潮濕的煤油燈在客棧梁柱間投下搖晃的光暈，死亡君主倚在褪色的雕花木椅上，指尖無意識摩挲着青瓷茶盞，茶湯表面浮着的茉莉花瓣打着旋，倒映出祂左眼瞳孔裡流轉的星雲——每當情緒波動時，這具完美軀殼就會洩露神性的破綻。

自從與革命軍完成軍火交割後，這座被包場的二層客棧便隻剩下祂們二人，這是祂的意思，早就讓掌櫃的清場了，跑堂的粗布門簾在穿堂風裡起落，發出細碎的啪嗒聲。

牆角的老式留聲機正在播放《翠湖春曉》，膠木唱片邊緣有道裂痕，使得琵琶聲每隔七秒就顫抖一次，博古架上擺着不死族進貢的沙漏，藍砂流淌形成的漩渦中，隐約可見三千年前被祂吞噬的某個海底文明最後的祈禱場景。

上官巧雲攥着死亡君主送給她白色長裙的裙裾出現在樓梯轉角時，新沐的水汽還未散盡。少女單薄的肩頸在素色立領裡若隐若現，她赤着腳踩過吱呀作響的地闆，仿佛初生羊羔走向猛虎的巢穴，其腳踝鈴铛發出細響——那是祂用十七個侍神衛的脊椎骨煉化的預警法器，“君主的再造之恩······“她垂眼盯着對方黑色長袍下擺的銀線雲紋，“巧雲身無長物，唯有······“

“停。“茶盞磕在八仙桌上的脆響截斷話音，死亡君主支着下颌打量她，“革命時期都到了，新時代的火車都通到前門火車站了，你這腦袋還裹在貞節牌坊裡？怎麼還活在話本折子裡？小女孩你這少女的幻想還真多呢，“他忽然伸手捏住少女尖俏的下巴，“眼淚憋回去，沒人要你演以身相許的戲碼。“

上官巧雲被突如其來的觸碰驚得後退半步，耳尖燒得通紅：“我、我隻是...“她慌亂中瞥見對方袖口沾染的硝煙痕迹，那是白日裡碰到新式手槍集裝箱時留下的，“總覺得在您身邊特别安心，像小時候舅舅帶我放紙鸢那天...“

“廢話。“死亡君主松開手，饒有趣味的欣賞客棧新裝的表面鑲嵌的精靈族琺琅彩繪正描繪着海邊的落日“我若成日打罵你，你早躲到八丈外了。“火柴磷光在他冷峻的眉骨間跳躍，驚起幾隻躲在房梁的夜雀。

暗處忽然響起金屬震顫般的低笑：“明明就是輪回的成功印證，偏要嘴硬，你那兩個姑娘蜷縮在靈魂寶珠裡，你覺得她們很舒服？“虛空中浮現出半透明的人形輪廓，通身流轉着青銅器般的幽光。

死亡君主彈了彈煙灰：“老泰你少裝神弄鬼，上回說能驗轉世DNA的破機器，到現在連個零件都沒見着。“

這番對話落在上官巧雲耳中，隻剩些意義不明的音節，她局促地絞着衣帶，直到對方突然開口：“你舅舅的下落查到了。“少女倏然擡頭，撞進一片晦暗難明的眸光裡。

“半月前他在帝都高塔之上殉國。“死亡君主從懷中抽出張泛黃的電文，“六個侍神教主教帶着三千宗教軍隊圍困三天三夜，最後時刻...“他頓了頓，“他甯死不屈，從塔頂躍下。“

上官巧雲踉跄着扶住條案，案上汝窯花瓶裡的玉蘭簌簌跌落。她想起去年除夕，那位總穿着洋裝馬褂的儒雅男子，在琉璃廠書肆教她辨認星球儀上的經緯線。“所以禁城那些禦林軍...“她聲音發顫，“就這麼看着堂堂帝國宰相被...“

“早該坍塌的朽木，多踹幾腳又何妨？“死亡君主碾滅煙頭起身，玄色大氅掃過滿地殘瓣，祂伸出手，“别傷心了，來，小女孩我帶你複仇，我會讓你親眼見證——這帝國的滅亡。“

“那······那······”

“瞧你這股擰巴勁，說吧，什麼事。”

“那之後呢？“少女突然抓住他袖擺，“等您吞盡天下生靈那天...“她指甲幾乎掐進掌心，“能不能...把我留在最後？我想小女子或許會有些失言，還請您寬恕，但小女子不願意離開您，您能找到讓小女子永遠陪伴在您身邊的辦法麼？小女子願……”

“我找不到，生死之道我可管不着。”

“小女子……明白了……”

上官巧雲沉默了幾秒：“那您能保證，在小女子去世以前，您能一直陪在身邊嗎？小女子不想讓您離開。”

“可以。”

死亡君主忽然捏住她後頸，像拎起迷途的貓崽：“真當我是收破爛的？“他輕輕笑了笑，“等你在太和殿蓋上玉玺那天，自然會明白...“話音被少女驟然貼上來的淚水打斷，溫熱的濕意滲進他長袍肩章的織錦紋路裡。

“拉鈎。“上官巧雲固執地翹起小指，腕上絞絲銀镯滑落至肘間，露出内側錾刻的小字——那是舅舅在她及笄時親手刻的“天下為公“。“小時候每次拉鈎，舅舅都會用朱砂筆在我們手心畫押...“