第一場就是所謂的正場，也是淘汰率最低的一場。考官給每個人都發了十幾頁的試紙和草稿紙，試紙上印有紅色的豎格子，而草稿紙則是空白的。

考試的内容與裴琅進于家家學時考得無異，都是讓默寫四書五經中的幾段，這是裴琅最拿手的，因此寫得很快。

最後還要按規定韻腳寫一首命題詩，題目是“詠孤松”。

裴琅看到這個題目後并未着急下筆，而是回憶了下于漢翔曾跟他說的知縣大人的生平。知縣是本場考試的主考官，弄清楚他的出題意圖非常重要。

松本是高潔之物，而孤松頗有曲高和寡之意；再聯想到知縣懷才不遇的現狀和因得罪權貴而屢遭貶谪的經曆，他很容易就摸清了對方的意圖，并決定迎合他。

于是他寫道：

危崖生碧枝，奇秀無人識；

茕茕隻自憐，豈怨東風遲。

敢将霜雪惹，不避苦寒日；

怎奈塵世間，楊柳争春時。

寫完後他又看了一遍，保證所有要素都齊全了之後就交了卷，然後靜靜地坐等放排。

禮炮聲響後，衆考生起立，在巡考官的示意下陸續離場。

裴琅和于敏中一起從龍門出來，裴珲還在考場外等他們，見到他們後趕緊拿出兩個手爐叫他們揣懷裡，問道：“凍壞了罷？”

“還好。”裴琅道。

于敏中則哆哆嗦嗦地打了個噴嚏，唬得裴珲趕緊拿出放在車上的大氅給他裹上。

“你穿着皮衣，還這麼怕冷。”裴琅鄙視道。

“我天生怕、怕冷阿嚏！”于敏中說着又打了個噴嚏。

“你不會着涼罷？”裴琅有些擔心。

“要、要你管，阿嚏！”

“哥哥咱們走快點，他得吃藥。”裴琅對裴珲說道。

“阿嚏！”

幾人匆忙趕回于家，于敏中被他母親接走看病吃藥去了，裴琅也被塞了一大碗姜湯驅寒，雖然他不冷，但還是把它喝光了。

成績要好幾天才能出來，裴琅就先跟裴珲回家了，等放榜的時候再過去。他已經快一個月沒回過家了，迫不及待地想回去。

老沈氏正在院裡和雙卿一起晾幹菜，于敏惠在旁邊坐着繡花，見他們回來了，三人都顯得極為開心。

裴琅先朝老沈氏和于敏惠行禮問安，然後眉眼彎彎地看着雙卿。

“六哥，你考完啦？”雙卿問道。

“考完一場了，還有四場。”裴琅挽起袖子上手幫她們晾。

雙卿聽罷皺起了眉頭，道：“怎麼要考這麼多次啊，六哥太辛苦了。”

“我不辛苦，”裴琅道，“你們在家比我辛苦多了。”

“在家哪兒辛苦，也就忙忙家務。”雙卿把幹菜擺好，擦着手說道。

“忙家務還不辛苦啊？”裴琅笑着說道，“你們一天要做飯、掃地、洗衣、打水、種菜，還得做針線活，織布縫衣繡花，分明比我累多了。”這還不算将來生孩子帶孩子呢。

“可這都是該做的，”雙卿臉頰紅撲撲的“哪能跟六哥比。”

“都是一樣的，”裴琅反對道，“往後可别說什麼應不應該了，沒有誰是應該吃苦受累的。雖然做的事不一樣，但都是為了這個家，有什麼不能比的？”

雙卿還是頭一次聽說這種論調，不由得呆愣愣地，不知如何反駁。

裴琅接着說道：“假如我覺得這都是你們應該做的，我就會把你們的辛苦視作理所當然，就會心安理得地享受你們的付出，可這是不對的。所謂男主外女主内隻是分工不同罷了，并不意味着女子不如男子。”