兩桶冷水下去，周硯被母親念叨到發昏的腦子總算清明了。

他長舒一口氣，不慌不忙地擦身穿衣，淺墨色裡衣緊緊裹住他健碩的身軀，發尾未幹，一滴水滑落，瞬間暈染開一片墨色。

僅收拾瑣碎的功夫，院子裡又響起周母的碎碎念。

“跟你說過多少遍了，别仗着自己年輕身體好就不愛惜，加點熱水不容易染風寒，今日你春蘭嬸還說大牛不聽話，脾氣倔，我看你也不遑多讓。”

周硯悶聲不吭，全當沒聽見，依舊不慌不忙地幹自己的事。

“好了沒有？眼看冬日要來了，吹的都是北風，小心磨蹭太久着涼。”

周母的嘴巴依舊不停歇，念叨多了，周硯脾氣再好也有些受不了，趕忙加快手中的動作，拎着髒衣裳從浴房走出來。

他将髒衣服拎到水井邊，無奈地看向周母，尾音拉長，試圖跟瞎操心的母親講道理：“娘，我二十二歲，不是兩歲，天氣變化，是冷是熱我能不知道嗎？您老别管了，我知道怎麼照顧自己，死不了。”

“呸呸呸，小孩子家家别亂說，什麼死不死的，晦氣，娘說你也是為了你好，不愛聽就算了，莫要将死不死的挂嘴邊。”

周母白了周硯一眼，怕兒子又胡言亂語，愣是消停了。

一刻鐘後，她轉悠着回水井邊，看到周硯仿佛跟衣裳有仇似的，一個勁猛搓，又忍不住開了口，“輕一點，照你這個搓法，沒穿幾次就爛完了，實在不行你放哪，一會兒娘幫你洗。”

周硯：……

“娘，您有話直說可以嗎？”周硯冷着臉開口。

他回平州兩年，也與自家娘朝夕相處兩年，平時對方就算唠叨，也不會像今晚這樣事無巨細，幹什麼都要挑一嘴，沒話找話。

聽得多了，耳朵裡嗡嗡嗡的，換誰來也受不了啊！

周母被這句話一噎，支支吾吾好一會兒才道：“娘知道你忙，也盡可能給予更多的理解，但成親生子乃人倫常情，娘希望你身邊有個知冷知熱的人陪伴，出門在外，别人見到你才不會說三道四。”

“娘，您說的這些我都明白。”

周硯擰幹衣裳随手扔進盆中，眸色沉沉，雙眸在忽明忽暗的燈籠光線下顯得更幽深了。

他沉思片刻，而後認真道：“孩兒不排斥成親，但姻緣天定，又論父母之命媒妁之言，不是随便拉郎配，說成就能成的，您且放寬心。”

“至于别人會不會說三道四，管他呢，咱們過好自家的日子，不愁吃不愁穿，嘴長别人臉上，愛說什麼就說什麼，随便吧！”

周硯不在乎别人怎麼看他，隻在乎自己所做所為是否遵從本心了。

人有七情六欲，悲歡離合，但凡與人有接觸，流言蜚語的産出就不可能完全斷絕，何必因此自擾？

有那閑工夫，倒不如給自己找點事情做，人就是太閑了，才會想些有的沒的給自己找麻煩。

“話不是這麼說。”

周母不贊同兒子的說法，還試圖扭轉他的思想，當即冷哼道：“姻緣天定也要你自己有那個想法并且去行動啊！你死犟着幹等，緣分就是送到咱們家門口，你不主動迎接也是白瞎。”

她這話也不是固執己見的嘴硬言論，而是太了解自家兒子，不用多動腦子都能猜到他的一些做法和反應，忍不住想吐槽。

“你是娘十月懷胎又辛辛苦苦教養長大的孩子，即便有幾年從軍不在身邊，但是基本性格也養成了，娘自诩對你有一定的了解，而你根本不是那種愛管閑事的人。”

周母蹲下來與周硯平視，倏然一笑。

随即她湊近周硯，雙眼放光，刻意壓低聲音神神秘秘地問道：“你老實告訴娘，看見甯姑娘時心裡有什麼感覺？和她說話時會不會緊張？她沖你笑的時候會不會不自覺跟着笑，然後心裡也高興？”

三連問砸下來直接将周硯砸懵了，他眨了眨眼睛，低下頭，腦海中不自覺浮現甯秋的身影，可憐單薄的、堅韌倔強的、一臉傷慘兮兮的，還有舉刀搶回銀子時狡黠明朗的笑容……

二人沒見過幾次，但每一次見到的她，似乎都不太一樣。

什麼感覺？

不好說，挺複雜的，捋不清楚。

“你怎麼不說話？”周母戳了戳周硯，“每次跟你說成親的事你就變成鋸嘴葫蘆，這次不說個子醜寅卯出來，今晚别想睡了，老娘跟你耗到底。”

周硯亂飛的思緒被他娘無情的話拉回現實，煩躁地拍了拍盆裡的水，悶聲道：“我就是看她可憐，出門在外，能幫就幫，沒多想。”

“那她呢？她怎麼想？”周母追問。

“我怎麼知道？”

周硯起身，将洗好的衣裳晾起來，實在不想讨論這個問題，但是又無法回避。

片刻後，他才歎了一口氣，很是無奈地說道：“娘，我都二十二了，人家姑娘才十七，咱就别禍害人家了。”

“什麼叫禍害，都是适婚的年紀，男未婚女未嫁，怎就不行了？”

周母哼聲，有些不高興，“你在衙門當差，身形樣貌都不差，年紀稍長甯姑娘一些卻也沒到老男人的地步，不算埋汰她。再說了，咱們家人少關系簡單，不用處理亂七八糟的事，林林總總細數一遍，其實你不差的，兒啊，你要對自己有信心。”

“老男人”周硯：……