子時的梆子聲剛落，蕭雲琅就聽見了鎖鍊的震顫。

景仁宮的窗棂上結滿霜花，月光透過冰紋在地上投出蛛網般的裂痕。玄霄站在陰影交界處，天罰索纏着的手臂仍在滲血，那些血珠墜地時竟化作細小的赤螭，扭動着爬向蕭雲琅腳邊。

“怕了？”銀發男人輕笑，指尖挑起少年皇子下颌。蕭雲琅嗅到血裡混着星屑的味道——像《道藏》裡記載的“天河弱水”，傳說能蝕穿神仙骨。

烏木匣在案上發出嗡鳴。虎符斷面滲出的血絲已凝成完整的谶文，【剜心】二字尤其刺目。蕭雲琅突然想起冷宮那株血梅，梅根下埋着的《哀帝手劄》曾提過：“紫微易主時，需以龍鱗紋者心尖血祭天”。

“陛下當年也走過這一步。”玄霄的官服前襟忽然散開，露出心口猙獰的舊傷——那傷口邊緣呈星芒狀裂痕，與虎符上的青銅鏽迹如出一轍。

窗外傳來三聲鴉啼。

蕭雲琅猛地攥緊螭龍鈕印。玉印不知何時生出了體溫，在他掌心輕微搏動，仿佛一顆被剝離的心髒。玄霄突然按住他手腕，星圖在銀發男人眼底急速流轉：“寅時三刻，司禮監會帶你去奉先殿。”

“是取血……還是索命？”少年嗓音沙啞。

回答他的是驟然收緊的天罰索。鎖鍊繃直時虛空裂開細縫，蕭雲琅看見裂縫裡閃過畫面：十二歲的皇帝跪在星盤上，而年輕的玄霄手持青銅刀，刀尖正滴着與今夜相同的血。

幻象消散時，玄霄已退至窗邊。月光将他的影子拉長得近乎妖異：“天道要的是哀帝血脈，但皇帝當年……”話未說完，遠處突然傳來禁軍鐵甲相撞的铿锵聲。

绯色官袍消失在夜色裡，隻剩半句未盡之言飄在風中：

“——他換了個更髒的法子。”

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寅時的雪粒子砸在臉上，像細碎的刀片。

蕭雲琅跟着司禮監掌印走過夾道，腰間新佩的羊脂玉禁步紋絲不動——按制，皇子觐見需佩組玉五件，可皇帝特許他“減等而行”。這恩典此刻顯得格外諷刺，就像太監手裡那盞慘白的素紗燈，罩面上分明用銀線繡着往生咒。

奉先殿的重檐歇山頂壓着鉛灰色雲層，鸱吻獸口中銜着的鐵環在風裡搖晃，發出類似鎖鍊的聲響。蕭雲琅數着台階上的螭首，第九階的龍睛缺了半邊——那是隆慶三年雷劈的痕迹，據傳因當時有皇子在此血濺禦階。

“七殿下稍候。”

掌印太監突然在殿外跪伏。蕭雲琅擡頭，看見殿門銅釘上纏着朱砂寫的符紙，紙紋組成北鬥七星的形狀。最末一顆“破軍”位卻被人用指甲劃破，露出後面半張泛黃的《推背圖》殘頁。

殿内傳來瓷器碎裂的脆響。

“逆子！”皇帝的咳嗽聲裡混着痰音，“朕給你的虎符……是讓你用來勾結欽天監的？！”