楚天佑摩挲着龍椅扶手的鎏金龍紋，唇角漾開溫和笑意：“慕容先生在京經營商鋪已有一載，聽聞貴商會新到的和田玉料，連朕的尚方監都贊不絕口。"他擡手示意宮人賜座，青玉盞與鎏金托盤相碰，發出清越聲響，"此番又帶重禮，倒讓朕不知如何回贈了。”

慕容淵單膝跪地時，袖口滑落露出半截纏枝蓮紋銀镯：“陛下謬贊，慕容家能在楚國立足，全賴陛下庇佑。”他身後随從展開西域奇珍，夜光珠在燭火下流轉華彩，“聽聞祭天大典将至，商會願将這批波斯進貢的琉璃器皿悉數獻上，權作慶典裝飾。”

葉傾顔指尖無意識摩挲着孔雀石彎刀的流蘇，忽然輕笑出聲：“慕容先生這琉璃成色，倒讓我想起去年在龜茲見過的落日。”她赤紅色裙擺掃過漢白玉地磚，銀甲上的暗紋與慕容淵錦袍的雲紋在光影中交錯，“聽說貴商會在河西走廊有二十座駝隊驿站？若能将補給路線圖與楚國商隊共享，倒能促成不少生意。”

慕容淵恭敬低頭，丹鳳眼藏着恰到好處的謙遜：“公主殿下吩咐，臣自當照辦。”他轉向楚天佑，腰間"慕容"玉牌随動作輕晃，“臣在楚經商期間，深感各地商稅繁雜。若陛下允許，臣願将西涼商會的稅務賬本呈上，或許能為朝廷修訂商律提供參考。”

楚天佑端起酒盞輕抿，琥珀色酒液映出慕容淵誠懇的面容：“正有此意。戶部近日正頭疼商稅改制，先生在西域和中原兩地經商，見解想必獨到。”他将酒盞輕輕擱回案上，鎏金盞托與青玉相擊，“不如暫入戶部協理，整理各地商路實情？”

殿内響起此起彼伏的附和聲。慕容淵起身時身姿挺拔如胡楊，拱手笑道：“臣定當盡心竭力，不負陛下所托。”他眼角餘光掃過宋雲璋微微點頭，袖中密信的邊角若隐若現。

趙羽按在虎符上的手悄然放松，卻見葉傾顔轉動着西域星盤樣式的禮器，鎏金符文在燭火下明滅：“慕容先生對西域商路了如指掌，”她忽然看向楚天佑，眼波流轉，“不如讓他在祭天大典後，主持西域通商盟約的起草？畢竟要讓兩國百姓都嘗到甜頭，還得靠行家。”

楚天佑爽朗大笑，龍袍上的金線盤龍随着動作流轉光華：“好！就依公主所言。慕容淵聽旨，朕命你暫入戶部任職，待祭天大典後，全權負責西域通商事宜。”他擡手召來内侍，“給慕容大人安排靠近鴻胪寺的宅邸，方便往來。”

慕容淵叩首謝恩，額頭觸及冰涼地磚時，唇角勾起一抹極淡的弧度。未央宮的琉璃燈将他的影子拉長，與宋雲璋的身影在漢白玉磚上悄然重疊。夜風穿堂而過，卷起案上的稅務賬本，那些暗藏玄機的數字，在燭火中靜靜蟄伏。

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未央宮的琉璃燈漸次熄滅，葉傾顔将孔雀石彎刀挂上腰際，忽聽得身後傳來玄甲摩擦的輕響。轉身時，趙羽已立在廊柱陰影裡，月光為他冷峻的輪廓鍍上銀邊，腰間虎符在夜風裡晃出冷光。

“殿下留步。”他擡手按住劍柄，甲胄縫隙間還沾着方才舞宴的酒香，“三日後辰時，臣已備好快馬與通關文牒。若殿下願意，可與我同往涼州，實地勘察九邊關隘地形，再修訂布防圖志......”

“侯爺倒是心急。”葉傾顔走近兩步，發間銀鈴叮咚，“不過比起悶在書房，出去逛逛倒更合我心意。”她指尖劃過他胸前的玄甲紋路，忽然壓低聲音，“記得備好馬，我可不想騎着中原的‘小毛驢’去看邊塞城牆。”

趙羽喉結微動，看着她轉身時飛揚的裙擺掃過宮燈殘燼，恍惚間又想起舞宴上那抹灼人的紅。夜風卷着她留下的檀香掠過虎符，他握緊拳，将未說出口的“定不負所托”，化作一聲輕不可聞的歎息。

葉傾顔的身影消失在回廊轉角，趙鶴亭搖着鎏金銀錯扇從樹影裡轉出，扇面上金線流雲在月光下泛着狡黠的光：“小叔好大的膽子，帶着西涼最烈的鷹去闖九邊，就不怕她半路把你拐回大漠？”

趙羽猛地轉身，玄甲碰撞聲驚飛檐下夜枭。他望着侄子眼中促狹的笑意，耳尖不自在地發燙：“休得胡言，此次勘測關乎邊境防務。”

“防務？”趙鶴亭折扇敲在掌心，笑得眼角彎起，“我看是小叔想帶人家公主殿下看胡楊林吧。”見趙羽沉下臉，他連忙舉手投降，“好好好，不說了。不過涼州夜裡風大，小叔記得備好披風——可别凍着了要共看邊塞月的人。”

話音未落，遠處傳來更鼓聲。趙鶴亭收了扇子，朝他肩頭重重一拍：“三日後就要啟程，小叔快回府收拾行囊吧。”他壓低聲音，湊近耳語道，“聽說西涼姑娘都愛勇士，到時候可别在馬背上輸給人家。”