宣讀完聖旨後，程千懿翻身下了馬。

前些日子他向皇帝提議，攬下了調查戶部之事。調查之時他并未聲張，并用皇帝賜他的那塊令牌封住了所有知情人的嘴巴。

這幾日他日夜不停調查戶部尚書朱骞，終于搜羅出不少朱骞貪污國庫糧食及謊報國情的罪證，今日借着向進宮向皇帝禀報宋将軍死訊的機會将朱骞的罪證都呈給了皇帝。

皇帝看着呈上來的那些罪證，氣的當場昏厥了過去，宮中瞬間忙作一團。還是太醫前來，為皇帝喂了一碗藥劑，皇帝這才醒了過來。

清醒後，皇帝第一件事便是命人書寫了聖旨，要求将朱骞當即斬首，還是程千懿開口勸阻了皇帝。

目前程千懿所掌握的罪證皆是朱骞貪污之事，朝中官員結黨營私，權臣執政，朱骞位高權重，定與不少朝臣勾結其中。留朱骞一命，當做餌料，可将其黨羽都釣出水面。

程千懿為皇帝講清其中利弊，皇帝思考半晌，将此事全權交由程千懿處理了。

程千懿領了命，正要告退，就見皇帝強撐着從床踏上坐了起來。那一瞬間，他忽然覺得皇帝這次暈倒再醒來，仿佛一下子老了好幾歲。

皇帝發絲淩亂，有幾縷白發從發冠中垂落，虛虛搭在了肩膀上。他将雙腳置于地上，未穿鞋襪。

“陛下，地上涼。”程千懿提醒道。

皇帝卻擺了擺手，虛弱地說了聲：“不妨事。”他下了床，緩慢走到寝殿内的木架子旁，打開木架子底部的抽屜，從中拿出了一枚虎符。

程千懿認出，那枚虎符正是皇帝在他與夏谙霜大婚前日從他手中收回的那枚，是統領邊關兵馬唯一的憑證。

隻見皇帝拿起虎符，又緩步走到了程千懿面前。

“陛下......”

“程将軍，有了兵馬，才能稱作将軍。”皇帝緩緩開口，他擡起程千懿的手掌，将那枚虎符放在了程千懿手中，繼續道：“朕舍棄邊關幾州，将宋将軍調到南州鎮壓叛亂，是真的沒法子了。連年的戰亂，北淵将士死的死、傷的傷，能領兵打仗的将軍不剩幾個了。在這種情況下，朕準你留在京中，是因為朕将你視為最後的底牌，不到萬不得已，是不想再派你上戰場。可如今，宋将軍已死，原宋将軍麾下的戰士軍心未定，你身為北淵最後的将軍，此行，務必帶來捷報。”

程千懿握緊了手中虎符，低低應了聲“是”。

他知道，皇帝這番話是将挽救北淵的重擔壓在了他身上，若他失敗了，就是緻使北淵跌入深淵的罪人。皇帝不信他，這才留他在京中，并借成親之機收回他手中兵權，又讓他遠離了京城。眼下，他是北淵最後一位還活着的帶兵打過仗的将軍，皇帝再不信他，也隻能将希望壓在他身上。

皇帝從來都是個多疑的人，他不信程老将軍，這才使得程老将軍被護國公毒害；他不信裴子硯的父親前太子太傅，這才使得他被迫辭官返鄉、郁郁而終；他同樣不信程千懿，程千懿功高蓋主、且父親不明不白死亡，他怕程千懿擁兵自重，這才将程千懿留在京城，遠離了他所帶領的軍隊，又借機奪了程千懿的兵權。

他已無法阻礙文臣執政，他必須将這點兵權牢牢抓在手中，才可防着那些位高權重的權臣黃袍加身的心。

殊不知，他這樣做隻會寒了将士們的心。

從皇宮出來時，程千懿手中仍緊緊攥着那枚虎符。不論皇帝是否将亡國重擔壓在他身上，他都要打赢南州那場硬仗。

這是北淵的生死存亡之際，若他打了敗仗，隻怕會讓敵軍軍心大增，從而直逼京都。到那時，他可真是亡國的大罪人了。

正想着，隻聽遠處傳來較輪滾動的聲音。程千懿擡眼望去，隻見金翠将腦袋伸出窗戶，嘴中大喊着：“程将軍！我家小主在戶部出事啦，需要你快點過去幫忙！”

程千懿聞言，顧不得多想，也顧不得問到底是出了何事。他收起虎符，快速翻身上馬，臨走時，又想起什麼般囑咐坐在還未停穩的轎子中的金翠：“去大理寺将裴子硯叫來戶部，讓他多帶點人，告訴他皇帝下旨關押戶部尚書！”

“書”字話音還未落穩，程千懿小腿用力夾了一下馬腹，馬兒立刻領命，朝着戶部的方向跑去。

——

提督見程千懿下了馬，忙小跑着來到程千懿身邊，行了個軍禮：“少将軍。”

程千懿淡淡掃他一眼，面無表情道：“思遠，你已是提督，竟連是非對錯都分不清嗎？”

話音剛落，隻見提督雙膝一軟，跪在了地上。他将頭重重磕在地上，求饒道：“是屬下判斷不利，無法約束下屬，還望将軍恕罪。”

“你管理手下不周，又冒犯了公主，今日回去自己領罰。”

“是！謝将軍。”

處理好提督後，程千懿又将視線落在了方才試圖上前傷害夏谙霜的官兵身上。那些官兵見朱骞大勢已去，本就瑟瑟發抖。此時程千懿一個眼神掃過來，他們更是吓得丢下手中武器，紛紛跪下磕頭認罪。

“屬下一時糊塗，還望将軍恕罪！”

“望将軍恕罪！”

程千懿面上不含一絲溫度，冷冷道：“現在知道錯了，晚了！”