也是從未想到。

但人生在世，應該是要明白随機應變、随遇而安的。