端妃忽地有些恍惚，她的目光虛虛落在玉貴妃身上，又像是穿了過去，看向了别處。

她許多年都沒有見過棠音這樣對她笑了。

棠音出生于清河郡百年世家，乃是先皇在世時特意為前太子求來的。即便人在清河，她的容貌風華仍是聞名京都。

棠音進宮後可謂是衆星捧月，願意攀附她的妃嫔不計其數。初封貴妃時，她在後宮的名望更是一度将要越過皇後，且她膝下又有一對雙生子。

君心盛寵，惹人羨慕。

而她與棠音不同。

她比棠音晚進宮兩年，頂着汝國公府的期望，她在宮中小心行事，極少與旁人往來。汝國公府式微，父親着急，催促她盡快誕下皇子。

可她有自己的堅持，她不願做那等勾引之事，也不願放任自己活得像具行屍走肉。

如此之下隻能蝸居宮中，可怎知這樣也會被人記恨上。

某次宮宴上，她被下了春藥。那藥極為霸道，有如千萬隻蟻蟲在她身上攀爬，她隻能狠狠咬住唇舌，憑借痛楚壓下那股悸動。

千鈞一發之際，四公主哒哒哒地跑過來，拉着她手糯糯地說：要南美人替自己更衣。

怔愣間，她的目光與一雙芙蓉淩波般的水眸對上。

三歲的時月又怎會知曉她受了難，不過是棠音心善，給了她一個體面的理由。

她抱着時月去了昭和宮，沒過多久，便有宮女送了藥進來，解了她的無措。從始至終，棠音都未出現，也未開口再提及這件事。

棠音施救于她，又全了她的面子。

她思索很久，終是厚着臉皮去了昭和宮道謝。

昭和宮的景緻與現在不同，那時的昭和宮清雅幽靜。亭台樓閣，曲水環繞。她一見就很喜歡，隻覺得每一處的裝點都似長在了她的心頭一般。

越往裡走，見到的景色越是甯靜。

一條青白的碎石小路，石子兒磨得發亮。縫隙裡冒着些野生的小黃花，路兩邊是蔥郁的淳安槐。

這些槐樹枝葉茂密，綠蔭如蓋，将躁意的烈陽隔絕在外，隻餘些清爽的涼風穿梭在小路上。

古人常說，槐樹招鬼，是以很少有人用它來裝點庭院，可實際分明不是這樣的。

槐木耐水，槐葉入藥，槐花為染料，就連槐枝、槐根、槐種皆有用處。

文人寫上幾篇志怪文章，槐樹便成了鬼樹，抹去了它的功績，又添上不少惡意。

她不喜這樣。

路的盡頭，棠音笑意吟吟地坐在那處，親昵地問她怎麼還不過去。

她并非故作遲疑，隻是被美景迷了眼。

她是知曉棠音貌美的。棠音仙姿玉色，面若芙蕖，一颦一笑皆是妩媚，好似天上燦然的霞光。

回過神後，她按下羞赧，鄭重地向棠音道了謝。棠音卻佯裝嗔怒，還道她生分。

那日，她與棠音相談甚歡，便是曾經的南姝也不曾帶給她這種感受。好似摒棄了一切身份，宛如兩道微風，順從自然，飄拂随心。

自那以後，她和昭和宮的往來也多了些。甚至，她似乎都把南姝抛于腦後，得了南姝不少埋怨。

寒漪也很喜歡黏着時月，平日裡總會掰着手指頭算哪天能去昭和宮。

父親送來生子藥後，她一度彷徨無措，與棠音聊天時不小心說漏了嘴。棠音當即氣憤地掀了桌子，她從未在棠音臉上看到那般冷漠厭惡的神情。

她忽而有些瑟縮，棠音生來便如華日，懸于蒼穹之上，可她隻是傀儡，受縛于提線。

她真的配與棠音交好嗎？

頭一次，她忽視了棠音的勸阻，服下了生子藥。棠音知曉此事後，并未斥責她無用，隻是派來了一位姓錢的太醫。

錢太醫長着一張圓圓的臉，很是和藹，言語之間也極為健談，不同于其他太醫一般少話。

有他在，懷孕初期的痛苦少了許多。

可後來……

她以失去元瑞的代價，被皇帝封為端妃。那段時日，棠音幾乎日日都來長定宮，從早陪她到晚。

若不是棠音，她怕是早已撐不下去了。

某日，那位皇帝忽而來了長定宮，狀似随意地道了幾句她和棠音交好的事情。皇帝走後，她一個人在宮中坐了許久。直到天黑，寒漪哭着跑來拉她去用膳。

她摸了摸寒漪的頭，讓她日後不要再去找時月。寒漪不解，睜着清澈的眼追問原因。

她沉默很久，終是将怨恨咽了下去。她如何能說的出口，這一切隻是因為你那位父皇的制衡之術。

“怎的不說話？”

耳邊傳來熟悉的關切，端妃下意識握緊了錦被，避開了對方的視線：“許是身體還未好，有些倦意。”

這話頗有種趕人的意味。

可玉貴妃隻是看了她一眼，兀自坐在了她的床邊，并未去坐桐君搬來的軟椅。端妃這才發現，屋裡的宮人們早已退下了，室内隻留她們二人。

氛圍有些凝滞。

見玉貴妃打量着屋内的火盆，端妃忍不住解釋道：“病中畏寒，貴妃娘娘怕是聞不慣。”

她是知曉棠音隻用金絲炭的，那是帝王和皇後所用，棠音特殊，也是用的了的。隻是她這長定宮燒的是紅羅炭，相比金絲炭來說，氣味、火力都要差上一些。

“你我二人許久未曾這樣說說話了，你一開口便是要趕我走？”玉貴妃神色疏懶地撥弄着手腕的玉镯，斜睨她一眼。

端妃身形一僵，極快地搖了頭：“非是如此，隻是不知娘娘來意，恐怠慢貴妃娘娘。”