夜色浸透将軍府的飛檐翹角，十二盞風燈将院照得亮如白晝。趙羽足尖輕點青石闆，玄鐵刀出鞘時帶起半弧寒芒，刀身映着燈影泛着幽幽藍光。趙鶴亭将折扇“唰”地合攏，銀槍從兵器架上驟然騰空，槍纓掠過燈籠時驚起幾點燭火殘影。

“小叔可莫要留手！”趙鶴亭旋身而起，銀槍劃破夜色，槍尖虛影如梨花綻放。趙羽瞳孔驟縮，刀鋒斜挑，“當啷”一聲火星迸濺。兩人招式如驟雨急落，趙鶴亭長槍橫掃帶起虎虎風聲，趙羽旋身錯步時玄鐵刀劃出半輪冷月。槍杆與刀背相撞的悶響中，趙鶴亭突然變招，槍尾橫掃如靈蛇吐信，趙羽騰空旋身，靴底堪堪擦過槍杆，刀鋒順勢劈向對方咽喉。

槍影刀光交織成網，趙鶴亭槍法大開大合，槍尖虛影如梨花紛飛；趙羽刀法沉穩，每一次揮砍都帶着戰場上淬煉出的肅殺之氣。忽然，趙鶴亭槍杆橫掃，趙羽縱身躍起，刀鋒借着下落之勢劈向對方肩頸。千鈞一發之際，長槍突然變招，槍尾橫掃趙羽腳踝，逼得他淩空擰身，刀背堪堪擦過趙鶴亭耳畔。場中銀槍忽化作漫天寒星，趙羽勾唇一笑，刀鋒如遊龍擺尾，在身前織就一片刀網。銀槍的最後一式刺入刀影的刹那，趙羽猛地矮身滑步，刀背重重磕在槍杆中段，巨大的反震力讓趙鶴亭連退三步，槍纓掃落頭頂一盞燈籠。

“好！”葉傾顔的喝彩聲與燈籠墜地的悶響同時炸開。一旁的陌塵雙手抱胸，嘴角也勾起一抹笑意。兩人招式淩厲卻不傷分毫，顯然都在試探彼此深淺。趙鶴亭撫着發麻的手腕朗笑：“小叔這招‘遊龍歸海’，怕是宰過不少敵将！”趙羽收刀入鞘，額前碎發已被汗水浸透：“你的‘梨花暴雨’越發刁鑽，若非在沙場上練出的反應，今日可要挂彩了。”

青石案上兩壇女兒紅早已啟封，濃郁的酒香混着夜風在庭院裡流淌。趙鶴亭撕下衣襟一角，慢條斯理地擦拭着槍杆，月光落在他眉間那道淡粉色的舊疤上——那是少年時随父親練槍，不慎被槍纓金屬飾件劃傷留下的印記。俊俏公子斜倚朱欄，折扇在指間轉出細碎銀光。他望着趙羽勁裝下若隐若現的繃帶，忽然嗤笑一聲：“小叔這副拼命三郎的樣子，倒讓我想起六歲那年我倆偷溜去邊疆，叔公氣得把書房的檀木椅都劈成了兩半。”話音未落，卻見趙羽往他碗裡斟滿酒，酒水漫出邊緣，在月光下凝成細小的銀珠。

趙羽将酒碗重重磕在石案上，釉面與青石相撞發出清脆聲響：“這些年替我照看父親，守着趙家，鶴亭，辛苦了。”趙羽仰頭，将碗中酒一飲而盡。

趙鶴亭倚着廊柱輕笑，折扇輕點掌心發出“啪”的脆響：“小叔這話折煞我了。”他旋身取過酒壇，陶制酒壇表面的粗粝硌得掌心生疼，仰頭灌下一大口，辛辣的酒液灼燒着喉嚨，“倒是您，江湖風沙可把人磨得更冷峻了。”酒水順着下颌滴落，在鶴紋長衫暈開深色痕迹。

“這些年護着陛下，不是件容易的差事吧？”趙鶴亭語氣難得的柔和正色，“護得好是臣子本分，稍有差池便是千古罪人。我在京中聽着那些風言風語，總想着——我那小叔，是不是又為陛下擋了暗箭？”他突然仰頭飲盡烈酒，喉結滾動時露出頸側淡青色血管，“你總說自己命硬，可在豺狼環伺的流亡路上，命比紙薄。”

