平堯推門進來道：“九公主已在前廳等着了。”

霍元熠聞言起了身，臨出門之際拍了拍屈承戟的肩膀。

屈承戟：“？”

回去的路上，見霍元熠閉目養神一言不發，阿筝猜測他定是知曉了自己今日的目的。

在認錯一事上，阿筝向來拎得清。若她今日蒙混過去，難保日後霍元熠不會再幫她。

思及此處，阿筝讨好地替霍元熠倒水，又扮上了乖順的模樣：“今日騙了四皇兄是小九不對，四皇兄若是生氣可以罰我，小九絕無怨言。”

對面的人全然不在意一般，連微表情都沒有。

小秋見了不免有些擔憂，公主是為了自己，若因此惹怒了四殿下，之前的心血豈不是白費了。

公主付出了那麼多，她不能成為公主的拖累。小秋想了想，正欲開口将此事攬在自己身上時，她的手卻被按住。

阿筝看了一眼霍元熠敲擊膝蓋的手指，又可憐兮兮道：“我有事尋求屈世子幫忙，這才不得已撒謊，小九知錯了。”

這番話說完，霍元熠終于掀了眼皮，聲音淡道：“這次便算了。”

“多謝四皇兄！”

沒等對方說完，阿筝便接上了話，見霍元熠瞥來，複又低着頭坐好，兩手置于膝上乖乖點頭：“絕不會有下次了。”

霍元熠冷哼一聲。

阿筝立刻殷勤地湊上去為他重新斟了一杯茶，動作十分熟練，一點兒沒灑出來。

對方頓了頓，終是接過抿了一口。

阿筝這才放心地掀開簾子，看了看外面。天色已暗下來，路邊的商人皆在收拾攤位準備回家。

正當她欲收回視線時，卻看到兩個男人正小聲說着什麼。

其中一人的口音有些奇怪，他着急地喚另一人：“德吉。”

……

回到雲光殿後，阿筝才有時間梳理一下白日與李夫人的對話。李夫人将她和雲美人的事全都道了出來。

二人是在貴女辦的賞花宴上認識的。

彼時雲瑤還是個剛來京都不久的小姑娘，李瓊的父親是工部的一個監官，二人家世都不高，别的貴女不願與她們相交，這才使得二人走到一起。

随着二人年歲漸長，宮中傳出選秀的消息，李瓊家裡連忙為她定了親，是千戶家的公子。

可雲瑤家裡卻尋不到一門合适的，隻好讓她進了宮。

李瓊本以為雲瑤進宮後，二人便會減少交集，誰知雲瑤進宮後很是得寵，不過并非是得帝王寵愛，而是她入了皇後的眼。

聽聞皇後時常召她去坤甯宮，甚至雲瑤的美人位份也是皇後做主賜下的。

某次宮宴上，二人得以相見。

那時李瓊父親被彈劾貪污銀兩，婚事也被千戶家退了，一家人日日發愁。雲瑤得知此事後，安慰她許久，還去求了皇後。

這才使得李瓊的父親得以洗脫罪名。

後來，李瓊嫁給了鄭國公屈忠國，有了屈承戟。三年後，宮中開始傳出皇後病重的消息，那時雲瑤還懷了孕，也不知怎的竟和皇後疏遠了，不過兩個月，宮中便報了喪。

雲瑤懷孕七個月時，李瓊曾去看過，但她從未見過雲瑤那般消瘦的模樣，竟不像懷孕的婦人。

李瓊本想問個清楚，但雲瑤卻避而不答，隻道求她照看好自己的孩子。

李瓊聽後雖是不解，卻應下了。

雲瑤生産那日，她在府中等得心焦，最後卻聽到的是：雲美人殁了。

李瓊怔愣許久，不敢置信自己聽到的，明明之前還是好端端的，怎會突然難産。再一聯想到雲瑤之前說的話，李瓊隐隐有種猜想，雲瑤早知自己會難産。

這些事情，李瓊憋在心裡許多年，此前從不敢跟原身說明，怕她一時沖動将此事捅了出去對自己不利。

今日告知，也是因為原身終于長大了，行事穩妥許多。

“雲瑤從前說過，她希望她的孩子快樂便好，無需做些什麼。”這句話是下午那會兒，李瓊握着自己的手含淚說的。

阿筝起身推開了窗，看着外面的茫茫白雪。

可惜，她的孩子早就死了。

次日，小秋拿着裝着回生丸的小木盒走了進來，在阿筝耳邊道：“從前覺得回生丸的味道有些熟悉，但回憶許久也無甚發現。”

小秋頓了頓，垂眸看着手中的小木盒：“今日，奴婢才想起這味道曾聞過的。它與母親族中的百清丸很是相似。”

阿筝聽了不免覺得詫異。

她自是相信小秋的，可這回生丸是霍元熠師傅給的。難不成，他師傅和帕諾有什麼聯系？

得尋個機會探探。

明日便是冬獵了，此藥還是帶上為好。不論用在誰身上，總歸于自己有利。

思及此處，阿筝開了口：“冬獵時，我會接近江甯，你趁機為她診脈。我想讓江谯來翻案。”

小秋自是聽過江甯和江谯的名字，原以為隻是公主的伴讀，沒想到公主卻是早早就将路鋪好了。

小秋不免有些哽咽，眼眶又浸濕了：“多謝公主，奴婢定當盡力。”

小陶子這時剛好進來，看小秋紅了眼，奇道：“難不成小秋姑娘是被雪迷了眼？”

小秋頓時有些不好意思。

現在雲光殿的人總是學公主，每每打趣她，都喚她小秋姑娘，饒是她再厚臉皮，聽到這些也不免有些赧然。

小陶子開完玩笑，從懷中掏出一個布包正色道：“公主讓奴婢準備的東西，奴婢都弄來了。”

“有勞。”

阿筝接過那布包，朝他笑笑。無論冬獵發生什麼，提前做些準備定是沒錯的。