祠堂燭火漸弱時，趙鶴亭忽然擡手按住欲熄滅燭芯的侍從。他望向楚天佑，金屬扇輕敲掌心發出清脆聲響：“陛下，叔公臨終前曾留一物，叮囑待聖駕歸來務必呈上。”說着從袖中取出個檀木小盒，盒面雕刻的雲紋因常年摩挲泛着溫潤光澤。

趙羽瞳孔微縮，記憶裡父親從未提及此物。楚天佑擡手接過，龍紋玉帶扣在燭光下劃過冷芒。盒蓋開啟瞬間，泛黃的信箋帶着陳舊的墨香滑落——正是趙毅遒勁的字。

楚天佑指尖微微發顫，将那封浸透藥香的信箋又湊近燭火半寸。趙毅歪斜的字迹在搖曳的光影裡忽明忽暗，力透紙背的筆鋒仿佛還帶着昔日戰場上的肅殺之氣。案頭青銅螭紋燭台滲出的燭淚凝結成珠，在他袖袍劃過紙面時，發出細微的沙沙聲響。“十五年......整整十五年。”他喉間滾動着喑啞的歎息，目光掃過信箋末尾力竭的落款，仿佛看見老将軍咳着血伏案疾書的模樣，“趙将軍蟄伏廟堂十五年，連臨終前都在為朕......為這江山算計。”

窗外忽然掠過一聲夜枭啼鳴，驚得趙鶴亭手中金屬骨扇猛地一顫。月光透過雕花窗棂，在他粉白長衫上切割出冷冽的銀邊：“自兩年前秋胡狄鐵騎三度叩關涼州，叔公便再未睡過一個囫囵覺。”扇柄重重叩擊掌心，驚起案頭未幹的墨迹，“宋雲璋自诩清流領袖，所創青雲盟廣納天下名士，表面談詩論道，實則門生遍布六部。行事雖無明顯逾矩，卻總透着幾分詭谲。上月三封涼州軍報莫名失蹤，經手的正是其得意門生。”

楚天佑将密信按在斑駁的供桌上，燭火在龍紋玉佩上跳躍：“此等軍機，趙卿從何處得知？”

“城西醉仙樓的掌櫃是我眼線。”趙鶴亭搖開折扇，山水圖後藏着半枚殘缺的虎符拓印，“半月前，有胡狄商隊攜帶大量精鐵入關。”他忽然壓低聲音，“更蹊跷的是，禁軍近日頻繁往西北調防，卻未走兵部文書。”

案頭青銅鎮紙在燭光下泛着幽光，楚天佑将信箋平整鋪開，修長手指依次劃過名單。當指尖掠過“周鴻”二字時，趙羽驚覺：“可是左衛将軍周鴻？他不是一直是父親的得力部下麼？”

“正是此人。我小時候也聽說過，周将軍可跟了叔公快二十個年頭了，此人及其骁勇，在戰場猶如出勢猛虎。叔公五年前告病還鄉，周鴻便自然而然地接下了他的班，現任禁軍統領。”趙鶴亭如是說。

楚天佑看着眼前的名單，停頓片刻，袖口繡着的銀線龍紋随着動作微微起伏：“可用者、蛀蟲，尚有這懸而未決的暗子......”他忽然輕笑出聲，聲音溫潤如春水，卻在尾音處泛起一絲冷意，“趙将軍這手棋，倒讓朕想起幼時所習的《孫子兵法》——‘兵者，詭道也’。”

楚天佑倏然起身，錦袍掃過青磚發出窸窣聲響。他踱步至懸挂的輿圖前，鎏金護甲重重按在涼州所在的朱砂标記上，絹布被壓出深深褶皺：“胡狄犯境，朝中又有内鬼作祟......”帝王忽然轉身，燭火将他側臉的輪廓燒成鋒利的剪影，“趙将軍臨終留下這份名單，卻獨獨在宋雲璋和周鴻的名字上畫了個圈——究竟是要朕先除此人，還是另有隐情？”

趙羽倒并未将周鴻等人放在眼裡，畢竟相比于自己這個管天下兵要的“領軍将軍”，他還低上兩個職級。話音未落，忽聽得“哐啷”一聲脆響。趙羽猛然單膝跪地，睚眦刀鋒在月光下泛起溫潤幽光：“陛下！臣請命即刻整頓京畿駐軍。”目光掃過輿圖上京都與邊關的布防标記，聲線如淬了冰的刀刃，“臣可借戍衛祭典之名，重新核查糧草軍械，暗中排查涉事官員。待大典之日，以雷霆之勢......”

“小羽，不急于一時！”楚天佑擡手虛扶，袖中沉水香混着信箋上殘留的藥味在殿内彌漫。他緩步走回案前，修長手指懸在“周鴻”二字上方久久未動，銀線繡就的龍紋随着呼吸微微起伏：“周鴻手握禁軍，宋雲璋門生遍布言官台谏......”指尖突然重重劃過名單，帶起一陣疾風掀動信箋，“若打草驚蛇，西北戰局必将雪上加霜！”

楚天佑猛地回頭，眼中裡燃起算計的光芒，他抓起案上的狼毫，墨汁飛濺間在空白處寫下“祭天”二字，字迹力透紙背：“傳旨，三日後啟程回京，着手準備祭天大典，三月之後......且看他們，在天威之下，如何自處。”

趙鶴亭折扇“唰”地展開，露出背面未幹的墨字：“陛下是想借祭天大典......”

“正是！”楚天佑猛地按住輿圖上天壇的标記，鎏金護甲在燭光下泛着寒芒，“祭天乃國之大典，屆時滿朝文武、四方藩王皆會齊聚。”他望向窗外高懸的冷月，星目泛起鷹隼般的銳芒，“讓那些心懷鬼胎的人都看看——當鼓聲震動九重宮阙，當玉璧祭告列祖列宗，這萬裡山河究竟姓甚名誰！”

夜風穿堂而過，将案上信箋掀起一角。紅圈中的兩個名字在燭光中忽明忽暗，恰似一滴凝固的血。趙鶴亭望着帝王凝視龍紋玉佩的側影，忽然想起叔公常說的話——“玉有五德，亦有鋒芒”，此刻映在楚天佑眼底的，正是這溫潤表象下的凜冽。