趙羽指尖摩挲着碗沿的暗紋，那是父親生前最愛的梅紋酒盞。“為人臣子，自當如此。”他聲音低沉，像鈍刀在磨石上緩緩劃過，“當年與陛下互換衣冠，就知道趙家與這江山早已血脈相連。倒是你......”他忽然擡頭，燭火映得眼角淚痣愈發清晰，“在權臣堆裡扮了十五年浪蕩子，把脊梁骨彎成這樣，比上陣殺敵更難。”

趙羽的聲音像是從胸腔深處碾出來的，“我爹臨終前攥着我的手，說‘看好鶴亭，莫讓他的血涼了’......”話音未落，趙鶴亭猛地甩開手，酒壇重重砸在石案上，濺起的酒液落在兩人交疊的影子上，像是洇開的血淚。

“怎會如此！”趙鶴亭的折扇“啪”地展開，扇面的墨竹被月光割裂成碎片，“整個朝堂皆以為趙家出了個草包，但隻有我自己最清楚！我在脂粉堆裡裝瘋賣傻，在權臣宴會上虛與委蛇，為的就是等陛下和小叔歸來這一天！”他突然逼近，酒氣混着龍涎香撲面而來，“你們在山谷忍饑受凍，我在京中忍辱負重，咱們早把命捆在複國大業上了！”

趙羽仰頭大笑，笑聲驚飛樹梢栖息的夜鳥。他重重撞了撞趙鶴亭的肩膀，力道大得幾乎要把人掀翻：“好！有你這話，便是真到了那一步，我也能笑着陪你走！”兩人同時舉起酒碗，清越的碰撞聲驚碎月影，“敬趙家忠勇。”“敬山河永固。”兩腕相撞，酒水飛濺，轉瞬便被夜風拂幹，恰似他們無需多言的羁絆。

趙羽将最後一碗酒仰頭飲盡，喉結劇烈滾動，陶碗重重磕在石案上發出悶響。夜風卷起他染着酒香的衣擺，燭火在他棱角分明的側臉投下明明滅滅的光暈，卻掩不住耳尖泛起的薄紅。

趙鶴亭倒是不慌不忙，折扇輕搖，忽然瞥見小叔藏在袖中反複摩挲的白玉佩，他本不似自己這般喜歡穿戴一些精巧飾物，那想必是别人送的。他眼底笑意更濃，故意拖長尾音：“這麼着急走？莫不是酒勁上頭，要去尋個地方醒醒酒？”

“多事。”趙羽别過臉去，起身時帶得石案上的酒壇微微晃動，“我......與人有約。”

“啧啧，這可奇了。”趙鶴亭突然欺身上前，折扇挑起趙羽下颌，借着月光将人耳後未褪去的紅暈瞧得真切，“震懾天下的冷面将軍如今倒像個懷春的少年郎。“話音未落，便靈活地側身躲過對方揮來的拳頭，笑得折扇差點脫手，“急什麼！我又沒說你去見誰——難不成是那紅衣姑娘？”

趙羽的動作猛地僵住，指尖無意識地攥緊袖間玉佩。他張了張嘴，最終隻憋出一句：“休要胡說！不過是......不過是商議些要事。”轉身欲走時，卻被趙鶴亭拽住袖口。

“好好好，我不說。”趙鶴亭松開手，卻不忘往他懷裡塞了壺自家釀的酒，“記得替我問葉姑娘安好。”見趙羽還欲辯解，他突然壓低聲音，眼中閃過狡黠，“不過小叔，你這謊撒得可不像你使刀那般利落。”

月光下，趙羽落荒而逃的身影與搖曳的樹影糾纏在一起。趙鶴亭望着那道匆忙遠去的背影，嘴角笑意漸深，手中折扇輕輕叩着掌心，在寂靜的庭院裡敲出輕快的節奏。

*****

月色如同融化的霜雪，沿着榆州城牆的青磚縫隙緩緩流淌。趙羽靛藍色勁裝的下擺被風吹得獵獵作響，腰間睚眦長刀的鎏金吞口泛着冷光，他攥着缰繩的右手無意識收緊，掌心沁出的薄汗濡濕了牛皮繩。餘光瞥見馬車簾幕輕顫的瞬間，眼神不自覺柔和起來。