回程路上，天色漸晚。
山道本就難行，陶雲珠一行走至半路，又忽逢雨勢大作，這雨來得又急又猛，漸漸隻聽雨點打在車篷，發出沉悶聲響，山道亦愈發濕滑，馬車在泥濘中艱難前行，兩側的車輪不時打滑。
管家隔着雨幕，在另一架車上扯着嗓子喊道：“小姐，前頭就是夫人陪嫁的莊子了，今晚不如先在莊中住下？”
“嗯，山路難行，莫着急趕路了。”
陶雲珠坐在車中，望着窗外成簾雨幕，心中一時如這天色，不見光亮。
此番尋人已見，事卻未竟。
思及父親，她不由心下酸澀，不知父親此刻是否安好？在獄中是否受刑？這案子，最後又會審成什麼結果？今日此番，是她太草率了……
一路雨勢未減，衆人無奈，隻得暫宿于一裡之外的郊莊。幼時，因這山中風景秀麗，又毗鄰龍華寺，陶雲珠常随母親來此小住。但從三年前母親過世後，為免睹物思人，她再未來過。
故而這莊子雖在她名下，平日裡卻鮮有人居，所幸仍收拾得幹淨整潔。
“把西廂房收拾出來。”她踏入院内，吩咐下仆：“再去地窖取一壇酒來......”
“小姐……”
“去取吧。”
陶雲珠年紀雖小，但少時失恃，掌家多年，身上自有一派說一不二的威嚴，管家見她堅決，也不敢再違逆。
她平日甚少飲酒，但從今夜走進莊子，隻覺連日來的疲憊一同襲上，渾身力氣都被人抽幹，有些話又無法與旁人訴，胸口實在悶得厲害。
入夜，雨勢未歇。
陶雲珠坐在窗前獨飲，豪無睡意。心中念着父親之事，白日裡那道聲音又浮在腦際。
她不求将父親摘得一幹二淨，隻求個消息靈通，保住家人性命。
她确信父親并未貪墨，但一地官員，多被捆成了一根繩上的螞蚱，你不願被捆，就上不了這條船。
并非隻有貪了，才是有罪。
大梁律例便是如此，若數目巨大，凡知情者，皆按有罪論處。果真細查起來，父親對這些事，究竟知曉多少？又有多少包庇罪責？她也尚不明朗……
飲酒後，身上燥熱，腦子亦有些昏沉，陶雲珠不喜帶着酒氣入睡，便命人備水沐浴。
熱水蒸騰的霧氣彌漫四周，身體一寸寸浸在水中。須臾清醒了些，睡意也消散不少。但許是心事太重，即便此刻身子沉進浴桶，心還是靜不下來。
沐浴出來，陶雲珠着了中衣，正要睡下，貼身侍女白芨忽匆匆來報。
“小姐，外面有人求宿。”
陶雲珠怔住，瞬間沒了睡意，心底那一絲莫名的預感愈發強烈：“何人？”
白芨面色鄭重，趨前幾步，壓低聲音道：“小姐，是白日那位巡按史裴大人，還有他的護衛随從。他們從龍華寺返程，半路雨勢太大，這方圓十幾裡隻有我們一處莊子……”
陶雲珠深吸口氣，胸腔微微起伏，強自鎮定下來：“速請裴大人去東廂上房安置，必不可有絲毫疏慢。”
“是！”
白芨利落應下。
夜色愈沉，窗外雨還在淅淅瀝瀝地下着。不多時，廊下傳來沉穩有力的腳步聲，夾雜着低沉的交談聲。
陶雲珠早難以坐定，循着動靜，推開了窗縫，便見一行人在管家引領下，正往東廂去。
走在正中的男子身披墨色大氅，身量極高，約有八尺，形容冷厲英挺、輪廓鋒利，于人群中極為顯眼，周身氣場更是令人過目難忘。男子似有所感，倏地停步，目如鷹隼般側首朝陶雲珠所在方向投來。
四目相對的刹那，陶雲珠雖并無窺視之意，但還是莫名地生出尴尬之感，一時心跳如鼓，本能地想要避開。
轉念卻又想到，是對方前來借宿，自己才是此間主人，又不甘示弱，硬生生迎了上去。
隻是一眼，雙方皆已猜出彼此身份，亦都沒想到，白日未曾真正會面的二人，會在此情形下隔窗相遇。
男子外氅被雨水打濕，衣袂随雨絲飄動，立于廊下，未再前行。
陶雲珠隻好出門見禮。
其實路很近，不過十幾丈。
昏黃燈光灑落，如籠輕紗，襯得女子肌膚賽雪，蛾眉曼睩，便道句明眸善睐，顧盼生輝猶不足萬一。陶雲珠五官生得極明豔，然氣質卻是清冷的。
此刻未帶面紗，一陣山風拂來，帶着絲絲寒意，吹起她額前一縷碎發。乘着月色，恍惚間，堂下所有人俱有一瞬的失神。
“未想大人今日能莅臨寒舍，倉促之間，招待多有不周，還望大人見諒。”待及近前，陶雲珠微作福身。
裴晏颔首，目光似不經意在她身上稍頓停留。
片刻後道：“陶小姐請便，是本官叨擾了。”
言罷，男人提步直行，轉身入了東廂。
陶雲珠欠身，望着漸行漸遠的背影，心念漸定。
戌時，夜色漸稠，雨還未停，雨滴砸落青瓦順着屋檐流下，形成一道道水簾，晦暗月影中泛出幽冷的光。
陶雲珠舉傘踩過院中石闆小徑上的淺窪，一路穿廊而過，很快便到了裴晏所居的東廂門口。
那兩位白日裡見過的侍從，正筆直立在門前警惕掃視着四周。看見來人先是一愣，旋即又露出驚詫之色，目光齊齊地鎖定在她身上。
“勞煩請通傳一聲，陶行令之女求見大人。”陶雲珠隻開口報上來意。
對方眼中雖閃過猶疑，但人在屋檐下，還是禮貌點了點頭，其中一人轉頭入了屋内。
不多時，出來道：“陶小姐請……”
夜風穿過回廊，吹得廊下燈籠左右搖晃，門扇發出“吱呀”一聲輕響，随即又被關上。
屋内燭火搖曳，昏黃光線下，裴晏正坐于窗前，手中捧着一卷書冊。見人進來，放在了一旁，微微挑眉。
“有事？”
“回大人，民女今夜冒昧前來，是想同大人谏明陶家心意！”