夜風猶寒，莊中巡邏的侍衛腳步輕緩，偶有兵刃撞擊的細響，在寂靜中尤顯清晰。火光映在窗紙上，忽明忽暗，仿佛将舊日光影重投，勾起那些被刻意封存的過往。

沈周雖疲憊至極，卻難以入眠。他仰卧在莊玉衡曾睡過的床榻上，臂肘枕于頸後，目光凝視着窗上晃動不定的光影，思緒早已飄回了那年春雪未融的和廬山。

沈家世代清貴，積累深厚，因而曆代家主多持謹慎之策。雖不屑朝堂之争，卻也明白“覆巢之下無完卵”的道理。沈家之人雖少涉權力中心，卻從不天真。對朝局動蕩，有所預見者，皆會為家族做下兩手準備。

沈周是當代家主沈臻的嫡次子，自幼聰慧異常，過目不忘，沉穩自持。他入族學不久，便被族中長輩視為“神童”，寄予厚望。

但“神童”之名帶來的，不止是榮光。

在世家大族之間，才名未必是福。越是出挑，越易引來風雨。沈臻不願他早早涉入權鬥，便與舊友左叙枝商議後，忍痛将他送往和廬山修行武道。

那一年，沈周年方十三，仍帶着少年人的稚氣，亦有幾分初入世事的拘謹，被忠仆送至和廬山下。

獨自一人踏上青石山路的那一刻，沈周有些茫然。孤身一人，身後無依，腳下陌生的石路似乎通往另一重人生。

這裡的一切都跟他熟知的事物不同。

京都的山水與此處不同，總被匠人粉飾，留白間皆是雕飾。而和廬山的風光，來得原始而真實。山林的氣息中夾雜着松濤、泥腥、草葉翻動的味道，還有野獸與昆蟲的氣味——不全是好聞的。

到和廬山的第一晚，沈周被安置在一處偏僻的山居，名作“幽篁裡”。他的師父喜歡王維的《竹裡館》，所以在山頭遍種青竹，取詩意為名。但那“幽篁”，實則遠不如詩句中來得清幽高遠——林子裡是踩腳便刺的枯竹根，林間滿是蛛網與蟲蚊屍骸，連窗框都是殘破的，風月自來。

沈周盤腿坐在榻上，看着窗外搖曳的影子，眉頭緊蹙。尚且年少的他，比同輩們早了好多年，開始懷疑家中長輩們的腦子壞了。

就是那一刻，窗前經過一個小小的身影，身上還背着個大大的袋子，袋子裡似乎裝着活物，正在鼓動。

沈周被吓了一跳。山居破成這樣還有蟊賊來偷？

那小賊梳着歪歪扭扭的道髻，瞬間就感知到屋中有人，他轉過頭來，睜着一雙黑白分明的圓眼睛笑眯眯地盯着沈周看。

如此膽大的小賊，真不多見。沈周沉默地看着那小孩，一言不發。

那小孩毫無懼色地把他上下打量了一遍，然後一擡手，丢了一串野果給他。留下一串笑聲跑開了。

沈周低頭看着那串野果，良久未動。

後來他慢慢撿起那串野果，放在了一邊。收回手時，指尖都染上了野果的香氣。他空落落的心裡，好像突然多了些輕盈又實在的東西，踏實了許多。

第二日他師父來，見榻邊那串果子，随手摘了一個丢進嘴裡，邊嚼邊問，“哪個猴崽子送來的，這果子快過季了，稀罕得很。他們居然舍得給你，看來你這小子日後人緣不會差。”

沈周的師父是和廬山的左長老，名喚左叙枝，年紀雖輕，但在和廬山中輩分極高。此人天賦卓絕、秉性正直，性格豪放，在和廬山中名望頗高。沈周因拜入左叙枝門下，輩分也被提了上去，許多發須已白的和廬山弟子見了他，竟都要稱他“小師叔”。

年僅十三的沈周，初來乍到，規矩藏在骨子裡，不喜多言，隻能端着一副淡淡的神色應對諸人。偏生那些比他年長幾歲的“晚輩”，見他模樣闆正，耳根卻紅得發亮，時常故意喚幾聲“小師叔”逗他，為和廬山添了不少笑聲。

但這世上，有長必有短，有光必有影，和廬山上既有讓人憐愛的小師叔，必有讓人頭疼的角色。那個人就是莊玉衡。

如果說沈周是和廬山最守規矩的人，那麼莊玉衡，便是最無法無天的那一個。

若說沈周是來修行的，莊玉衡則更像是來當山大王的。

莊玉衡在和廬山的時候，并不姓莊，而是姓尹，尹玉衡，還在襁褓中便進了和廬山大門，是他們這一輩的弟子中入門最早的一個，所以這一輩弟子，人人都得尊稱她一聲大師姐。

她年紀不大，排行大，常常以身作則，倒反天罡，調皮搗蛋，慣會扯一堆歪理跟長輩們唱反調，但凡上山掏鳥蛋，下河抓魚，偷拆長老們的情書，帶着人夜探藏寶閣，妄圖破解門派禁術……她總是領頭的那一個。