“是，我有事瞞着你，不想說，怎麼了？”薛玉柔笑着點了下她的額頭，“你是我生的，得聽我的話，這叫孝順。”

“方才可吓壞我了，難道我想知道是什麼緣故都不成嗎？大夫說你是急火攻心，到底是誰氣到了你？”

薛玉柔不理她，見秦媽媽領着侍女進來了，推開她道：“好了，吃飯了，去洗洗手罷。”

“娘！”薛明英不死心地叫了聲，一面想了想，早先來過這裡的人，除了崔延昭和那個什麼來道謝的婦人，也就沒别人了。

“是不是那個婦人對你做了什麼？秦媽媽領着出去的那個。”她眼神一緊。

“秦媽媽，這孩子不依不撓的，又在牛脾氣了。你和她說。”薛玉柔揉了揉眉心。

秦媽媽笑着拉起薛明英，要她先去洗手，“小姐，如今能有什麼事？那個婦人就是個村婦，給她天大的本事也氣不到夫人，你把心安肚子裡。大夫不是也說了嗎？飲食上不加注意也會叫人暈睡。我看是夫人半個月總有幾天要茹素，少吃了葷腥，日後注意些就是了。”

“是嗎？”薛明英不信。不過見她和娘口風都這麼緊，她越發笃定了那個婦人肯定不如表面上那般簡單，打算讓人去查查。

至于眼下，她裝作信了的樣子，洗完手，坐到了桌前吃飯。

薛玉柔向秦媽媽暗暗點了點頭。

秦媽媽笑着回應，可一低頭，口中全是苦澀。這件事，夫人是準備瞞着小姐了。

晚上薛明英躺在床帳裡，想着母親似是哭過的臉，不知怎麼，她又做起了那個夢。

都說寺廟是清淨之地，在她的記憶中，寺廟卻是女人的尖叫與男子的咒罵組成的地獄。

那淨蓮寺還養了許多的貓兒。

女人一叫，貓也此起彼伏地尖鳴起來，往往在傍晚，暮色四合的時分。

剛長到桌子高的她就那樣被秦媽媽抱着，困在淨室裡頭，秦媽媽的手緊緊捂住了她的嘴。

她聽着隔壁傳來的痛呼，眼淚不斷湧出，死命想推開秦媽媽困住自己的手。

秦媽媽手被推紅了也沒哼一聲，抱她抱得越發緊了，“小姐，你不能去，夫人不想你看見那些……”

薛明英哭得兩眼通紅，不聽她的話，不斷地掙紮着，要跑到另一間淨室去。

秦媽媽死也不松手。

薛明英一張嘴，狠狠咬住了她，等手一松，撞開門跑了出去。

“娘！”

她沖進了那間淨室，一道血迹從門口延伸到角落，半是幹涸，半是鮮豔。

有個男人舉着倒刺的蒺藜，向角落裡不斷抽打。

母親發現了她，要她快走。

她充耳未聞，順着血迹向母親跑去。

男人轉過身，臉上被憤怒扭曲得不成樣子，手臂粗的蒺藜向她呼嘯着揮來，“你這賤婦生下的孽種，還敢來這裡？”

“阿英！”

母親從角落爬出，護在了她的上方。

薛明英眼中濺入了一滴血，紅霧在她眼前散開。

“好！你還敢護着這個賤種！下流娼婦！千人騎的婊子！”

“不要留在這裡！”

薛明英被人往門口一推，再回頭，看見母親瘦削的手指抓在那人兩隻腿上，一直朝她搖着頭，“不要看！不要回頭！”

她想到了外祖，那個會摸着她的腦袋，教她寫大字的外祖。

隻有外祖才能救母親。

薛明英跑了出去。

可面對着四面環湖的島，唯一的路上守着人，秦媽媽出來找她，要把她抱回那個淨室。

薛明英一退再退，向秦媽媽哭喊着：“你為什麼不幫她？”

秦媽媽沒辦法回答，隻讓她跟她回去。

薛明英忍住淚意，知道誰都不會幫她了，義無反顧地跳下了湖，隻有個懵懵懂懂的念頭。

母親和她說過，湖是通往海的，隻要她遊出去了，就能找來外祖，把母親帶走。

“小姐！快，快将小姐救起來！”秦媽媽見她真跳到了湖裡，急得催那些守衛侍女。

那些人說還要去禀告。

“喪良心的東西，隻要爺一天沒說，小姐就還是小姐，小姐要是沒命了你們想想自己有幾條命賠！”

這才有人跳下了湖。

薛明英奮力向外遊去，憋着一口氣，幾乎快悶死在湖裡。

爬上岸時，渾身濕透了，衣裙緊貼着幹瘦的身子，手腳都在發抖。

她沒管，赤腳就往前跑，踩了數不清多少碎石子。

直到撞到一個少年身上。

“放肆！”有人上前将她拖扯開來。

她看到那個少年神情淡漠，被人沖撞了也面不改色，隻是腰間挂着的玉佩，竟盤了隻長龍。

不知哪裡來的一股力氣，薛明英推開其他人，緊緊抓住了他的衣袖，哀求，“救救我母親！求你救救我母親！”

或許是聽見“母親”二字，少年本來淡漠的神情微動，垂眸看了眼她，“在哪裡。”

後來薛明英才知道，原來他就是先皇後所出，太子殿下，李珣。