“她出現了……果然是她。”

“真正的冊封還未開始，但這火……這場合……誰還敢質疑？”

“彭格列早就準備好要立她。”

——沒有任何語言上的“冊封”，卻勝過一切語言。

她站在那裡，一動不動，像接受命運之火的洗禮。

沒有緊張，沒有谄媚，沒有怯懦。

隻有靜靜的凝視。

裙擺掃過徽章，火光映出家徽繡紋鎏金一般的光輝，象征王權的披風落在肩頭的那一刻，某位情報高官悄悄咽了口唾沫。

“她太像那個女人了……安娜瑪麗亞·彭格列。”

而她什麼都沒說。

隻是在聖火前站立，如同女神受祝。

戴安娜·普林斯穿着侍者的服飾，站在外交觀察台的側邊，一言未發

她目光肅然，卻在那一刻輕輕擡頭，向聖火前的少女緻意。

她知曉火焰血脈，也知曉世人會如何渴求那權柄背後的秩序之鎖。

她更知道，真正危險的，

不是這少女擁有的火焰，而是她身後站着誰。

美聯儲總裁下意識地捏緊手套——他看見的已經不是少女，而是一位未來的首領。

是有一天能敲下“全球債務體系崩塌”按鈕的存在。

英國女王神色肅然，眼裡卻帶着一點點懷念和釋然，曾經她以為彭格列終将與記憶裡那個日不落帝國一同沒落，被科技和政治體系吞并，王權被時代抛棄。

但眼前少女的眼神，帶着一種她無法忽視的“舊時代威嚴”

那不是演出來的

那是統治過世界的血脈本能。

她的眼神，掃向人群——

華爾街代表低頭傳訊：“這代表彭格列并未打算交出權柄……十代仍親自站台。”

歐洲能源代表默然握緊掌心：“北海油氣恐怕……要被收緊了。”

英特爾幕後資金供應者低聲一句：“是她——那位從不肯入鏡、但在巴勒莫一次簽下四國交易的紅衣少女。”

他們的驚訝，絕非矯飾。

是實實在在的戰略震動。

她不是臨時代表。

不是傀儡。

她，是家族的刀鋒。

沒人敢回視太久。

他們不敢肯定那是不是“她的意志”，還是那站在她身後的男人下達的警告。

但一件事，所有人都明白了：

火焰已經選定繼承者。

在人群最遠處，瘦削的年輕人立于暗影，西裝筆挺，眼神沉靜。

提姆·德雷克。

他看着她披上紅披風，看着她走到火前，看着她以幾乎殘酷的優雅，站在火焰與衆神之間。

他心跳很輕，卻像胸腔内藏了一座炸藥庫。

那一刻他意識到——

他低估了她。

也低估了那個“彭格列”的姓氏，能給她怎樣的重量。

她站在那，不再隻是“安妮塔”。

而是——彭格列十代之女。

她下意識地看向他

隻是一個輕微的眼角動作。

但他知道。

她看見他了。

兩人視線碰撞，隔着人海、權力、命運和彼此不願先開的口。

一瞬間，火光在她的瞳孔中輕輕搖曳。

——她沒有笑。

也沒有移開目光。

火光搖曳，她并沒有微笑。

但眼裡有情緒，有一種極深極重的複雜，

“你來不來，我都要站在這裡。”

而他站在那裡，嘴唇動了一下，誰都沒聽清他說什麼。

但那神情——

“我來過。我看到你了。”

聖火升騰，火焰搖曳，衆人起立

澤田綱吉輕輕擡手，火焰自地面蔓延至石碑銘文。

安妮塔垂下眼簾，單膝跪地行禮——沒有宣誓、沒有語言，那一跪，就是昭告天下。

全場掌聲如雷。

不是對她的贊美，而是對她身後王座的俯首。

台下，一位年邁的老黑手黨家主握緊了手杖，低聲對随從說：

“在羅馬，他們會舉辦真正的冊封儀式。”

“但今晚這場聖火，已是半個王位了。”

這就是他們“感受到的”曆史。

沒有王冠，但她頭頂聖火——

沒有宣誓，但他們知道一場冊封将在羅馬發生。

他們的心中，全都有了答案

彭格列十一代首席繼承人，已經，不需言明。