杜老夫子是個狠人！

下學的時候，他觑着老眼過來檢查徐菀音的練字成果。

那小郎君正跪在字紙堆裡揮汗如雨。

抄一百遍《薦季直表》，也虧那瞎老頭開得了那個口！

若說她一開始那十幾二十遍還能一字一字認真寫，夫子幫她分析過的字形筆鋒，那處處關節，她也還記得住，落筆時甚至能念念有詞地，一邊将夫子的話放嘴邊，一邊訴諸筆端。

可是寫到下午，尤其快到下學點那時，小女郎數了數那堆字紙，發現自己抄得手都快斷了，竟不過抄了三十幾遍。按這速度下去，今晚怕是離不開這裡了，覺也别想睡了。

對那瞎眼夫子的恨意便彌漫開來，心想這蠢笨任務，于我究竟有何益？不是成心要折磨拿捏我的麼！

一有了這般想法，那寫字的手，便再也不得安分，竟興之所至地揮灑起來。

那瞎眼杜夫子下了學，和宇文世子一道過來隔壁看時，看到的便是這樣一幕。

在杜夫子眼裡，那一片虛影倒不算突兀。可宇文世子看到的，卻令他倒吸了口涼氣，心道“這可慘了！”

桌案上擺放的那些，顯是之前所抄，字迹還算工整有序。

可是滿地拉扯的那些紙張，卻是寫的什麼啊？說是筆走龍蛇也可，是鬼畫符也不為過！

等到杜夫子認真取了一沓字紙，貼到眼睛跟前細細看過後，他是看一頁、恨一頁、扔一頁，眼看着怒火就騰得越來越高。

最後，他往那地闆上頓着拐杖，幾乎是咆哮着訓斥道：“徐晚庭！你今日所抄，一、張、也、不、作、數！全部重新抄！每個字都須按老夫的要求，抄滿一百遍，明日交了這課業，才能繼續上課。否則，老夫教不了你，必得将你囫囵個兒地退回去！”

那拐棍在地闆上杵得山響，将縮在外頭聽牆根兒的若兮，驚吓得頭大如鬥。心想小姐已經抄了一天，辛苦得快要死過去了，竟一張也不作數，要全部重來！怕是再死一遍，也抄不完了啊！

眼睜睜看着瞎老頭兒氣呼呼地吹着胡須，被侍仆扶着，踉踉跄跄地出了漱玉軒。忙搶進那滿地字紙的懲罰屋，便見本是跪在地上的徐菀音，已經呆若木雞地癱倒在地。

宇文世子站立一旁，歎着氣，神情悲憫地看着她。

若兮心道，這可倒好，自家公子本是來給世子爺做伴讀的，該當伴着他、幫襯着他讀書的，卻顯是颠倒過來了。

便對着宇文贽嗫嚅道：“世子爺，您若不幫公子，公子怕是就沒有活路了……”

——

暮色四合時分，鎮國公府，如夫人何氏的倚霞院裡已點起了琉璃宮燈。

表侄小姐劉清纨立在廊下，瞧着丫鬟們将一張酸枝木小圓桌擺在院中的桂花樹下。

和早晨的淡黃衫子不一樣，此刻的劉清纨換了身藕荷色繡玉蘭的衫裙，發間簪一支銀絲纏枝钗，既不失閨秀體統，又透着幾分江南女兒的靈秀。

馮太夫人在如夫人何氏的陪伴下，緩步而來。劉清纨忙上前行禮，攙着她二人在鋪了軟墊的藤椅上坐下。

“聽說清丫頭要請老身吃夜宵，是專門帶過來的姑蘇時令點心？”馮太夫人眯着眼笑道，“我就貪這一口新鮮。”

何氏适時地誇贊自家表侄女：“清纨實在有心，這回過來帶的幾味水八仙，真真是不好保存的。先前我去廚房看了一眼，那雞頭米和菱角、蓮藕，竟如剛從塘裡撈過來的一般。我是多年沒得着吃了，今日跟着太夫人一道享用，光是想想都覺着惬意。”

馮太夫人如何不知那姑侄兩位的心思，淡淡笑着，問：“去請過贽兒了麼？”

劉清纨正要答話，卻見去請世子的小丫鬟匆匆回來，福身道：“世子爺說……今日乃是首日開課，夫子給的課業繁重，今夜怕是要寫通宵。隻能改日再來給太夫人和如夫人請安了。”

馮太夫人看一眼劉清纨與何氏，歎口氣責道：“怎的寫那課業，便連走幾步過來吃口夜宵，也不能麼？”

何氏：“世子爺一向忙碌，先前偶有府中小聚時，也從未請動過他。”口氣裡滿是對表侄女的安慰之意。

那劉清纨卻似毫不在意，笑道：“有太夫人和姨母享用，便不枉它們跑這麼遠，跟着一道過來。”親手舀了一碗藕粉圓子，奉與馮太夫人，“這鮮藕磨粉捏出的圓子，太夫人且先嘗嘗……”

又吩咐丫鬟：“把那份薄荷糕裝進食盒，送去世子書房。便說……是太夫人特意留的。”

馮太夫人接過青瓷碗，撫撫她手，道：“這招人疼的伶俐丫頭。就别讓旁人去了，過會子你仔細挑挑，備出個食盒子，親自給贽兒送過去不好麼？”

傍晚的風兒拂過，桂花簌簌落在桌案上、頭肩處。劉清纨低眉淺笑，宮燈淺淺的黃光在她睫毛上投下一片細碎的影。