陶雲珠垂首，努力讓聲音顯得平穩。
“哦？”
裴晏不置可否，“說來聽聽。”
“大人初臨徐州，想必對這方水土的人情世故、官場諸事，尚有諸多未知。民女随父就任此地多年，對官場人、事也略知一二。大人查案時，若有需查證的消息、或不便出面的地方，而陶家又能做到的，必當全力以赴！”
說至此處，陶雲珠稍頓了頓，又道：“若能與家父相見，民女也定會勸他向大人坦誠一切。總之，但要大人開口，陶家上下定當為大人所驅。隻求将來判罰時，大人能念在陶家戴罪立功的份上，留家父一命……”
“你在和本官談條件？”裴晏唇角勾起笑，語氣分明含了嘲諷。
陶雲珠忙低下頭：“民女不敢……”
此人對她已有偏見，她一時把握不準，不敢再多說什麼，隻怕哪句得罪了對方。
“想為本官做事的人很多，陶小姐不會以為……你在其中很稀奇吧？”
陶雲珠怔住，搖頭。
裴晏上下打量她一眼，此女确實貌美，方才廊下初見，難得令他亦生出驚豔之感。不過，徐州官眷的身份也足夠令人厭惡。
屋内蓦地安靜。
裴晏未再開口，卻也沒提讓她離開。
陶雲珠立在原地，一時不敢說也不敢走，心中不由思索起後面的話，究竟該不該說？若說了，此人又會作何反應？
對方顯然對她剛才的提議并不感興趣。
的确，再三求上門的罪官家眷數不勝數，她不過其中之一，又有何稀奇？對方憑什麼要答應她？
靜了幾息後，她複又忐忑道：“大人，陶家确無特别之處。但有一點，大人隻要派人到城中略加詢問便可知曉，家父曾為百姓做過許多實事，絕非隻知為己斂财的貪祿之輩！正因如此，他在官場中亦樹敵衆多……”
“陶小姐。”
裴晏出言将她打斷，一時不知此女是真當其父蒙冤受辱？還是故意裝得冠冕堂皇？
“做過實事不代表為官清白，這個道理，應該不需本官再重複一遍，你還有别的要說嗎？”
陶雲珠臉色微白，心猛地又跳。
她還不能走，卻也不敢在這點上多作申辯，于是勉強鎮定下來道：“大人……素聞當今聖上愛惜人才，去歲，家中幼弟首次參加縣試，便一舉得魁，成了整個江甯府年紀最小的秀才。他素有神童之名，今歲才十三，若家父一旦被定罪，他會學業仕途盡毀……”
話落，又主動停下，見裴晏這次未再有打斷之意，方才繼續道：
“他今尚在浙江一地書院讀書，民女不知徐州的消息還能瞞他多久？若家父罪責深重，女眷或許還可保住性命，男丁卻會被發配到苦寒之地充軍。陶氏有族人在邊境為官，民女曾聽聞過那些人的悲慘境遇……他們不得升遷，隻能做戰場上的死卒，能活過一年已是萬幸，像幼弟這樣未及弱冠的，大都撐不了幾個月，便會命喪疆場……”
說完這些，她再次看向裴晏：“民女并非無視律法，隻希望大人能給家父一個戴罪立功的機會。陶家世代忠良，家父為官多載亦有官聲，即便有錯，也絕非罪大惡極之徒，請大人明鑒！”
房間裡唯有燭火噼啪聲，和窗外雨滴敲打窗戶的聲音。
裴晏靜靜聽完，眼神始終盯在她的臉上，深邃難測，令人捉摸不透。
陶雲珠心下忐忑，卻也不敢唐突，隻能安靜等待。
少傾，男人終于起身緩步走至窗前，他背對着陶雲珠，似在凝望窗外雨景，又似在思索什麼。
一室寂靜。
良久，裴晏轉過身，平靜看向她道：“令尊若果能戴罪立功，本官會考慮一二。”
陶雲珠忙福身拜謝：“民女替父親及陶家上下謝過大人恩典！陶府也定會全力協助大人查案。”
說罷，她自知該走，但踟蹰片刻，再三思量，還是有一事終究沒忍住問出口：“大人，不知民女可否到獄中，一探家父？”
裴晏看着她，沒說話。
屋中再次靜谧得下來，時間靜靜流淌，一息，又一息。
不知站了多久，陶雲珠隻覺渾身血液都冷了下來，不禁有些後怕惹怒這位大人，方才說的話也不作數了，再不敢多言。
裴晏冷笑了下，此女膽色還真有些‘大’的過分了。十二歲的秀才确實聰慧少見，他剛不過因知陛下最惜少才，方松動一二，此女倒順杆攀上，敢與他讨價還價了？
看來，是他今日脾氣太好，才讓她有了這種不切實際的錯覺。
“看來，本官方才說的太多了……”
“不，是民女多嘴！民女這便告辭！”陶雲珠一時羞赧懊恨，忙行禮告退。
她當然知曉，這位巡按使大人今晚已是很給面子，自己再提要求，多少有些得寸進尺之嫌了。
陶雲珠今日所見的兩位侍從，确是裴晏貼身侍衛，一個名乘風一個名破霧，自小從國公府起，便跟在裴晏的身邊。
待人離開，一直守在門外的乘風破霧才得令入内。
“交代下去，明日卯時啟程，一刻不得誤。”裴晏坐于案前，安排下行程。
“是！”
乘風領命，擡眼見自家主人神色淡然，不禁撓頭，問出心中疑惑：“大人，陶家三番五次上門陳情，難道這陶姑娘的父親，真是清白的？”
“清白？”
裴晏唇角譏诮，眼中閃過一絲不屑：“通判與知州同掌州事，兵民、錢谷、糧運等緊要事務皆過其手。陶行令主管錢糧多年，難道不知這徐州糧款賬目早對不上？怎麼，如今東窗事發，倒想起獨善其身了？”
說完，忽将手中書卷重重摔在案上：“豺狼叼肉，鬣狗舔血，不過一丘之貉……”
乘風恍然大悟，重重點頭稱是。
破霧亦陷入沉思。
徐州城内一片靜谧，唯有更夫敲打的梆聲在街巷間回蕩。
裴晏目中寒色愈濃……