曾府位于徐州城一處鬧中取靜之地，從外瞧去，大門略顯古舊，門頭上的匾額字迹清正古樸，不見絲毫奢靡之氣。

裴晏抵府時，曾顯鳴正等在門口親迎。二人上次見面，還是裴晏初到徐州，曾顯鳴率下屬在官邸相迎。但自裴晏監管州政後，他已暫被停職，人也不得邁出徐州城半步，隻能于府中靜候傳喚。

曾顯鳴今日未穿官服，未戴官帽，臉上不見絲毫郁色。雖年逾半百，卻體态微豐，面色紅潤，一身布衣葛履，面容随和，乍看仿似鄉野老農之态，全無一地大員之威。

須知，知州乃一州官員之首，統禦通判及諸佐官，權重位尊，實權不小。

曾顯鳴笑迎上前，拱手作揖：“裴大人撥冗莅臨，寒舍蓬荜生輝，還望大人勿嫌簡陋。”

裴晏耐人尋味地笑了笑：“還以為曾知州會在徐州最好的酒樓——荟春樓設宴款待，沒想到，曾知州如此檢樸，倒叫本官受教了。”

“不敢，不敢。”

曾顯鳴面露憨厚之色，輕歎一聲道：“今徐州吏治這般亂象，老夫難辭其咎，實在是愧對百姓，無顔四處行走。且這月俸微薄，若至荟春樓宴請大人，隻怕内子又要唠叨。更有那荟春樓掌櫃善于逢迎，恐不收老夫飯資，如此一來，于公于私皆有不妥……倒不如家中做的便飯，老夫廚下手藝尚可，最擅些家常風味，裴大人不妨賞臉一嘗？”

“卻之不恭。”

說罷，二人擡步有說有笑，一同入了府内。

裴晏初至曾顯鳴府上，一路擡眼望去，隻覺得以知州五品官位來看，這府邸占地實不算大，确實建得樸素。

不止園林庭院稍顯窄仄，無過分雕琢之态，廳堂陳設，也偏重簡單實用，其間布置規整，桌椅雖非名貴材質，卻處處潔淨如新，一塵不染，可見主家是個好潔之人。

曾顯鳴請裴晏上座，自己側坐相陪，待裴晏點頭，方命人起菜。起初幾道冷菜，擺盤不算多精緻，入口卻有鄉野清新之味。

“看來曾知州府上庖廚，勝過本官衙邸良多。”裴晏不吝贊賞。

曾顯鳴大笑：“裴大人盛贊，隻是這廚子老夫用了多年，惜難割愛大人。若大人不棄，可日後常臨，老夫定讓廚下多備幾道大人喜愛之食，随時恭候。”

身後侍衛乘風破霧不由聽得面面相觑，心中暗道，這曾顯鳴還真是與徐州其他大小官員不同，起碼，對着自家大人的谄媚之态少了一些。

裴晏表情淡淡：“正好，本官亦無奪人所好的習慣。”

“承蒙大人不嫌陋舍寒酸。”曾顯鳴傾身拱手，姿态略擺低了些。

酒過三巡，終于到了正題。

曾顯鳴神色微斂，面露慚色，正色嚴言道：“說來，徐州官場有如今亂象，皆因老夫馭下無方，年事漸高，力不從心，才緻蠹蟲滋生，養下這許多汲汲營營的貪祿之輩。幸朝廷聖明，遣裴大人匡正風氣，老夫方能稍贖其罪，否則隻怕萬死難辭一咎，更無顔面對朝廷的栽培啊！”

“曾大人主政徐州十二載，官場諸事想必了如指掌，日後本官查案，還要曾大人不吝賜教……”

曾顯鳴則謙道：“此乃老夫分内之事，萬不敢說賜教。裴大人簡在帝心，我等地方小員，還要仰賴大人在陛下面前……”

話未說完，卻被裴晏打斷。

隻見男人似笑非笑，倏道：“那曾大人自己，可還有事未與本官交代？”

曾顯鳴身形一頓，旋即撫須輕松笑道：“裴大人說笑了，老夫人就在此處，随時聽從朝廷調派，是緝拿下獄還是要我這條老命，都但憑巡按使大人一言，又豈敢有瞞呢？”

裴晏晃動酒杯，毫不客氣應下：“曾知州明白最好。”

曾顯鳴老神定定，也未反駁。

這時，一道鴨馔端上了桌。

“此鴨味美絕倫，食過之人無不稱歎，裴大人定要好好嘗嘗，萬勿錯過。”

“哦？”

裴晏聞言挑眉：“本官素不喜鴨馔，不過既曾大人盛薦，倒要一試了。”

“哈哈應當不會叫大人失望。”

見他嘗過一口後，曾顯鳴神采奕奕問，“如何？”

“果真鮮嫩，倒更勝過本官在京中所食，不知有何妙法？”裴晏似随口一問。

曾顯鳴卻是大笑道：“此菜原是從董布政府上流傳而出，老夫今日也是借花獻佛，賣弄了……”

“董布政？江甯布政使司董世沼？”

“正是。”

說罷，曾顯鳴撫須又道：“裴大人有所不知，此菜名作‘甕中填鴨’，至于好吃的秘訣，就在這個名字上。”

“填鴨本官倒曾聽過，這‘甕中填鴨’卻還是頭次聽聞，不知曾知州，可否一解疑惑？”裴晏慢悠悠道。

“裴大人折煞老夫了，不過是些土法……”

曾顯鳴嘴上謙虛，眼睛卻微微眯着，露出得意之色：“要制此鴨，當先取一酒壇去底，納活鴨于其中。再用泥封壇口，僅露鴨首，困其四肢，使其在壇中不得動彈。每日以油脂、飯食飼之，最後隻需壇後鑿一孔隙，以通排洩。一周後開壇，鴨子便會肥大可食，鴨肉也嫩如豆腐一般。此菜原為董布政心愛之肴，董府還好以鴨湯炖豆腐，亦是珍馐。吾等隻是學得皮毛，他日大人若至董府，定嘗其更妙之味…”