杜雪捂着泛了紅的細腕，猶自咄咄道：“徐真人素來公正不徇，竟也要跟着一塊兒包庇魔教奸細？”
徐維衡并不理會小姑娘的糾纏，轉身放眼掃過場中衆人臉色，擡手一揖，正色道：“事已至此，徐某便不得不坦言了——此子女扮男裝拜入雲山之時，我等便已知她是魔教中人。隻是若當場将她逐出，魔教一計不成，難免又生暗招，不如将她養在眼皮下以靜制動，便特意安排了林師弟将她收歸門下。林師弟精心教化數月，輔以鳳凰淚修改她的記憶，實已将她收伏。此次将她帶出，是想用她使一出反間計，倘若魔教來人與她接頭，便能設法套出魔教的後一步計劃了。”
林維清眉頭一蹙，便欲開口，卻在徐維衡睨來一眼略帶哀意的肅殺中頓了頓，終是偏開頭，咽下了喉中之語。
他察覺到原本緊緊挽着他臂彎的小手顫了顫，像是被什麼刺到了一般，緩緩地滑脫開去。
衆目睽睽之下，他負于身後的手僵着動了動，隻徒勞地握住了沼澤間的一縷寒涼氣息。
一片恍然唏噓聲中，徐維衡語帶痛惜：“此事本屬機密，經此一鬧，林師弟數月心血付諸東流不說，我們也失了一招制敵先機。”
他轉頭掃向杜雪，語氣堅毅而嚴厲，佯作怒道：“杜姑娘，如今你可明白了？能否讓開些，你的大師兄還等着我林師弟回去為他運功驅毒。”
他一番言辭慷慨，軟硬兼施，杜雪方才還怒意高漲的小臉瞬間失了血色，一口伶牙再也吐不出一字。在場一片群情激昂也化作了粘稠的尴尬，衆人皆有些或多或少的眼神躲閃，讷讷不語。
說到底，他們如今還仰仗着林維清替衆人驅蠱療毒，并不好太過得罪于他。
“哼！”
一片緘默中，裘登明長劍柱地，目若懸鈎，不卑不亢道：“我等此行本是為了協助雲山共抗魔教，不得已才身陷此地。怎麼雲山倒要挾恩以報，威脅整個中原武林不成？”
他替衆人說出了心中那些不足道的忿忿，不過一句，望向他目光中便也帶了不少信服。
徐維衡立即軟下面色，拱手連連作揖：“怎敢怎敢，隻是今日之事到底可惜，請恕貧道方才一時心急，妄語失言之過。無論如何，還請諸位相信雲山除魔衛道的決心，莫要再生誤會才是。”
他素性圓到，逢人便帶三分笑，從不端道尊架子，一語懇讓既出，氣氛霎時便松快不少，自有許多人為他打起了圓場——
“欸，徐真人是什麼人咱還不知道麼！大夥兒怎會不信雲山宗？”
“是啊！今日到底一場誤會，大家不要傷了和氣才是。”
“咱們就是跟着徐前輩來的，一條船上的人，自當齊心協力！”
林維清不耐這些場面上的事，見大局已定，便重新彎身攜起喬四兒，掌心壓下她所有微弱的抵抗，預備離去。
“——且慢！”
遠方遙遙傳來一聲阻攔，一個中年女子匆忙而至。她大約四十出頭，鬓發微散，口鼻溝深，眉間褶痕隐隐，透着連日操勞的疲憊，襟前還裹着件為傷者包紮換藥時染了血污的圍裳。
來者乃是藥王山現任掌門嚴持盈。
神醫谷隻醫奇毒頑症，藥王山門風卻是來者不拒，普濟衆生。
這些日子以來，但凡傷病者，或多或少都受過藥王山的恩惠，嚴持盈本人又是沉穩溫和的性子，在隊伍中人望頗高。
她眉間滿是積年風霜摧出的深重，撥開人潮緩緩而來，對着林維清斂衽一禮，語音低沉：“林真人，小兒聞秋醫術不精，方才探脈或有疏漏。無論如何，令徒既與魔教有着脫不開的幹系，我總不能放心，不知可否讓我探一探她的脈？”
林維清目光微斂，頓了頓，還是讓出了身後之人，低聲道：“請。”
喬四兒雙手被束在身後，頸側臉頰都是方才掙紮時挨得淩亂抓痕。她出了一身冷汗，發絲衣衫淩亂地黏在身上，模樣頗為狼狽。方才的信息量太大，她一時尚難以消化，腦中一片渾渾噩噩，見嚴持盈欺身過來，下意識便瑟縮着閉上眼想躲。
預想中的粗暴對待卻未降臨。粗糙而微涼的手背輕輕觸過她的額頭，停了停，随即身後的繩索竟被輕柔解開了。在周身久違的輕盈中，嚴持盈拉過她的右腕，三指輕點上她的脈門，細細聽了片刻。
喬四兒恍恍惚惚地睜開眼，隻見面前女子面上閃過猶疑，驚詫，恍然，最終化為與初時一般，一潭死水沉沉的哀婉。
嚴持盈閉目長歎，轉過身，卻是朝着嚴聞秋招了招手：“秋兒，你過來。”
嚴聞秋不明就裡，幾步上前還未站穩，面上便吃了狠狠一記掌掴。
他倒在地上，羞恥與驚懼一齊迸發，氣血翻湧，難以置信地看向素來柔和的母親，哀哀地叫了聲：“娘？”
嚴持盈偏開頭，并不瞧地上兒子的凄慘模樣，隻是負手沉聲道：“你還記得，當年你爹是怎麼死的嗎？”
聽她語帶哀絕，嚴聞秋面色一白，什麼委屈都顧不上了，哆嗦着正了身體，老實跪在母親身前，哽咽道：“我三歲那年，爹為了保護我們，獨自引開了魔教追兵。我們尋到他時，他……渾身血肉筋脈已被蠱蟲啃噬殆盡，隻餘一具白骨。”
嚴持盈擡頭望向林維清，目中隐有熱淚，一字一句，咬牙切齒：“殺夫之恨，我藥王山與魔教勢不兩立。我原以為雲山之心亦在誅盡邪魔，誰知……罷了，道不同，不相為謀，待此間事了，我們便不随諸位同去雲山了。林真人，希望你諒解。”
林維清微微一震，面色蒼白似霜，語氣幹澀：“若說有錯，也皆是在下一人，與雲山……”
看着面前女子暗紅憔悴的雙眼，挽留之語還未出口，便也隻剩了徒勞。
在場衆人隻以為她探出喬四兒确有魔功在身，不忿與魔教奸細為伍，一時人人皆生了些焦急——