竹苓被商枝留在院子裡收拾殘局，她把銅盆裡的灰燼妥善埋好，這些東西是不能讓其他人看見的。

寒衣節也被稱為秋祭 ，在這一天需祭祀先祖，燒寒衣。但上京這邊有個忌諱，頭三年不能為逝者燒寒衣冥紙，認為會帶來黴運。

她與小姐現下寄人籬下，本就仰人鼻息，秦家大夫人素來不喜自家小姐，要是知曉了這件事，還不知該怎麼磋磨自家小姐的。

竹苓将灰燼埋在了院子裡的桂花樹底下，還細心地灑了不少泥土落葉掩蓋痕迹。

妥善處理好後，竹苓才意識到一件事，商枝到現在都還未曾回來。

竹苓面色一變，轉身便跑出院子。出了院門，四周一片昏暗，一個人影也無。

“小姐！”

“小姐！”

……

竹苓找了半天，始終找不到商枝的身影。她朝着遠處燈火通明的主院看了又看，一咬牙朝主院跑去。

她走了才沒多久，秦懷遠就抱着商枝從相反的方向走出來。

商枝已經燒糊塗了，窩在秦懷遠懷裡發出不安的呓語，有淚水順着眼角滑落。

秦懷遠低頭瞧了她一眼，見她臉頰紅得不正常 ，不由步伐加快。

秋齋院院門大開，院裡堆積了厚厚的落葉，踩在上面發出咔嚓咔嚓的響聲。

秦懷遠抱着人走進屋内，發現屋内空無一人。他不由死死皺起眉頭。

商枝平日裡就是這樣生活的，一個伺候的下人也沒有？

回想着方才一路進來所見，這秋齋院竟是比那下人住的院子還要破舊荒涼。

秦懷遠将懷裡的人放到床榻上，生疏地為她蓋上被子，停頓了片刻又擡手以手背覆在商枝的額頭上。

好燙。

“少、少爺，郎中請來了。”軒童拉着兩個老郎中氣喘籲籲地跑進屋内。

“好。”秦懷遠起身示意郎中過來，自己則走到一旁看着。

“軒童，去把吳管家給我叫過來。”

軒童剛剛跑了一大趟，氣都還沒喘勻，聽見這吩咐下意識擡頭望去想喊累。頭擡到一半冷不防看見自家少爺臉黑得和鍋底一般，軒童打了個哆嗦，腳底抹油立馬溜了。

有風從門口灌進來，秦懷遠被吹了個正着，他沉着臉就要喊下人關門。

話将出口時才反應過來這不是在自己的院子裡 ，他有些氣急的坐下，倒了杯茶想暖暖身子。

茶水一入口，秦懷遠臉色更難看了。他勉強咽下去後，将茶杯重重放回桌上 ，不肯再喝第二口。

這茶不僅是涼的，還是不知道放了多久的陳茶，一股子發黴的味道，也不知道商枝是怎麼管教下人的，什麼東西都敢往主人桌上送。

郎中為商枝看了病，開了藥方便離去了，屋内隻剩下了秦懷遠和睡着的商枝。

秦懷遠遵着方才郎中的囑托 ，端了盆涼水過來，擰了塊濕帕子搭在商枝的額頭上。

許是郎中紮了針，商枝的臉已經沒有方才那般煞人的紅，而是恰到好處的淡淡绯意，暈在白皙的臉頰上，美得不可方物。

她就是用這種無辜的外表三番幾次做出陷害芸娘的毒計，虧得芸娘還一心為她辯解。

秦懷遠一想到曾經自己對這種女人動過心就覺得作嘔。

要不是，要不是因為芸娘，他如今何必壓着惡心來接近這人。

軒童的喊聲拉回了秦懷遠的思緒，意識到自己方才的沉淪，秦懷遠頓時拉下臉頭也不回地出了屋。

吳管家帶着滿頭的汗惴惴不安地站在院子裡，腦子裡瘋狂回想着自己這段時間有沒有幹了什麼惹到大少爺的事。

他本來在屋内睡得正香，誰知軒童一言不發就跑來敲門，拉着他就往這秋齋院跑，說是大少爺有事找他。

這商家女不是早已被大少爺所厭棄，好幾個月都不聞不問的，也不知大少爺怎麼突然就想起了這秋齋院這位的存在。

秦懷遠站在門口台階上，居高臨下地看着院子裡的吳管家，不帶一絲情緒道：“你可知我為何喊你過來？”

吳管家敏銳地察覺到大少爺的語氣變化，撲通一下就跪在地上，張口就要求饒。

“軒童，去把趙婆子也喊過來。”

“……是，少爺。”

——

翌日。

商枝察覺到有人在摸着自己的額頭，慢吞吞地睜開眼就看到了雙眼紅腫的竹苓。

見她醒了，竹苓顧不得手裡的帕子，整個人撲上去摟住了商枝，聲音裡是滿滿的後怕。

“小姐。”

商枝有些摸不清狀況，卻還是順着竹苓的力道回抱住她，下意識地安撫着她的情緒。