相府坐落在東華街巷，朱門大戶，守衛森嚴，深夜裡檐下燈籠亮如白晝。

哒哒的馬蹄踏破寂靜，身着暗青官袍的青年勒馬停駐，動作利落地翻身而下。

門前侍衛未等他開口，已快步上前行禮：“沈大人。”

沈浚淡淡颔首，徑自邁入府中，衣袍間挾着秋夜寒意。

管家柳二郎匆匆迎上來，賠着笑道：“沈大人深夜前來，可是有要是找相爺？”

沈浚腳步未停，隻道：“相爺可歇了？”

柳二郎歎氣：“相爺還在書房批折子，太醫說了，風寒未愈又添急火，再這麼熬下去……”

沈浚打斷他：“帶路。”

宰相門前七品官，柳二郎的身份可不簡單，沈浚身為宰執的唯一心腹，唯獨他能這麼說話。

沈浚跟随柳二郎穿過一道道月洞門，幾經曲折，終是快到顧懷玉的書房前。

他步伐沉穩地穿過回廊，卻在踏入書房院落的瞬間，突然加快腳步。

烏紗帽兩側金翅簌簌震顫，在檐下燈籠映照中閃出細碎流光。

“砰！”

書房門被推開時，他似是踩到衣擺，整個人向前踉跄兩步。

官帽倏然飛落，一路滾過青磚地面，最終停在軟榻前——

顧懷玉赤着的足邊。

秋末的季節，寝房裡的地龍燒得火熱，火爐裡炭火劈啪作響。

顧懷玉靠坐在案前，裹着裘衣批折子，他瞧眼腳下的烏紗帽，“慌什麼？”

沈浚維持着半跪姿勢沒動，“诏獄被劫，周瑞安被人救走了。”

顧懷玉故作驚訝地“哦?”一聲，身子後仰倚着軟榻，雪白的足趾漫不經心挑弄官帽的金翅，“怎會如此？”

沈浚盯着案幾下那曼妙的動作，忽然垂眸，語聲沉靜而笃定：“周瑞安在京中舊識頗多，下官推測應是其中有人劫獄，守衛已封鎖各處路口，全城搜捕中。”

顧懷玉居高臨下地掃量他一番。

面對這位曾經的心腹，最得力的下屬，心裡頭實在——難受。

身為權傾朝野的一朝宰執，他未來節節敗退，大勢已去，除了被裴靖逸的“大男主”光環所輻射外，離不開兩個人的功勞，其一便是當今天子，其二便是眼前的心腹。

兩年之後，顧懷玉一手扶持的心腹臨陣倒戈，從背後給他緻命一刀。

這條清流口中自甘堕落的“走狗”，實際卻是卧薪嘗膽的大功臣。

沈浚不惜自污，與顧懷玉這等奸佞為伍，隻為默默暗中搜集罪證。

這位功臣不為權勢、亦不為榮華富貴，所有屈辱和隐忍，隻為将讓大宸朝動蕩不安的奸臣繩之以法，替朝廷除去顧懷玉這顆毒瘤。

任由朝中清流與天下讀書人的唾罵，沈浚唾面自幹，獨身一人行走在漫漫黑夜，隻為等待那一線曙光的出現。

沈浚未等到顧懷玉的答複，颔首再道：“相爺放心，下官斷不會讓此事再起波瀾。”

顧懷玉心底幽幽歎口氣，足趾勾着官帽輕輕向前一踢，烏紗帽滾到沈浚膝前，“瞧你這樣，還有點中書令的樣子麼？”

不知是不知是沈浚的錯覺，房間裡的幽香濃的他喉頭發緊，他俯身拾起官帽，動作不疾不徐，“下官失态了。”

顧懷玉下巴一擡，示意他站起來，有意問道：“你跟着本相多久了？”

沈浚起身答道：“永貞三年至今，七年整。”

顧懷玉微不可察地“嗯”了聲。

沈浚頓了頓，接着道：“當年下官因殿試文章忤逆聖意，幾被削籍，是相爺替我解圍，若非如此，下官恐仍在華洲一隅，與這大朝風雨無緣。”

華洲地處偏遠，遠離京師，他所去的縣更是窮鄉僻壤，民風彪悍，堂堂簪纓世家出身的名門子弟，年少便得中探花郎，卻落得一個拔毛鳳凰不如雞，眼看這一生仕途就這麼終結了。

那時，顧懷玉尚是樞密使，卻已“聲名顯赫”。

因其為人陰狠狡詐，手腕毒辣，但凡與他作對的，隔日就找個由頭，将人拿到诏獄裡折磨緻死。

先帝重色輕國，顧貴妃吹吹枕邊風，小舅子那點事置之不理，就連顧相賣官鬻爵，貪贓枉法，先帝也是睜隻眼閉隻眼。

若有敢跳出來彈劾顧懷玉的，折子還沒遞到先帝手裡，自個兒先“自缢”了，一時間朝野噤聲，無人敢言。

就是這麼一個惡人，卻欣賞沈浚的才華，三番四次的向先帝建言，終于将沈浚從山窩窩裡拎出來，回到京都加官進爵，步步高升。

如今年紀輕輕，已坐到中書令的位子上，堂堂三品大員，此等的恩寵，朝野内外，無人能及。

顧懷玉就是在提醒他，别當忘恩負義的白眼狼，他勾了勾手腕，“過來。”