然而真正的天潢貴胄，京城裡也不過寥寥數人。

昭明新朝皇帝子嗣不豐，隻得太子李瓊俊與二皇子李訣二人；

下來就是幾位開國勳爵，國公爺府上的世子們。

餘下那些已入名錄、将從此次學舉中配得伴讀的世家公子，從中書令、侍中等正二品、從二品長官家的公子，及至崔、盧、鄭等世家大族家的郎君。

他們奉诏候領伴讀，實則也是領了皇帝的羁縻之令，與京外地方品秩大員互為監督和制約。

因此事實上，下旨求伴讀，實則也是令各地官吏送子嗣入京為質。

皇帝李卓卻把話說得甚圓：将京中王孫世子，與各地刺史疆吏府上子侄聚到一處，有助于新朝統一學養标準。更重要的是，要替新朝拔擢文勳帥才，拔擢之前，統一思想總是要的吧。

考試前的幾日裡，居于京城幾處驿館的外省學子們，早将各種消息傳得滿天飛，稱考試拔得頭籌的，當配與太子李瓊俊為伴讀。

然而大家也陰恻恻地盯着那些長得皮白纖弱、面有陰柔女相的生員，道：

“你們可得小心了，别太執着答題，若真到了最高那處，男色不保……”

一向離京城遠的那些外省生員不明所以，忙往下打聽，便有好事者道：

“便是那位，去歲就傳出，有龍陽之好……”

“若是當了那位的伴讀，又生了副投其所好的模樣，說不得，除了伴讀，還得伴……咳咳”

又有另一些打趣的道：

“怕的何來？那位是個出了名有情有趣的，真得遭遇一回，也是不枉……”

說話這位緊接着便被旁人打趣起來：

“那麼你趕緊回館舍敷面熏香，或還來得及被人相看中。”

“哈哈兄弟這張糙臉，怕是入不了人眼。話說那位愛的就是個貌美肉嫩，男女倒是不論……”

聽者又是一陣“噫”聲不絕，立刻便有佐證者出來：

“此話是極，果然貌美肉嫩說得最是貼切。聽聞日前宮中趕了一位貌美女官出宮，連京城都不許再留。本朝中宮鳳主極是愛才惜才的，培養個女官實為難上加難，你道為何趕出？便是被那位瞧上了，卻被他的近身狎寵撚酸吃醋，這才捅了上去，哪裡還留得住？”

“那位近身狎寵乃是……？”

“嘿嘿，你說呢？”

“當真便是……男……寵？”

“你道如何？蜚語豈無源，訛言必有因啊……”衆生員又是一疊聲的“噫”。

閑話不提。

話說考場上正提筆答卷的徐菀音已是滿頭大汗，狼狽不堪。

她萬萬沒想到，京城的考試竟是如此之難。隻不過一個伴讀選考，據說遠遠達不到科舉闱考的難度，竟然令自己為難至斯。

她額頭上的汗，滴到身前的黃麻紙箋上，發出極輕微的“啪啪”之聲，又令她一陣惶然。

自從她化身“徐晚庭”，柳媽媽便每在她出門前，必要往她面上敷一層黃粉。這一番汗如雨下，怕不是早把個臉兒沖得溝壑縱橫了？

一名監考官緩緩踱到考場一角，明晃晃的日光，令他的頭冠貼頭皮的一圈都濕透了。他一邊微微擡手，淺淺抿了抿汗意，一邊不忘職守，一瞬不瞬地盯着自己職責範圍内那十幾名考生。

不經意間，他突然撞到一人胸前。擡頭一看，大驚，忙要跪倒，卻被那人示意噤聲止跪，又遣他悄悄離場。那人卻代他在甬道徐行起來。

隻見這位貿然闖入考場之人，身材高大，也穿了一身監考官的绯色官袍。他面容俊雅，神色卻顯飛揚恣意，絲毫沒有監考官們微佝其背、小心翼翼的監察之态。

此刻，他眼神炙烈又頗具玩味之意，隻牢牢盯在那個纖柔俏麗的身影之上。