等會！

“也？”剛才被劉夫人的想法震驚到，一時間沒有反應過來劉預說的話。“劉夫人的愛已經讓你覺得被壓得喘不過氣了，那既然已經到了這種地步，為何不與她明說？”

劉預隻覺得可笑，難道自己說了就會有用嗎？他轉過身盯着宴苓的眼睛，“宴姑娘說出這句話不覺得可笑嗎？”

“為何可笑？與其這樣相互折磨，不如将一切都說明白。”

劉預長期被壓抑，心裡的惡不自覺地冒出來，厲聲質問：“宴姑娘說的如此信誓旦旦，你自己能做得到嗎？”

宴苓一怔，是啊！有些事情嘴上說的容易可做出來又是另一個難度。

她和裴霁如今這樣，不就是因為自己不長嘴嗎？

“你看，你也做不到，不必如此偉光正的在這對我指手畫腳。”劉預甩了甩袖子，就冷着臉越過宴苓。

這都是什麼事？

宴苓手插着腰站在街邊，你以為我想要擠進你們家那點破事裡嗎？要不是想活命，我才不管你們。她氣得臉頰紅撲撲的，好心當作驢肝肺。

哼，你們倆自生自滅吧！還跟我甩臉子，什麼人啊！

檀香下車後，第一時間跑到宴苓身邊，“小姐别氣，對你身體不好。”她邊說邊拍拍宴苓的背，讓她氣順些。

宴苓手捂着胸口，指尖傳來心髒的跳動，這副身子還需要繼續完成任務續命呢。自己當時怎麼就沒攔住劉預好好說話，畢竟他在宴苓眼中，也還隻是一個心智還未成熟的弟弟。

要不是自己也被踩到痛點，又為會何失了理智。

宴苓直接蹲坐在妙手堂前的石階上，檀香見狀趕忙拉着她的手，将她架起來道：“小姐，地上涼！”

宴苓強擠出一抹笑安撫檀香，“沒事！”說罷便将自己的胳膊收回，環抱住自己的肩膀。這系統還真是會安排！頭三個任務原來隻是前菜，這第四個任務簡直是塊硬骨頭。

她将額頭重重抵在小臂上，指節無意識攥緊了袖口，怎麼還有點想裴霁了。之前遇到再多的困難都是自己扛，怎麼如今這點挫折反倒脆弱起來。

難道自己已經被他養嬌了？

怎麼辦？裴霁，我現在好像有點離不開你。

——

“家主，經查證當地官員以赈災濟民的名義上下勾，肆意侵貪。朝廷撥下來的赈災銀未能有半數用到災民身上。”奇思越說越氣憤。

不查尚且不知，他們竟然能如此“取之盡锱铢用之如泥沙”。奇思暗中潛入時他們甚至還在飲酒取樂，慶賀災情。

“家主，他們甚至能說出‘南陽河何不福我而決口乎？’這種人神共憤的話，簡直是江山社稷的蛀蟲！”

裴霁哂笑，眸色卻晦暗莫測，陰沉臉上沒有半分笑意。雖然早有預料，可當他目睹萬千窮苦百姓因為人性貪婪而遊走在生死邊緣，内心還是會一震。

赈災，既是對君主治理國家的水平和能力的考驗，也對政權穩定的挑戰，而“借赈自潤”是赈災中最大的痼疾。

裴霁繃緊下颌，緩緩轉身道：“既然如此，那我們明日便去會會這南陽巡撫，看看他究竟知道多少。”

奇思抱拳，“家主，還要請南陽布政使嗎？”他們此行本意是考察減免賦稅的落實情況，可誰曾想這裡早已“腐爛不堪”。

這布政使恐怕早已和當地官員沆瀣一氣，聖上的好意恐怕早已成為他們中飽私囊的途徑。

“請”裴霁轉動拇指上的玉扳指，“本官倒要看看這一條繩上的螞蚱在東窗事發後會怎樣自相殘殺。”他臉上的狠厲在燭火的映襯下顯得更加駭人。

翌日，南陽烏雲密布，倒是有幾分山雨欲來風滿樓的陰沉。

南陽巡撫蘇興邦笑容滿面地站在衙門面前，隻是這笑意中摻雜着幾分焦急。“不是說後日才到嗎，怎麼今日便來了？官廨、驿站那邊怎麼沒有風聲？”

站在蘇興邦身後的副手可沒有他那樣過硬的心理素質，近年來，很少有京都來的官員來南陽，這地界一直都是蘇巡撫掌握。

蘇興邦已經是這人見過官職最高的了，可聽說即将到的是比從二品更高的官職。他哆哆嗦嗦地回應：“回蘇大人，小的聽聞他們是從郊外的客棧出發，沒有借宿在官廨、驿站，所以……”

蘇興邦吊着一口氣，同樣有些手抖。布政使站在南陽巡撫一臂的距離外，瞥見他的動作，眼裡滿是譏諷。又恐他生事，上前幾步在他耳邊小聲嘀咕。