“因着修堤死傷了太多人，有些屍體泡在河裡腐爛，有些屍體被家人領回去，可土地是地主的，普通百姓沒有土地安葬家人，屍體得不到妥善的處理，這些怕就是感染源了。”

“自古以來，大旱大澇後必有瘟疫，就看官府如何解決了，此次瘟疫來勢洶洶，但颍州根基深厚，應當能夠得到妥善的處置方式，怎麼會變成現在這樣？”

奚穆搖頭，面上帶了些難以言喻的惆怅，“說是瘟疫剛爆發時官府就大量購進藥材，導緻百姓們無藥可買，到鄰城去買，那兒的人怕他們被瘟疫傳染，都不許颍州人進城，所以……”

徐來歎氣，心口被一股氣堵着無處疏解：“現在看來就是朝廷也沒什麼表示，不然也不會變成現在這樣。”

“也許是朝廷還不知道呢？”奚穆猜測。

“不會。”徐來面色凝重地搖頭，“瘟疫是大病，我朝明确規定過，反有地方感染瘟疫，必須要上報朝廷，朝廷派出太醫進行緊急巡診，為百姓們免費治療，若有百姓不幸染病身亡，朝廷也必須給出安葬費，可是你看看，他們有嗎？”

“會不會是這兒的官府瞞報？”

“知情不報是死罪，誰會拿自己的腦袋開玩笑？”徐來望向遠方不知在想什麼，喉結艱澀地上下滾動了幾圈，“我這位皇兄啊，他的雙眼隻能看得到高處，從來不會往下望。”

“王爺……”

“算了。”徐來搖搖頭轉身離開，“我去看看将士們。”

姜逢雖然喝了藥，但病症并沒有減輕多少，高熱總是反反複複，一會兒冷一會兒熱，她覺得自己這回怕是兇多吉少了。

一顆清淚劃過耳畔，無聲落在枕頭裡，沒有人知曉。

生死邊緣徘徊時，她想起了很多。

想起尚在京城的姜迎，也不知道她如今有沒有與裴再賢成婚，可别浪費了她置辦的嫁妝。

想起她的姨娘，不知道姨娘有沒有想她，那日牢房最後一面鬧得并不愉快，姨娘也許會讨厭她，但她很想她。

還想起付凝玉，想起夏綠，想起陳嬷嬷……

我大抵是快死了吧，不是隻有将死之人才這麼喜歡回憶往事嗎……

姜逢渾渾噩噩這般想着，額上降溫的巾帕早已被她的體溫給溫熱了，貼在額頭上悶悶得難受。

她索性伸手拿下了巾帕扔在一旁，好難受，好疼，好疼，好疼……

被子被她無意識地踹開掉在地上，山中更深露重，夜間寒涼，冷意無孔不入地包裹着她，鑽進她身體裡的每一個縫隙，讓她窒息。

徐來進來的時候看到姜逢把自己蜷成一小團縮在角落裡，被子被她遠遠踹在地上，他快步走過去拿起被子将她裹緊。

姜逢似是覺得好受了些，眉間舒展開，整個人也放松了些，任徐來用冷水給她擦拭手心。

徐來擦完，用水浸濕了帕子給她放在額頭上，伸手緩緩在她燒得通紅的面頰上摩挲，帳内沒有點燈，徐來卻精準捕捉到姜逢微熱的氣息，他情不自禁地低頭，微微一頓，而後在姜逢發間的緞帶上輕輕落下一個吻。

“會好的，姜姜。”他輕聲呢喃。

一夜無眠。

有些感染了疫病的将士們也同樣發了高熱，江臨川帶回來的那些藥材根本不夠，再這樣下去，怕是還沒抵達京城，就要全都死在這兒了。

這樣不行。徐來眉心緊蹙，面上愈發沉重，他随手在地上搓了把泥，放在掌心細細碾着，細碎的泥沙從指縫間溢出，他拍幹淨手心的灰，起身吩咐奚穆：“去數數還有多少将士們康健，把人全部召集過來。”

“是。”奚穆沒有多問，起身往營帳走去。

不太一會兒，他便帶着隊伍出來了。

徐來看着明顯少了一半的人數，面上隐隐閃過惆怅，他轉身問奚穆：“你之前說的，官府提前收購了大量的藥材是嗎？”

“嗯。”奚穆點頭，“整個颍州如今怕是隻有官府才有抗疫的藥材了。”