裴珲直視着他說：“我并非不贊成你們如此，隻是六郎你一定要弄明白自己的心。你若是真心的，那青梅竹馬兩小無猜，将來也能成一段佳話；可你若是一時興起，就真是害了她啊！”

“我...”裴琅想要辯解，卻發現找不到理由。

“六郎”裴珲站起來打斷他說，“你想想看，你如今對她百般好，将來卻娶了旁人，那豈不成了笑話麼？你倒是無所謂，可她卻是要被人笑一輩子的啊！”

裴琅沒往這方面想過，聽他這麼一說立馬明白過來。他想起了第一次去雙卿家時賀家人那意味深長的眼神，不禁有些焦急地說：“我娶她，一定娶。自始至終都是我主動的，怎麼能讓她被人說。”

“六郎，你還是沒有明白”裴珲說，“你對她究竟是喜歡還是憐憫？若隻是憐憫，我勸你還是不要娶的好，隻要不再有接觸，别人慢慢就淡忘了，日後她要嫁人自然也無礙。”

“我會對她好的。”裴琅着急地保證道。

“六郎！”裴珲生氣地質問道，“你會對她好？你會對她好多久？是一天，一年，還是一輩子？做不到的事情就不要亂保證！”

裴琅知道自己口不擇言了，不計後果的憐憫其實就是一種霸淩，道理他早就懂不是麼？他放棄了自欺欺人的想法，垂着頭說：“我明白的，哥哥。我會好好想想的。”

“你好好想想吧。”裴珲說，“不用着急，幾個月，幾年都沒關系，想好了再告訴我。”

他不知想到了什麼，出神地說：“這個世道，令女子以夫為天，但薄幸的男子何其多。既然男子可以休妻，女子又為何不能改嫁呢？”

裴琅一頭霧水，不知道他為什麼又作此感慨，莫非自家哥哥居然還是清代女權鬥士？

裴珲很快收回了思緒，重新對裴琅說：“我過兩日便要離家了，我走後家裡的一切就要交給你，祖母年紀大了，不要讓她費太多心。”

裴琅連忙答應，再三向他保證會照顧好家裡。

裴珲把他拉到身邊，靜靜地看了好一會兒才說：“我知道，别人家孩子如今正是無憂無慮的時候，六郎卻要擔起一個家了，實在委屈了你。”他伸手把裴琅摟在懷裡，安慰似的摸着他的後腦勺。

裴琅有些尴尬，對裴珲這種喜歡使用肢體語言的習慣有些接受無能，他稍稍往後躲了躲，兩人之間拉開一絲縫隙。

裴珲沒有發現他的小動作，仍舊接着說：“賀家的事情，六郎再好好想一想，沒想清楚之前就不要再去了。我不是非反對不可，而是你現在未必懂得自己真正想要什麼，倉促決定反而害了彼此。倘若過個幾年你還是放不下她，那我到時一定贊成。”

裴琅雖然方才情急之下說了娶她的話，但他明白自己對雙卿絕對沒有裴珲以為的那種感情，把清朝第一才女娶回家？廢宅裴琅表示不敢想。他對裴珲說：“哥哥放心，我知道該怎麼做了。”

裴珲對他素來信任，聽他這麼說了便真的放下心來，轉而說起了進京趕考的事情。

過了兩日，裴珲便與另外幾名舉子一同雇了馬車走了，老沈氏原本執意要送送他，卻被他勸住了，說馬車隻坐到碼頭，餘下的路程都是走的水路，叫她不必擔心。

裴琅便攙着老沈氏隻送他出了村口，望着馬車走遠了才慢慢挪回家去。老沈氏邊走邊歎息着說：“三郎這一走，再回來怕是要到明年了。今年春節家裡就剩我們倆了，唉！”

裴琅想到兩個人過節的冷清，也覺得十分傷感，卻也隻能安慰她說：“哥哥這次去是給祖母考進士呢，祖母該高興才是，到時候給您封個诰命，您就不歎氣了。”

老沈氏心情緩和了些，說：“三郎出息，是咱們家從未有過的，這次中了舉人我便歡喜不盡了，再多怕是要惶恐了。”

裴琅看她嘴上說着惶恐，臉上的神情卻是極為向往，不免失笑起來，繼續揀着些令她開心的話說，倒叫老沈氏一時也忘了擔憂裴珲了。

裴琅看着她笑意洋洋的模樣，突然覺得自己頗為具備成為奸佞的潛質。他打了個寒顫，生生把這個念頭移出了腦海。

裴珲一走便了無音訊，頭一回和大孫子長時間分離，老沈氏擔心得不行，整天又是擺供桌又是念菩薩的，裴琅知道她隻是求一個心理安慰，隻要不勞累到身體就由她去了，隻專心讀自己的書。他深知自己沒有什麼文學天賦，偏又生在這文風昌盛的江南省，想出頭唯有多用功罷了。

日子就在老沈氏一日日的禱告中過去，開春的時候縣裡終于傳來了消息，是縣令大人親自紮起紅綢書寫的燙金告示——金壇縣的于振老爺勇奪今科魁首，聖上欽封為狀元！

消息一出全縣沸騰，于家再次成為萬衆矚目的熱門，短短幾天就門盈若市，光是裴琅鄉裡就有好些讀書人前去登門拜會，甚至連莊先生都動了此念，又礙于兩家實在無甚交集而作罷。

裴琅不關心光宗耀祖的于狀元，他隻想知道自家哥哥上榜了沒有，可是左等右等都沒有消息，不禁焦慮起來。沒想到老沈氏倒是鎮靜下來了，看着他抓耳撓腮的樣子笑道：“哥兒，你急什麼？該來的遲早要來，有這功夫不如讀你書去。”

“您不擔心了麼？”裴琅有些好奇，老沈氏前段日子明明擔心得要命，怎麼現在反倒一副雲淡風輕的模樣。

“怎麼不擔心”老沈氏說，“我隻擔心他可有吃好睡好，可有水土不服，本是想叫他去見見世面，也沒指望他能考上，若因此病了反倒不美。”

裴琅想到他哥出行前拿走的那一匣白花花的銀子，隻能感歎一句老沈氏财大氣粗。

“這次的狀元，是于家的？”老沈氏問了一句，很快又接着道，“又是于家啊，真是個厲害的。記得你祖父院試的時候，頭名就是他們家的；你父親那時候頭名也是他們家的；如今到了你哥哥這兒，頭名還是他們家的。要算起來，這位于狀元的父親還是你祖父的故交呢。”

“哦？”裴琅豎起了耳朵，“還有這回事兒？”

“老黃曆啦”老沈氏笑着說道，“我也是聽了他的名兒才想起來的，你祖父的故友于千英家的孩子，可不就叫振哥兒麼！他滿月的時候我還去向于夫人道過喜呢，轉眼竟過了這許多年。”

裴琅沒想到自家居然還能跟于家扯上關系，不禁好奇道：“為什麼我從未聽說過？”

“你才多大，哪兒會跟你講”老沈氏說，“于狀元還有個親哥哥，小名兒叫鳳哥兒的，也是個極出挑的孩子，可惜和你爹一樣，年紀輕輕就沒了。”

老沈氏說到傷心處，擦了擦眼角接着道：“要說這于夫人也是個命苦的，夫君長子接連病逝，她獨自個兒拉扯孩子長大，不知要多難過。所幸小兒子有出息，如今成了狀元郎的母親，總算是熬出頭了。”

“祖母，我也會有出息的，到時候讓祖母鳳冠霞帔，保管和于夫人一樣風光。”裴琅一本正經地保證道。