青樓經營在大齊國屬于灰色産業，來錢快，但争議頗多，身上有官職或者在意名聲的人都會遠離亦或是暗地裡交易。

伊春樓背後的靠山也不小，但不能擺到明面上來。

楊媽媽不怕周硯一個小小捕快，她怕事情鬧大惹來不必要的麻煩。

權衡利弊之下，她勉強扯出一抹笑容，用調侃的口吻回道：“小哥說的哪裡話，一點小事我們商量着就能解決好，不必叨擾知府大人了。龐管事是我們樓裡的老客戶，奴家也是信任他才過來，嗐，怪奴家沒提前調查清楚，鬧了個大烏龍。”

楊媽媽舉起手中的契書，三下五除二撕成碎片全撒地上，然後果決道：“都是誤會，契書已撕，不成買賣。”

她頓了頓，看看龐橋又看看周硯，問道：“簽契時奴家付了十五兩銀子，現在買賣不成，銀錢你們二人誰來給？”

龐橋不語，将懷中的錢袋子抱得更緊了。

“小哥你來付？如果奴家沒聽錯的話，方才小哥說要出二十兩，不知是否還作數？”

楊媽媽嬌笑一聲，這會兒還惦記着白跑一趟能撈一點是一點。

周硯沒接楊媽媽的話，而是将目光轉向龐橋，那眼神什麼意思再清楚不過了。

龐橋心中不願，低着頭讓人看不清表情，實則老鼠眼瘋狂轉動，思考着下一步對策。

巨額賭債如同一把刀時刻懸挂在他的頭上，手中的每一個銅闆對于現在的他來說，跟性命一樣重要，讓他交出去絕對不可能。

他左思右想，最終梗着脖子道：“誰說買賣不成了？契書一式兩份，我手裡還有一份，上面白紙黑字寫的清清楚楚，秋丫頭也畫了押，銀錢歸我，人歸伊春樓，就算去到公堂，我們也占理，哪能說反悔就反悔？”

簽契的時候在龐家裡面，大門緊閉，甯秋是自願還是被迫真沒外人看見，人證不成立，物證又是那張契書，明顯對甯秋不利，真要掰扯起來，還真不好界定。

即便是甯秋否認自願賣身這件事，龐家人也能狡辯成甯秋事後反悔，當時是同意的。

至于宜春樓的人能不能做人證，八成也指望不上，幹那行背地裡不知有多少肮髒交易，出于利益考量，對方也不可能同意作證。

周硯面露不悅，擰成川字的眉頭反映了他當下的煩擾，若非身份不允許，真想即刻将龐橋暴打一頓，再拎着他的衣領好好問一問錢該誰出？

“周賢侄，即便你是官差也不能不講理，欺負我們小老百姓啊？”

龐橋裝出一副為難的樣子，開口就是倒打一耙。

周硯看着對方小人得志的模樣沉思片刻，而後對楊媽媽道：“銀子我給你，但另一張契書需要你代為拿回來當場撕碎，你可願意？”

“小事一樁，自是可以。”楊媽媽樂得結個善緣，毫不猶豫應下了。

周硯轉身進家門，去而複返，将手中的十五兩銀子遞給楊媽媽，楊媽媽也上道，當即命人奪過龐橋手中的契書撕了粉碎。

“契書已撕，這裡也沒奴家什麼事，奴家先走了，歡迎大家夥有空去伊春樓坐坐，咱們樓裡的姑娘個頂個的水靈。”

楊媽媽嬌笑着，在老嬸子小媳婦鄙夷的目光下帶着自己的手下扭着腰肢離開了。

鄰居們見沒有熱鬧可瞧，也三三兩兩回了家。

周硯輕歎一聲，擡腳走向坐在牆角處目光呆滞的姑娘，站在她的面前，緩緩伸出寬厚的手掌。

甯秋一愣，茫然地擡起頭，也不知是不是魂丢在困境之中了，眼神中依舊絕望，沒有半分脫離危險的愉悅，雙目通紅，淚水将落未落，看得人心中發堵，有種難以言說的感覺。

“沒事了，都過去了。”

周硯保持伸手的動作，盡量将聲音放柔一些，“我花錢是為了快速解決麻煩，斷絕後患，不是真的要買你，你依舊是自由的。我也沒打算要你還錢，隻當做了件好事，積福德，今後你好好生活，好好過日子就行。”

頓了頓，周硯見甯秋依舊沒什麼反應，想到幾次接觸下來姑娘堅韌獨立的性子，猶豫一下，試探性問道：“你若是覺得虧欠，不想受我這份好也可以攢錢還我，都随你。”

這時，甯秋腦中的混沌褪去，剛才發生的一幕幕也被她梳理清楚，面上神色終于有了反應。

她的手緩緩搭上周硯的掌心，借着他的力道重新站穩，二人面對面站着，不動聲色觀察彼此的反應。

過了好一會兒，甯秋擠出一抹笑，鄭重的向周硯道謝，“周大哥，今日若是沒有你，我恐怕就沒有以後了，多謝你！這份恩情我一定會銘記于心，以後好好報答你。”

周硯的每一句話她都聽進心裡了，道謝報恩也是她此時此刻最誠摯的意願。

“其實你不必如此，就算沒有我周硯，也會有李硯、王硯，路見不平，總會有人願意拔刀相助。”

周硯不懂如何與姑娘交往，說話幹巴巴的，想哄人，奈何實力不允許，嚴肅冷漠的臉加幹巴巴的話，很容易被人誤會成在敷衍。

甯秋聞言笑笑，不置可否，下一瞬她不知想到了什麼，突然沒頭沒腦接一句，道：“周大哥你說的對，确實需要拔刀。”

周硯：嗯？？？？