匣開刹那，螭龍鈕印在蕭雲琅袖中劇烈震動。匣中躺着半枚青銅虎符，符身刻着“如朕親臨”，斷面處還沾着黑褐色的血痂——這是二十年前平西大将軍兵變時的信物，後來随将軍滿門抄斬成了禁忌。

“娘娘這是要送我上斷頭台？”蕭雲琅輕笑。

貴妃的護甲刮過他的眉間龍鱗。

“玄霄大人沒告訴你？”女人突然壓低聲音，“當年平西軍屠城三日，就是因為發現了天道篡改帝王命的證據。”兔兒燈在她手中傾斜，燭淚滴在虎符上，“比如這符血……其實是哀帝的。”

蕭雲琅猛地合上匣子。青銅與烏木相撞的悶響中，他聽見井底傳來“咕咚”聲。低頭看去，幽深井水裡竟浮着張腫脹的人臉——是今早那個“認罪”的膳房總管。

“看清楚了。”貴妃的唇貼在他耳畔，“在這宮裡，活下來的才是棋子。”

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子時的更鼓響過三聲，蕭雲琅終于等來了玄霄。

銀發男子立在景仁宮飛檐上，天罰索纏着的手臂鮮血淋漓。蕭雲琅剛推開窗，就被撲面而來的血腥氣嗆得後退——玄霄的绯色官服前襟全碎了，露出心口處猙獰的符咒刻痕。

“虎符呢？”

蕭雲琅反手扣住烏木匣。他忽然想起貴妃臨走前那句話：“你猜玄霄心口的傷……是誰用天道鎖鍊捅的？”月光此刻照在對方傷口上，那符咒紋路竟與螭龍鈕印底的“受命于天”一模一樣。

“先告訴我。”少年皇子舉起匣子，“平西軍當年發現了什麼？”

玄霄的銀發突然無風自動。

鎖鍊铮鳴聲中，蕭雲琅看見對方瞳孔裡的星圖崩碎成無數畫面：金銮殿的龍椅上坐着個與自己一模一樣的人，而玄霄手持天罰索貫穿那人胸膛；龍椅下的暗格裡，赫然擺着個刻滿星紋的青銅匣……

幻象消散時，烏木匣已經到了玄霄手中。

“他們發現……”銀發男子掰開虎符，斷面血痂突然化作活物般扭動，“每代帝王登基時，天道都會抽走他一縷魂魄。”

血絲在月光下聚成細小的谶文：

【乙巳年三月廿三子時剜心】

蕭雲琅突然意識到，今日正是三月廿三。