十歲那年，慕九齡從太子慕青手中得到一隻鸾鳥，他為它打造了一隻精緻而又奢麗的鳥籠，将鸾鳥圈養在裡面。

然而它卻從來不會享受被人精心照料隻需要住在華麗的籠子裡的日子，總是一副悒郁的樣子。

慕九齡以為它是茕然一身，沒人陪伴才會如此，因此派人去買來了小鳥放到籠中做它的玩伴，起初它們待在一起是井水不犯河水，可等他下學回來，卻瞧見關進籠中的鳥全死了。

唯獨那隻鸾鳥孤高的站在一旁，梳洗自己的羽毛。

即便他不喜待在鳥籠中，但那地方總是他的領地，是不允許旁人侵犯的。

……

淩睢一進門便有伶人圍了上來，他以為這些人是慕九齡給他安排的，他們貼着他、靠着他，他心裡恚憤油然而生。

他不明白慕九齡是什麼意思，隻覺得屈辱。

即便是當初為質遭到宮裡頭下人的羞辱，他也從未覺得如此屈辱過。

後來慕九齡過來将事情的原委都告知了他。

他帶着淩睢去了偏房，命人拿來了藥箱，親自為他包紮手上的傷口。

淩睢未向慕九齡解釋他為何這樣做，慕九齡亦沒問，他注意力放在他受傷的手上，“從前沒有做過這樣的事？”

淩睢搖頭，他連刀都很少碰。

慕九齡沉吟，良久開口向他承諾道：“傷你的人孤一個也不會放過。”

即便淩睢知道事情的原委，卻還是像先前那般，整個人對了魂似的。

傷口處理完畢，慕九齡從身後環住淩睢，鼻尖蹭着他的耳廓，輕聲問道：“方才……吓到了？”

“沒有。”淩睢斷然道。

今日會發生這樣的事，無非是旁人并不知道他淩睢的存在。

他喟歎一口氣，第一次直白地問慕九齡，“九齡，你說我時候才能做個堂堂正正的人。”

慕九齡原本有節奏的拍撫着他的脊背，問題一出便打亂了秩序。

“快了，我保證。”他一字一句說道。

他從未如此急迫的想要登上皇位過，不僅是因為淩睢，更是因為他在宮裡的母後、在邊疆的兄長、以及俦-黨大大小小的官員，這些人的性命全掌握在他的手上。

淩睢又道：“到那時候，你會有數不盡的……”

話還未說完，便被慕九齡打斷。

“不會，”他語氣堅定，“隻你一人。”

慕九齡隻覺得這人傻，拍了拍他，笑道：“俗話說，貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂，即便孤登上了皇位自然也不會舍棄了你。”

打破緊張的氣氛隻在一瞬間。

“一天到晚，在想什麼呢？”

淩睢勾了勾唇，轉身擡手環住他的雙肩。

人人都知他是一人之下萬人之上的皇太子，卻也知道他的太子之位或許并不是那麼穩。他的一舉一動都被全天人人注視着，稍有不慎，便是跌落深淵谷底，怎麼也翻不了身。

如今皇帝聖體違和，卻尤其欣賞二皇子的行事作風，加之二皇子的生母虞貴妃亦是甚得皇帝寵幸，難恐其沒有謀易東宮之心。

皇帝當次立慕九齡為太子，無非是看在他是嫡出的份上。

看在他母後的份上。

……

這深宮中争來鬥去，何時才是個休。

天色漸暗，小廚房煲好了魚湯，慕九齡同淩睢一道用了晚膳。

暮色漫過庭院，青玉盞中的酒已經泛起了第三層漣漪。

淩睢仰頭将杯中的酒飲盡，月色勾勒着他朦胧的臉頰，眼底裡浮着幽光。

他回頭一望，不知何時慕九齡已經站在他身後。慕九齡負手走過來坐在他身側，淩睢便傾身向後倒，枕在他的腿上。

他歎口氣，一把奪過淩睢手中的酒盞，淩睢見狀起身欲來奪，慕九齡卻将酒盞中的酒一飲而盡。

酒盞滑落“哐當”一聲落在地上，慕九齡抓住淩睢的手腕，将人拉到自己懷裡。

怳忽的神情消退了一大半，隻見慕九齡握住他的手腕，在上面系上了一根紅繩。

淩睢徘徊一下，問道：“這是……什麼？”

“孤讓王喜去寺廟裡給你求的祈福繩。”

慕九齡放手後，淩睢用另一隻摩挲了半宿，又問道：“做什麼用？”

淩睢作勢要取，慕九齡止之，“保平安的。”

“還是你帶着吧，你比我更需要。”

慕九齡失笑一聲，捏他的鼻子，“這是專程給你求的，孤若是想要，再去就一根便是，何苦在這推來推去？”

這麼一說好像有點道理，淩睢垂眸不作聲了。

慕九齡悠悠道：“帶着吧，帶上它。你若是出了事，那孤做的任何事便都沒有意義了。”

黑暗中淩睢眸子沉了又沉，他道：“再過幾日我們便回去吧，怕你不在的這段時間宮裡有變故。”

他覺得二皇子這人陰險狡詐，怕他會在慕九齡不在的這段時間裡弄出什麼小動作。

慕九齡應了一聲“好”。

淩睢不顧慕九齡的阻攔，将剩下的酒飲盡，便被人打橫抱回了屋内。

－

果不其然，慕九齡一回宮便得知離開的這幾日朝中有人傳，太子這些時日去到了城外莊子上美名其曰是為養病，實則是去躲懶。

皇帝聽聞這消息倒是沒如何發怒，隻是順勢便将本該由他來完成的公務，交給了二皇子慕玉玄。

慕玉玄是春風得意馬蹄疾，下朝時他有意從慕九齡身旁經過，語氣挑釁，“四弟這些日子去外頭可玩的盡興了？”

慕九齡神色如常，“二哥說笑了。”

二皇子隻瞥了他一眼，便笑着從他身旁走去。