葉傾顔一襲紅衣探出，裙裾上金線繡的朱雀随着動作欲飛，步搖晃出細碎的光：“這就是楚地咽喉要道？”她擡手将被風吹亂的鬓發别到耳後，腕間狼牙混着銀鈴輕響，“倒比傳聞中更巍峨些。”

“正是。”趙羽翻身下馬，廣袖掃過城牆邊叢生的艾草，帶起一陣苦香。他本能地伸手欲扶，指腹幾乎觸到她腕間紅繩時，又猛地收回背在身後，拳頭攥得指節發白，“護城河寬三十丈，深兩丈，磚石裡澆築着三代楚軍的血肉。河底沉的磚石，每一塊都沾着将士的血。”他緩步上前，骨節分明的手指撫過城牆上交錯的箭痕，那些深淺不一的痕迹在月色下泛着暗紅，“當年父親在此禦敵，箭矢如雨，血水染紅了整片河面。”

“護城河當真連着八百裡楚江？”少女踩着繡鞋輕盈落地，裙裾掃過城磚縫隙裡鑽出的野蒿。趙羽垂眸看着她發間晃動的銀鈴，笑道：“汛期水漲時，浪頭能漫到第二級箭垛。”他頓了頓，解下腰間酒囊遞過去，“嘗嘗我家鄉釀的燒刀子？”

葉傾顔指尖觸到酒囊的牛皮繩，忽然擡眼：“侯爺總這般待客？”她擰開木塞輕抿一口，睫毛上沾着碎玉般的月光，“比西涼的馬奶酒烈多了。”話音未落，遠處傳來巡防的馬蹄聲，趙羽本能地扣住她手腕往城牆根帶，卻在觸到她溫軟肌膚時猛地松開。

葉傾顔湊近細看，紅衣的下擺掃過趙羽的靴面。她忽然踮腳，指尖幾乎要碰到他束發的靛藍絲帶：“難怪侯爺周身透着寒氣，原來竟是孕育在這浸染英魂的城池。”她狡黠地眨眨眼，“不過仔細瞧瞧，倒比西疆的冰湖更讓人移不開眼。”

趙羽身形微僵，耳尖瞬間泛起薄紅。他後退半步拱手，卻掩不住喉間的局促：“殿下謬贊。”

月色四合，二十四座石橋橫跨河面，橋洞下懸挂的青銅鈴铛在風中輕輕碰撞，發出清越聲響。葉傾顔緩步上前，纖長手指撫過橋欄上雕刻的螭龍，紅衣在風中翻飛如烈焰：“這些橋，為何叫二十四橋？”她忽然回頭，耳墜紅寶石步搖随着動作晃動，在趙羽臉上投下細碎的紅影。

趙羽垂眸整理被弄亂的衣袖，正色道：“取自二十四節氣，暗合天時地利。”他望着河面上漸漸亮起的燈籠，橙黃的光暈倒映在水中，随着波浪碎成萬千金箔，“子時月滿，橋洞倒影會連成一輪圓月，比任何銅鏡都要圓滿。”他說話時，目光不自覺地落在葉傾顔紅衣上躍動的金線朱雀，心跳又快了幾分。

葉傾顔望着橋洞下懸挂的銅鈴：“這些鈴铛......是為了吓退敵軍？”她伸手去撥，銅鈴相撞發出清越聲響。趙羽望着她被月光浸潤的側臉，聲音不自覺放柔：“戰時傳訊，太平年......便當是給月亮奏樂。”

子時将近，圓月升至中天。當最後一縷月光穿透所有橋洞，河面突然亮起璀璨銀環。葉傾顔的裙擺被風吹起，她轉身時眼中映着二十四輪圓月：“原來異國的月亮......是活的。”她伸手去夠最近的月影，卻在指尖觸到水面時被趙羽握住手腕。

“水冷。”他的手掌小心翼翼地将她往身後帶。葉傾顔仰頭看他，發現他耳尖紅得要滴血，突然輕笑出聲：“侯爺這般緊張，倒像我要把月亮偷走。”她晃了晃被握住的手腕，“不松開？”

趙羽一時心髒砰砰直跳，放開手不敢再看她，卻被她扳回身來，一時間便不得不再次陷入那流光潋滟的琥珀色眸中。

“趙羽，”葉傾顔突然低喚，眼波流轉如星河：“你掌心的繭，比西涼勇士的馬鞭還要粗粝。”她直起身子時，故意将發梢纏繞在他指尖，“這是常年握刀的印記吧？”

趙羽慌忙松手，背過身去整理淩亂的廣袖，聲音悶在胸腔裡：“衛疆戍民，此身何惜。”他望着河對岸通明的燈火，目光穿過重重城樓，“每一盞燈後都是百姓，護城河在，楚國的脊梁就在。”

子時的梆子聲驚起夜枭。二十四座橋洞的倒影在水波中晃動，漸漸連成完整的銀環。葉傾顔倚着石欄，月光為她鍍上一層柔光：“這哪裡是橋洞，分明是楚國藏在水裡的明月。”她轉頭看向趙羽，“侯爺若日日守着這般美景，怎會不生半分柔情？”

趙羽望着少女被月光勾勒的側臉，喉頭發緊。他解下披風，猶豫再三後輕輕搭在她肩頭：“月冷風急。”他的手指碰到她發間茉莉，又觸電般縮回，“楚國疆土遼闊，山河無恙，方有這滿城明月。”

葉傾顔摩挲着披風上的雲紋刺繡，突然輕笑出聲：“原來侯爺的情話，都藏在這山河萬裡。”她晃了晃手中銀鈴，發間茉莉落在趙羽掌心，“往後我若想再看這護城皎月，侯爺可願做我的向導？”

更鼓聲劃破夜空，趙羽望着掌心的花瓣，心跳震得白玉佩輕顫。遠處傳來戍衛整齊的腳步聲，少女循聲跑去，他望着少女跳動的背影，低聲呢喃了一句她并未聽真切的話。這句話被晚風揉碎，飄向波光粼粼的河面，與二十四橋明月一同，融進楚國的夜色裡——

“趙羽......求之不得。”