裴琅聽他這麼說，心裡升起一股帶壞好孩子的罪惡感。

“你可别做傻事啊。”他提醒道。

“放心罷，我曉得分寸。”于敏中信心十足地說道：“我先跟俞家溝通一二，倘若他們家同意配合自然再好不過；倘若不同意我就去勸祖父，實在勸不住再這樣。”

裴琅點點頭，又陪他說了會兒話才轉過身去。

丁爾戬像往常一樣掐着時辰走進教室。他仍舊穿着一身青布衣裳，頭戴雀頂，足蹬長靴，渾身上下充斥着使不完的精氣神兒。他把書重重地往講台上一撂，高聲道：“今日不講新課，我打算跟諸位聊聊何謂八股。”

衆學生一聽不講課了，頓時歡呼雀躍起來，紛紛嚷嚷着想聽他講。

丁爾戬示意他們安靜，然後慢慢講道：“八股者，乃制義、制藝、時文、八比文、四書文之總稱，始于北宋神宗時的王臨川變法，曆時數百年綿延至今。”

他的聲音铿锵有力，一字一句擲地有聲，一開口便吸引住了衆人的心神。

“八股以儒學為宗，集漢賦與魏晉骈體文之所長，承策論與律詩對偶韻之嚴謹，乃諸類文章之集大成者。”他邊講邊在講台上踱着方步，“八股之‘股’有‘比’之意，因此八股文又稱八比文。《詩經》有雲：比者，喻也。比喻手法在八股文中的地位可見一斑。”

他講話文言氣息太重，裴琅聽得很是吃力，不得不拿起紙筆先記錄下來，留到以後慢慢理解。

丁爾戬完全不考慮自己的說話方式旁人聽起來是否費力，仍自顧自地說道：“八股因其緊貼時事，故又稱時文；因其内容源自四書，故又稱四書文；因其乃皇帝下命所做之文，故又稱制義或制藝；因其正文分為提比、中比、後比、束比四聯，故而得名四聯八股。”

“八股文雖名為八股，其程式卻并非一成不變。具體作文時可有所更改，六股、十股、十四股皆可。但論點必須固定在八個，即從八個方面闡述文章主旨，字數在三百至七百之間。”

“八股文雖然字數頗少，但其寫作方法卻是無窮無盡的。八股文由破題、承題、起講、入題、股對和結尾六部分組成，其中破題手法便有明破、暗破、順破、倒破、正破、反破、分破和對破八種；承題有直接、陡接、緊接、緩接和遙接五種。”

他往台下巡視了一圈，然後接着道：“起講也有直起、陡起、引起、另起和按題大概起五種；入題九種，股對八種，共三十六種。這三十六種互相組合，就成無窮無盡之勢。”

裴琅第一次聽人把八股文的種種方法總結得這麼詳細，不禁豎起了耳朵邊聽邊記，生怕漏掉了一個字。

“衆所周知，八股文的考試内容是四書五經。以陰陽上去入五音構成文章，使全文聽起來好聽，讀起來有勁，如誦如歌。因此八股文不光是為了看，更是為了讀。”

丁爾戬說到這裡，突然問道“爾等可知為何隻考四書五經？”

這話問住了班上一大批人。

于敏中思考了一會，舉手道：“蓋因四書五經乃是聖人所做，考這些便于弘揚聖人之言，宣揚教化之功。”

“是一個方面。”丁爾戬道，“但還沒到點子上，還有何人有不同意見？”

全班鴉雀無聲，衆人你看看我，我看看你，都不知還有什麼原因。