熟銅窗框内，飛雪碎小的影子投在羊皮窗紙上，紛紛簌簌，娑婆如花落。
陳斂脫下被雪水浸透的靴子，正光着腳在試房中的木屐時，恰逢劉璟推門回來。
兩人四目相觸，那瞬間屋子裡的溫暖都又變得灼燙了。
橘黃的燈影裡，端着湯藥的劉璟被什麼冷白的光影晃了一下，旋即眯起眼睛，不自覺低頭往地上看。
一雙嶄新的深檀色木屐，靜靜托着清瘦皓白的兩足。蕃人腳掌寬大，因此木屐做得大如遊船，而他又足弓有近乎完美的弧度，加之膚色蒼白剔透，燈影下宛如美人醉卧扁舟。
陳斂下意識撩衣袍，試圖用袍擺蓋住赤裸的雙腳，但他雪天騎馬，出門時選的錦袍并不繁瑣，長度也恰适，确實是蓋不住的。
劉璟緘默着，腦中沒有由來，忽然想起行伍軍中老兵提及榻上花樣，說紅樓香帳中的女兒身上處處是寶。除卻一對雙峰銷魂蝕骨，就連玉足也是玩法頗多的。閨秀千金們的赤足自然隻會展示給未來夫君，但紅樓女兒的裸足，卻如同某種招牌或幌子，毫不吝啬地對狎客展示。
思及此處，一種奇異的君子做派催使下，他還是依依不舍地撇開頭，将視線擡高，轉身去桌邊放下藥碗。
“冷嗎？”劉璟有沒話找話的意味。
“不會。炭很旺。”陳斂清了清嗓。
其實他們原也沒有什麼好避諱的，明明都是男子……但朦胧的燈影合着炭盆升起的熱氣，整個屋子的空氣都無端變得暧昧黏膩。
劉璟又找到了新話題。
“去年聽說雲烽隘的戍将私吞軍饷，我便扮作武庫兵來巡營。以免打草驚蛇。當時因緣際會借宿這間酒肆，也順帶結識了這裡的東家。”
陳斂會意：“所以他們才說你是運兵器的小旗。”
“不錯。”
劉璟扶他到桌邊坐，目光示意他先把湯藥服下。
湯藥似乎放了某種調和的漿露，入口沒有太厚重的苦味。他邊吃藥邊道。
“他們專門給你留了一間房？”
劉璟略略一笑間有些得意：
“我幫過他們一點小忙。算是東家對我的酬謝。”
“蕃人極重義氣，再說這位東家人生閱曆特殊，也許是看遍人情冷暖後，更明白事理。”
陳斂好奇地重複：“……閱曆特殊？”
“部落聯姻常有。她的族人微末，對方族中卻興旺。她雖然以正妻身份嫁過去，但依照儀制，他要服侍三個男人……于是她便同她的一位女将軍逃婚跑出來，在這裡落腳。”
陳斂立刻回憶起了方才飛身而下的數人中，最為骁勇的那個女刀手。
女人蜜色肌膚，身材瘦削，五官有被風沙雕琢過的美，氣質分外淩人。
某種猜測開始蔓延，推敲的時間裡，陳斂一時沉默。
蓦地，他明白了：
“……她們私奔？”陳斂不自覺壓低了聲音。
劉璟渾不在意地笑笑，笑裡有一絲暧昧：
“姑娘們的事情，我哪知道。”
劉璟順手拿起桌上的黑陶小罐子，陳斂這回聞到了一陣涼絲絲的藥氣，那大概是劉璟去東家那裡讨來的藥膏，活血化瘀之效。
劉璟剜了點藥膏，想了想，索性半蹲下，在層疊的衣袍裡精準攫住他的腳踝。
陳斂有一瞬瑟縮的沖動，但對方的确規規矩矩是在替他上藥的。
掌心裡藥膏很快融為油脂，劉璟動作很輕柔小心，揉按過可怖的青紫色凸起，發現他還有傷，是被雪匪的精鐵抓鈎刮出的口子，又謹慎替他的傷口撒上藥粉，如同在用沙子填充彌平一道溝壑。
“好在關節傷得并不重。”
劉璟為他上藥後沒再扶他站起，而是抱去了床上。他本想拒絕劉璟這種過度的呵護，始終還是沒有開口。
床褥是獸皮，似乎是熊，或是别的什麼，粗糙卻溫暖，陳斂撫摸着也不太能分辨。
在這間隙裡劉璟已經自行在寬衣解帶。
他想着，劉璟為他做了許多事，便自然地為對方解去腰革蹀躞。
太近了，他可以聞到劉璟身上的寒氣與幽幽的一點蘇合香。他慢慢想起，劉璟在馬背上說他“欠他”的那一回。他手上動作不自覺地慢下來，心跳卻快了許多。
劉璟察覺到他的停頓，猛攥住他放在腰上正解金扣的手，倏然回頭，作勢要吻他。陳斂有微小的後退，倒也放松了緊繃的身體，閉目等待吻落下來。
劉璟卻在最後一刻停住了——劉璟明白這個吻會讓自己一發不可收拾。
劉璟露出一抹使壞的笑意，停住了：
“你還病着，我哪舍得讓你累。下回吧。反正是你欠我的，先記在賬上。”
……
*
陳斂閉上眼睛之前，最後看到的是牆上挂着的牛頭骨雕飾。
發熱未退，輾轉之間總覺得那是顆骷髅人頭。
他很久沒有病得這麼重過了。
溫暖厚重但有些略微粗糙的毛氈将他覆蓋着，他甚至感到悶熱。
他脖頸下墊着一條手臂，那麼愛護地伸展，任由他枕在上面，他臉頰或額頭時不時能察覺到對方毛躁細小的發絲，随着呼吸，風卷蓑草般有一下沒一下蹭過他的臉頰。他身體也被另一隻手臂抱住……這樣挨擠的舒适實在久違。陳斂分不清今夕何年，渾渾噩噩，很快被拖入黑沉沉的夢境。
炭火發出哔剝的聲響，悠悠的，半夢半醒間，陳斂聽到酒肆在殺羊。
肉羊哀哀的嚎叫聲從後院穿透風雪而來。
庖丁手起刀落很幹脆，那叫聲戛然而止。但最後一聲慘叫還是尤為凄厲可怖。
陳斂明明閉着眼，可有那麼一瞬間，他的一縷離魂仿佛在冥冥中出竅，輕輕飛去後院，他可以看到那隻無頭肉羊的屍體，還在彈動着四肢，噴湧的暗血在地上蜿蜒成河……正往他所站方位延伸去。而他不知為何裝束都已經換了，一襲飛雲白妝花緞的襕袍，那血河又伸出了些，直至将他這件光鮮的袍子染得慘紅……他回憶起了這件衣裳。