顧懷玉在朱漆大門前駐足，“崔茂在值房？”

守門小吏撲通跪倒：“尚書大人在、在的！小的這就……”

顧懷玉用不上通傳，擡腳跨過門檻，忽然扭頭對金鴻道：“名冊。”

金鴻愣怔一下，一時間沒明白這兩個字的意思。

顧懷玉對待人才頗有耐心，“撫恤金的名冊。”

金鴻手忙腳亂從懷中掏出染血的名冊，動作太急還帶出半塊硬馍，那是今早最後的口糧。

他漲紅着臉要撿，卻見顧懷玉已經接過名冊，雪白纖細指尖撫過暗紅的血漬。

幾個顧黨官員眼珠子都要瞪出來了，誰不知道相爺最厭髒污？

往日裡他們觐見前，焚香沐浴還不夠，連指甲縫都要用銀針剔得幹幹淨淨。

可此刻，這位嗜潔如癖的權相，就這樣用執掌生殺的手，輕輕地捧着那本髒污的名冊。

“下官叩見相爺！”

崔尚書從公案後竄起來行禮。

待看清顧懷玉手裡的東西，老臉頓時煞白，連忙伏低腦袋，腦門緊緊貼着地磚。

顧懷玉輕車熟路地坐到公案後，翻開名冊，仔仔細細一頁一頁地掃過去。

金鴻直勾勾盯着顧懷玉翻動冊子的手。

這本名冊他揣在懷裡近三個月，從并州到京城，一路上大大小小的官員都翻過這本冊子。

但這位相爺翻看名冊的姿态，與他這三個月來見過的所有官員都不同——

顧懷玉看得非常認真，指尖在每一個名字上方都會微微停頓，像是要給這些亡魂最後的體面。

許久之後，顧懷玉将名冊攤在公案上，“一百三十七人，撫恤銀卡在哪個環節了？”

崔尚書跪着的身子抖如篩糠，怕他怕得連頭也不敢擡，“相爺明鑒，不是下官不批，是戶部實在沒有——”

“這筆銀子本相批了。”

顧懷玉打斷他要說的話，從筆架上取下一支筆，筆尖輕點紙面，“朝廷要人賣命，卻不肯讓他們的妻兒混個溫飽，豈不可笑？”

金鴻褲腿上未幹的血迹被攥出五個指印。

崔尚書身子突然不抖了，擡起頭說：“下官這就着人去辦！”

“慢着。”

顧懷玉略一擡手，他轉頭看向金鴻，“你要多少？”

金鴻被這一眼震得心神俱裂，脫口而出：“按制，每人二十兩……”

“六十兩。”

顧懷玉截過話頭，“陣亡者三倍，生還者加饷十兩。”

稍稍一頓，他指尖輕點案面，“今晚戌時前，本相要看到銀車出城門。”

金鴻的呼吸突然變得粗重。

他蓦然擡頭盯着顧懷玉執筆的手，那支狼毫在紙上劃出的墨迹，比他這輩子見過的所有銀兩都更耀眼。

崔尚書差點咬到舌頭，可對着宰執那雙洞若觀火的眼睛，他隻能拼命點頭：“下官親自督辦！”

顧懷玉沒打算放過他，本就是為這件事來的，“前幾日本相命沈浚來辦減免商稅的差，崔大人再三推辭，非得要本相親自來一趟不可？”