“兒子、女兒給母後請安。”兄妹倆齊聲行禮。

林皇後正倚在臨窗的紫檀榻上翻《女則》，聞聲擡眼，見李襄兒跟着一道進了來，便道：“怎的兄妹倆一道過來了？”

李襄兒起身朝母後貼過去，老大不客氣歪了腰臀靠在榻邊：“母後吉祥，襄兒聽聞太子哥哥和二皇兄、還有……那宇文哥哥要進伴讀，母後知道的，襄兒一向也好學的……”

林皇後瞄她一眼，心知肚明地拿指尖點點她鼻頭：“那宇文小公爺的事，你父皇上回說了，任他也好，你也罷，婚姻之事都非能當尋常人家那般作想的，你且好好作你的公主……”

李襄兒撅嘴道：“母後，襄兒幾時又跟您提婚姻之事了？不過是想随了這回伴讀的向學之風，跟着一道好好将自己個兒擡舉擡舉……”

說着，她又朝地下站着的太子眨了眨眼，太子會意，過來坐在林皇後榻上另一側，道：“襄兒這般想法也是難得，我那宇文兄文章武功樣樣了得，本就不需伴讀，不如就讓襄兒了了願，去跟着宇文兄提一提她的公主風度，也是無礙……”

李襄兒聽得眉花眼笑，隻是點頭。

林皇後坐直了身子，正色道：“胡鬧！”

太子與李襄兒忙從榻上下來，恭立一旁。

林皇後：“襄兒先回房歇息吧，母後與你皇兄有話說。”

李襄兒從八歲時被送到林氏房裡，喚了林氏母親，至如今也有近十年的母女情誼。她知道母親林氏為人雖寬厚，遇到大事卻從不含糊為之，尤其做皇後以來，越發謹言慎行，恩威并施。聽母後命自己離開，她隻得行了禮離去。

林皇後起身，看着那沉水香袅袅，伸手往鎏金香爐裡撥弄着灰燼，指尖沾上些許香灰也毫不在意。

太子嘴角挂着些小兒嬌态的笑意，看着自己母親。

卻見林皇後似不經意道：“那徐家的孩子……我倒是想見一見。”

太子愣了一愣：“母後……”

林皇後：“哀家聽禮部韓墨卿大人言道，此番學舉驗試，倒是閱到幾篇好文章，不次于往年科舉。可哀家聽來聽去，并未聽到徐晚庭這個名字……”

太子頭皮一緊，腦門滲出點微汗來。

林皇後：“詹事府交上來的排名名單裡，徐晚庭，可是排了個第一。”

她看一眼兒子，眼神裡帶了些愠怒之意：“俊兒，哀家還記得你當年随你父親在軍中，敢戰、有謀、軍紀整饬，那兩年裡，你積攢下那樣的聲名，方令你如今得居此位……”

聽母後又開始作這番教訓之言，太子忙在腦瓜裡複盤。

原來那日他見徐晚庭在考場上所寫，一派不知所雲，心下焦慮。

因打定了主意要令這徐公子進自己的伴讀書房，當下回得東宮，便令東宮洗馬袁衡做了一番騷操作，混入閱卷組任“彌封官”，負責糊名謄錄。

不僅如此，還特命袁衡依題卷又答了一份，糊入徐晚庭的卷封内，心想即便有人複核，也不至于核出一份爛糟文來打臉。

誰知即便如此，那袁衡的手筆還是未能入得禮部韓墨卿大人的眼。

太子盤算着，這倒不怕，文章無高下，并非韓墨卿大人說好才是好，如今躺在徐晚庭卷封内那篇試卷，雖不見得能被公認為第一，卻也不能就被視為覥居其位……

突又想起，那日異香園雅集上，竟未看到徐晚庭露面，隔日便令暗衛探了探，報曰徐公子未能前往雅集的原因，說是田莊仆人忘性大，竟忘記了将邀帖遞至公子手上。

這話，太子是絲毫不信的，當時就隐隐感覺，必有些與宮裡有關的蹊跷。如今聽母後這話，竟是連“徐晚庭”的大名都直呼了出來，這徐公子在宮裡已挂上了号，是必然的了。

如此一來，自己想要将徐公子收入囊中的打算，怕是要經曆些曲折了……