“那是老夫人喜歡我，可跟他沒關系。”

紀棠叉腰冷哼一聲。

老夫人對她那樣好，言清隻不過是順着她老人家的意思罷了。

以他那個性子，估計連姑娘的手都沒碰過，實在很難想象出他若是喜歡一個人會是什麼模樣。

再說了，她也不會喜歡冰塊臉啊！

做朋友是一回事，成親又是另一回事，兩者不能相提并論，朋友是不能變成夫妻的。

若真如此，豈不是一年四季都是冬天？

想想都覺得冷。

方萋萋沒再說什麼，見她提及言清時并無扭捏害羞，心裡默默為他點燈。

看來言大人的追妻之路坎坷艱難啊......

*

三日之期已到，紀棠為着應允鄒掌櫃的畫像一事，如往常那般偷偷出門。

她今日沒有在臉上塗鉛粉，為保自己的身份不被洩露，特意戴了一張面具。

行至書肆門口，鄒掌櫃立在馬車前，看樣子等候有些時辰。

紀棠掃了一圈：“怎得還需乘馬車？”

鄒掌櫃腆着笑臉：“哎呦，今日這位是貴客，言大人日理萬機，難得休沐一日，自然得由我們親自上門。”

“嚴大人？”

紀棠手扶面具，心裡不禁泛起嘀咕。

怎麼這做大官的一個兩個都姓“言”？

她沒想那麼多，掀開轎簾上了馬車。

“言大人是新調任的京官，年輕有為，待會兒你可要細心為大人畫像。”

紀棠懷裡抱着顔彩箱子，擡頭望向沒有題字的匾額：“嚴大人行事還真是低調。”

汴京城中的官宦人家多半以金漆為塗料來彰顯身份尊貴，而這處宅院處處透露着樸素，與周遭的富貴倒顯得格格不入了。

鄒掌櫃把裝有毛筆的布袋跨到紀棠身上：“這宅子可是聖人新賜的，可見言大人多受器重。”

“鄒掌櫃，照您這麼說，這嚴大人年輕有為，又得聖人青眼，怎麼會對紀......紀将軍的女兒有意？”

紀棠說完這話打了個哆嗦。

不知為何，她總覺得哪裡不對勁，處處透露着古怪。

“這你就不懂了。”鄒掌櫃耐心解釋道：“紀家三代武将出身，這些年紀家父子又一直在外征戰，護國有功，即便本朝重文輕武，但這紀家的根基也不可輕易撼動。”

“别看頭些日子紀姑娘因為退親的傳聞影響了名聲，但後來證實，那些都是子虛烏有的謠言，紀姑娘為人仗義，喜歡懲惡揚善，幫助不少弱小......如今城裡希望能得她青眼的世家子弟大有人在呢。”

鄒掌櫃說得眉飛色舞，殊不知這正主就在他面前。

紀棠一時沉默。

這風評怎麼一下子就好起來了？

她還沒弄清楚緣由，就被鄒掌櫃推進院子：“你快去吧，畫完自行來書肆取剩下的銀子。”

紀棠一聽還有銀子，立馬恢複了精神：“好嘞！”

銀子越多，莊爺爺他們的日子也會好過一點。

庭院裡的桃花開得正盛，假山後還有一道渾然天成的噴泉，甚是好看。

穿過曲折的遊廊，紀棠終于見到了這位傳說中的“嚴大人”。

她放下畫箱行了一禮：“大人，我是來為您畫像的。”

男人回頭，不苟言笑的臉上透着幾分矜貴，緩緩朝她走來。

他的步子不疾不徐，偶有幾朵零落的桃花落在肩頭，被他輕輕拂去，姿态閑雅，當可稱得上一句仙姿玉色。

如果他不是言清的話。

紀棠愣在原地，想說的話被堵在喉嚨裡，張不開口。

沒有什麼是比這更窘迫的事了。

自己來給曾經的玩伴畫像，而那人需要畫像的原因又是因為她。

這不是話本子裡的劇情嗎？

他應該是被鬼神附身了。

紀棠如是想。

言清略微擡眼，隻這一眼似乎就将她看到底。

紀棠低頭盯着腳尖，沒有注意他的目光，滿心想着有沒有什麼辦法能讓她鑽進老鼠洞。

答案自然是否定的。

細細想去，自己帶着面具又做男裝打扮，他不應該能認出來。

她耳力很好，很快聽見一道短促的笑聲。

“不是要畫像？”

言清淡淡開口。

紀棠回過神來：“是，大人......您請坐。”

原本隻需要一個時辰就能完成的畫像硬是畫了兩個時辰。

紀棠扶着發酸的手腕，偷偷掀開眼皮看了一眼。

言清神态自若，依舊維持着同一個姿勢，發髻衣衫沒有半分淩亂，好似不會覺得累一般。