星時要寄信，江南很尴尬。

當婆婆說明情形來要鴿籠鑰匙時，正在日常清點賬目的江南開始頭發緊。他即刻去找星時，卻發現對方還在自己屋裡的書桌上搗鼓，整理字條像在分類，挑出一些燈下看看，皺眉團了重寫。墨水染黑了手指，滴落在桌面，紙條上的字卻秀美工整，也無半點墨滴沾染。神情動作竟意外地有幾分肅穆。

江南不由得頭疼、撫額。

星時注意到來人，燭火映襯下擡頭去望，黑寶石般的瞳仁微顫。

江南本想說兩句，不要給蘇莫添亂之類的話，但見對方看見自己後一臉凄涼，眼神間一瞬的惶恐似在問“我又做錯什麼了嗎”，低頭把剛剛寫好的字條又心虛地團了，目光小心躲避，再不對視。

雖不知道這家夥在沛山經曆了什麼，江南皺眉，這情态與當初敢當着他的面從書上撕輿圖還一臉理所當然地回望的樣子，簡直判若兩人。

回想起暴雨夜裡這家夥渾身冒血，失心瘋般地怒吼什麼自己做不到、忍不了、丈夫妻子一類的話，江南不由歎了口氣，把一圈鴿籠鑰匙輕拍在桌上，轉身快步走了。

行吧，隻要不是你要上天飛就行……

自江南在丹橘府掌事以來，除了公事要事，他從來沒有一次為着一己私情給邊境寄信。深知自己獸王族遺孤的身份敏感，當蘇莫以各種理由勒令他不許應選入伍、不許去邊境時，他也順從。一直鎮守後方，秉着絕對不給蘇莫添麻煩的宗旨，全心全意馴馬馴獸。雖然自己去不了，但是這些精心訓練的“可愛的、毛茸茸的小家夥們”可以代自己去。

這麼多年，他沒有給蘇莫寫過一封家書，哪怕被芙彤設計、命懸一線朝不保夕的時候，也沒有。

既然是後方，隻要穩定就好。穩定是能力的象征，代表可靠、安全、可持續。

與之完全相反的，星時的情感熾烈而炙熱，江南能明确感知到且頗為不解厭煩的，放鴿子的這幾天，連在走廊裡偶然照面，江南都要立刻原地轉走回避。

這家夥的執着，和這小半年堅持每個清晨準時出現在獸欄的芙彤很像，帶着未知的理由，有着一往無前的勇敢，和似乎永不疲倦的熱忱，這都讓人困擾、心煩。

有一次，江南無奈，對一人幹完三人活兒的芙彤說，要不我給你月錢吧。

芙彤說，不用，這是對之前傷害你的補償。

江南說，我原諒你了，你不用來了，我不想天天見到你。

芙彤說，那你給我錢吧，我還得來，這是姐姐說的。

星時放鴿子那天很多仆僮去幫忙，七手八腳綁信，按序放飛。白虎讓阿翠在不遠處的兩樹之間給自己搭了個粗繩吊床，叼了根草，一腿在上，一腿在下，來回晃着看戲。

雞飛狗跳，忙忙碌碌了一天，看着最後一隻鴿子的白羽在藍天中消失，星時的心又空了，低頭面色有異。白虎瞥見了，冷笑一聲翻身下了吊床，閃身回去休息。

星時聽見了這怪聲兒，眉頭皺得更緊，微微的怒氣取代了感傷，尾随白虎回了屋，對着轉個頭的功夫又在羅漢床上躺好伸懶腰的白色身影，高聲質問：“你為什麼笑？！你什麼意思？”

“怎麼，不笑還要哭嗎？我在這裡生活愉快，不能笑嗎？”草根仍叼在嘴裡，“多笑笑對身體好。”

星時的牙關咬得更緊，“你好好回答我！”

“哼，”又是和剛剛極似的一聲冷笑，白虎翻起身來翹了個二郎腿，正視星時，不帶玩笑地說，“你不就是寫信問她什麼時候回來嗎？我和你打賭，尋将軍不會回信。”

瞳仁瞬間放大，抖動帶到了身上，臉色因為怒氣都有點發白，“你……！誰讓你看我信了！你……你……偷……無恥！”

