吳媽見許回主意已定，隻好失望地将晚飯送回廚房。

許路明在房門後聽着吳媽的歎氣聲，也跟着歎了一口氣。

長夜漫漫，星月暗淡，便如同許回照不見光的心。

她不知曉事情為何演變成這個樣子。

思來想去，竟隻能落到朱典的身上。

他行為不正，故而引起秦信賄賂，事情敗露之後，秦信畏懼朱家的權勢，迫不得已辭官回鄉。

可，朱家的權勢來自于誰？為何朱典多次被彈劾卻毫發無傷？

她不敢再想下去。

君臣父子，為之奈何？

隻怪她不能周全。忠貞之臣隻得歸于鄉野。

然而，卻殺出一個齊王。

他不知為着什麼緣故，私授官位。

緻使她錯上加錯。

果然，錯誤隻能走向錯誤。

是夜，四周靜悄悄的，連狗吠聲也不曾聽聞。

許回擡起僵硬的脖頸和酸澀的雙眸，百味雜陳，暗想：是她錯了嗎？

當此萬籁俱寂之際，她不免彷徨失措，靜靜聽着自己的心跳聲，反躬自省。

她不該揭發朱典，而應該視而不見，與之同流合污嗎？

什麼是對？什麼是錯？

紙上寫着：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。”

可如今何來“上德”？貪欲既生，如何會輕易消失，“無為而治”豈不是助纣為虐？

她望不見高窗外的月亮，分不清時辰，心中的困惑也無人可說。

吳媽害怕她與父親争吵，常常勸她聽話。可她已經不是幼童了，一句“聽話”不能叫她心中的疑問消失。

而父親呢，他一向為她讀書入仕而憂愁猶豫。倘若她不堅持，不勇敢，隻怕父親會叫她後退。

她不想退，也不能退！

隻能向前，必須向前。

高窗外透露出幽幽暗暗的白光，一聲雞鳴，宣告着夜晚的結束。

許回整理好文稿，垂手站在門外，候着許路明出門。

“你可想明白了？”

許回避而不答，轉而說道：“父親，時辰不夠，我隻得了兩遍。”

許路明長歎道：“《道德經》五千餘字，你一個晚上抄了兩遍，莫不是徹夜未眠？”

“我既有錯，自當及時反省。”

“此刻不過平旦，且去休息吧。”

“不可，宰予晝寝，聖人斥之，我怎可有違禮法？我且去抄書便是。父親今日不必早朝，晚些洗漱也使得。”

“衙門有事，不可拖延，我即刻便要出發。《道德經》你今後一日抄一遍，直至你與齊王成婚。”

許回思考半晌，“既如此，不若我去齊王府一趟，問問秦信之事？”

許路明緩緩點頭，“這也使得。你去走一趟也好，斷不可令齊王做下昏庸之事。若是不成，待下了朝，我也去走一趟。”

許回點點頭，“兒領命。‘君有谏臣不亡其國’，我定然勸齊王向善。”

就這麼着，許回用過早飯之後，便出發前去齊王府。

齊王府的門房這回學乖了，他們早将許回的畫像翻來覆去地瞧了無數遍，唯恐再次輕慢這位膽大包天的王妃娘娘。

他們不敢叫許回等在門外，連忙說：“娘子往裡面請，去花廳喝茶，稍作休息。”

自然，他們也向飛鴿等人打聽過許回的喜好，知道對方不願意被稱作“王妃娘娘”。

許回略一點頭，随着他們進去。

齊王聽說許回來了，喜出望外，連忙準備出門宴客，吩咐人來替他更衣。