“我的治地離海岸很近，月中時能直接在觀星台看到潮汐漲落……”他喜悅地與我分享着治地的經曆與平民對他的愛戴之情，又問，“哈沃西亞，你見過漲潮時候的月空嗎？”

我告訴他，我從未離開過都城。

達瑪拉聽後若有所思。我則不自禁地擔憂，他有時看起來真像個無罪的孩子，原作裡的蘇丹是不是也在年少時如此躊躇滿志、到了登基之後卻又堕落得一發不可收拾呢？

曆代蘇丹傳承着一枚富有黑暗力量的戒指，黑暗侵染物主人的理智引導他們走向混亂堕落的深淵。也許沒有魔戒的影響一切會截然不同……如果這樣，我隻需要在關鍵節點阻止他拿到戒指就好了。

夏去秋來，庭外闊葉樹的枝幹從窗邊一直冒到了房頂上面，達瑪拉的個子也愈益增長。他留在治地的時日漸長，幾乎每次見面都好像換了一副模樣。

帝國的春日節假伊始，結束了伴君上朝的日程，我心血來潮跟着侍從與女奴們一起去宮廷正門迎接達瑪拉狩獵歸來的隊伍。他那天剛好從治地回到王都，并且去了王場圍獵。

我想等他回來一起拜見蘇丹，結果卻險些未能從來來往往的人海中找到他。

不過我可是第一眼就看到了奈布哈尼，因為他實在太惹人注目了。

現在奈布哈尼應該有十八九歲，長大後的他不再像少時那麼甜美，氣質多了些粗粝的味道，顯得更加風流不羁。一頭長發光澤柔順地披散在肩，仿佛用火焰裁制的霓裳一般耀眼。

奈布哈尼和幾名同齡人勾肩搭背地漫步過繁花似錦的大門，他們舉止閑閑，行走時腰間的佩劍泛着流動的寒意。

一群意氣風發的年輕人此時正眉眼帶笑地提起揶揄彼此的話題：“哲巴爾就要任選近衛軍了，論起仕途，你們誰能比他順利？”

“奈布哈尼，你遲早也會的。”

“哈，我倒是希望呢。”奈布哈尼聞言彎了彎眼睛，“可惜目前沒有着落，一點風聲也沒聽到，我想，除非我能在這次的狩獵場上一劍斬獲白獅子吧……”

“那有什麼難的？達瑪拉殿下就能做到。”

“哈哈哈哈，所以說，殿下是近衛軍的首選咯？”

我耳中捕捉到達瑪拉的名字，立即分外專注地在他們之中搜尋，卻似乎沒看見特别像他的人。

然後我意識到，完了，達瑪拉的立繪又更新了。一會兒很可能要上演母子相見不相識的尴尬事件，整個蘇丹的朝廷都能得到一條絕妙的新笑話。雖然很離譜，但發生在我們身上也不無可能。

奈布哈尼一轉眼發覺了我，于是從朋友的臂膀中抽出手，直直朝我走來。

“哈沃西亞妃！”他行了個标準的會面禮，我越過他的肩掃過後面成片的人影，依然沒有從中發現達瑪拉的蹤迹，“沒想到會在這裡遇到您。”

“是啊。”幾年過去，再見奈布哈尼，我已經對他從俯視變成仰視了。這讓我唏噓不已，又和他寒暄了幾句：“奈布哈尼，你長成儀表堂堂的大人了……”

其實我很想問他看沒看到達瑪拉，又擔心其達瑪拉其實就在那群人之列，沒被我認出來罷了。所以隻能一面與他緻意拖延時間，一面滿頭大汗地思考：到底哪個是達瑪拉呢？嗯……

十幾張青少年的臉上帶着差不多的半覆面頭盔，使認親難度急劇增加。

這時候的達瑪拉還沒有穿乳鍊，放眼望去，無數個光溜溜的胸膛好像都長得差不多。我也有點記不清他有沒有紋身、紋身又長成什麼樣子了。畢竟沒有哪個養母有心情天天盯着孩子的奶花看的，看見了也不會記在心上啊。

奈布哈尼聞言笑了起來，又裝作痛心疾首地捧着心口說：“哦，太讓我傷心了。您似乎和我生疏了許多。”

“怎麼會呢？”

他立即精神抖擻地引述了一個例子作為論證：“從前您一直将‘甜心’挂在嘴邊喊我的，自哪一天起卻不這麼提了。”

論起來，他的言行足以稱得上輕率，可是這一切放在奈布哈尼身上就恰到好處。無論是他的同伴或者我的随行，都不覺得其中有什麼問題，仿佛與女人說笑而不失禮貌一種是奈布哈尼獨有的特權。

眼看奈布哈尼的眉頭不展，我趕緊一連串叫了他幾聲甜心，直到他眉開眼笑，其他貴族子弟也逐一上前緻意。我放心了，原來這裡沒有達瑪拉。

我順勢問奈布哈尼：“達瑪拉在哪兒？”

而後一串達瑪拉治地特産的琺琅彩項鍊從天而降，挂在我的脖頸上，有個聲音在耳畔說：“母妃是來接我的嗎？”

他現在倒是嘴巴很甜，一直心不服口也服地喊我媽。