白虎的眼睛微微上翻，一臉無奈道：“咱倆住這麼近，你團了那麼多紙團，飛得滿屋都是，我需要偷看嗎？！”

“既然團了，當然……就不能看！”星時據理力争，轉而神情又弱了些，“你怎麼知道她不會回信……”

“‘告訴我你回來的時間’。你是在下命令嗎？尋将軍回這裡的時間就是邊境沒有飛羽翼巨靈力的時候，這麼重要的信息，你用身上哪個部位想，都知道不能輕示旁人啊。這和洩露軍機有什麼區别？”

看白虎說得嚴肅認真，胸上頓時挨了一記大錘，星時連退兩步摔進椅子裡，身上仍是抖，卻不再是因為怒氣，呆望地闆暖棕色的木質紋理，眼睛睜得大大的。

他第一次聽到巨靈力這個詞，恐怕這又是啥法術一類的，但是目前他更在意的不是這個。

“其實，我也這麼認為……”一旁的小火默默補刀，“就是怕你難過……”

山根處的皮膚狠狠皺了起來，星時再擡頭的時候眼裡已經有了淚水，無視小火，繼續狠盯白虎，“你為什麼等鴿子都放飛了才說……為什麼不早點告訴我……”

“哦……我沒這個義務吧。”白虎又耷拉下眼皮，躺回床上，随手從一邊抓了一本閑書，一把幹果，“丹橘府條件這麼好，我建議你也給自己培養點愛好，别一天到晚就光想着那檔子事兒。”

“我、讨、厭、你。”星時輕聲說道，一字一頓，淚水滑下，“你什麼都不懂！”

“不懂也沒興趣。”白虎惬意一笑，在床上翹了個二郎腿，說得更自在，“我也不需要你喜歡。你的喜歡太沉重，估計尋将軍自己也受不了才不回來。”

星時又是啞然，心中酸苦、發緊難捱，趕忙拭淚，快步離開了房間，躲進了山林，在極難被旁人發現的巨石陰影下的落葉裡撲倒蜷縮，哭得無聲。小火不遠不近地守着他，見好兄弟沒有要傾訴的意思，遂也不上前說話。

等到天色黑得與烏雲一色時，星時才垂頭回了主屋，因為無聲無息地跑走錯過了晚飯，讓白虎逮着空子一人吃了兩份，阿翠頗為生氣，見到星時灰頭土臉，忙趕着他去洗澡，自己去做夜宵，語氣還帶上了點兒不耐煩。

星時本來計劃每天登高望遠等待，但見白虎如此說，忖度有理，自知回信無望，平日裡就更為孤寂。白天黑夜都自己賴在床上，無論阿翠做什麼吃食都用得很少，對旁的事情也提不起興趣，精神狀态大多在昏沉。偶爾，像得了甘蜜一樣，能夢見草原、金色的樹林，和正在等他的愛人，用意志力強迫自己不要醒，甯可一直睡在愛人膝上直到美夢成真。

“求求你，”看着愛人陽光下溫柔的臉龐，星時忍不住伸手去摸，情不自禁堕下淚來，“回來找我吧，我好想你……不要不理我……求你……不要走……”

“不好的……你不喜歡的……我都能改……”

他說得又懇切又真誠，仿佛堅信在夢裡的言語，即使相隔萬裡，或許因某種奇妙的連接，也能被愛人聽到一樣。

那天又是陰雨綿綿的一天，穿着裌衣都有些冷，星時正在屋裡陪小豆子圍着火爐炙些肉串，油滴下落滋滋作響，香氣撲鼻，猛聽得有急急的馬蹄聲由遠及近，那聲音很陌生，不是丹橘府裡的馬。星時頓時雙眼放光，放了肉串就往外跑，小豆子跳起抓了蓑衣緊跟其後。

等到了外院，果見有一軍兵打扮的人騎馬而來，江南已經持傘在接了。

并不是蘇莫，那是蘇莫的信嗎？

星時緊張，因不認得那人的服飾，也判斷不了對方的來曆，隔着十米，藏在走廊的木柱後面望，心裡怦怦作痛。