“夫人言重了。”白珊珊回以淺笑，發間銀簪在燭火下流轉冷光，“為國主分憂，豈會在意這些？” 她提起裙裾行禮時，故意讓袖口滑落，露出楚天佑親手系的紅繩——那抹鮮豔的紅，刺得林氏移開了視線。

待白珊珊離去，花廳内仍萦繞着贊歎聲。白珊珊在垂花門駐足整理披風，牆角兩名灑掃丫鬟的私語随風飄來：“宋大人書房的燈又亮到寅時三刻......” “可不是，說是在趕制祭典的折子......”話音戛然而止，她望着丫鬟們倉皇逃開的背影，指尖無意識摩挲着袖中楚天佑的私印。暮色漸濃，桂花香裡，她終于明白林氏這等人物，遠比朝堂上的明槍更難防備。

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三日後辰時，宋府垂花門外的銀杏葉被秋風染成金箔。白珊珊指尖劃過鎏金門環，門扉吱呀開啟的瞬間，門房老仆哈着腰笑道：“白姑娘可算來了，林夫人已在藏書閣備好了香茗。”穿過九曲回廊時，她瞥見遊廊盡頭閃過侍衛甲胄的冷光，檐角銅鈴搖晃，似在警示着什麼。

藏書閣前，林氏身着月白色雲錦襦裙，腕間羊脂玉镯與手中青瓷盞輕碰，發出清越聲響：“白姑娘不畏秋寒，真是讓寒舍蓬荜生輝。” 她側身引路，發髻上的珍珠流蘇掃過白珊珊衣袖，“古籍都在二樓東閣，隻是閣中潮濕，還請姑娘小心。”

木質樓梯在腳下發出細微呻吟。白珊珊撫過雕花木欄，忽聞樓下傳來宋雲璋的呵斥：“祭典流程務必今日核完！”緊接着是紙張翻動的窸窣聲。林氏的腳步明顯頓了頓，随即加快步伐：“白姑娘請，那本前朝《祀典錄》就在紫檀木匣中。”

閣樓内檀香混着黴味撲面而來。白珊珊掀開錦緞簾幔，忽見書案上散落着半卷《女誡注疏》，墨迹未幹處竟寫着“牝雞司晨，必緻國亂”。她指尖微顫，餘光瞥見林氏正背身整理書架，珍珠流蘇垂落的陰影裡，藏着若有若無的戒備。

“林夫人可知，”白珊珊突然開口，指尖劃過書案邊緣，“古籍修複最忌心急。”她轉身時，佯裝不慎撞翻案上青瓷筆洗，清水潑向林氏裙擺。林氏輕呼一聲，下意識後退半步，腕間的羊脂玉镯磕在書架上，發出清脆的聲響。

“實在對不住！”白珊珊急忙取出鲛绡帕擦拭，餘光卻瞥見林氏慌亂中掉落的檀木梳妝匣。匣蓋彈開的瞬間，半張素箋露出一角，刺目的朱筆字迹闖入眼簾——“祭天大典”，“青雲盟”，“大事”，“國主”等字眼如重錘敲擊她的心髒。她強作鎮定，趁着林氏俯身撿拾玉镯碎片，迅速将關鍵文字烙印在腦海。

“是我太不小心了。”林氏直起身時已恢複淺笑，接過鲛绡帕随意擦拭裙擺，“不過是件舊镯子，倒讓姑娘挂心了。”她将梳妝匣合上，動作自然地放回袖中，仿佛方才的疏漏從未發生，“《祀典錄》在那邊，姑娘若有需要，盡管帶走便是。”

白珊珊指尖捏着古籍的邊角，喉間發緊：“多謝夫人慷慨。日後定當備禮賠罪。”她垂眸掩飾眼底的驚濤駭浪，卻見林氏蓮步輕移，鬓邊珍珠流蘇随着動作輕晃，似笑非笑地望着她：“白姑娘為國事奔波，這些都是小事。隻是祭典将近，可别因雜事分了心神。”

夕陽将宋府飛檐剪成黑色剪影時，白珊珊策馬穿行在漸暗的街巷。懷中的《祀典錄》邊角硌着心口，那些斷續的字迹在腦海裡反複灼燒，她攥着缰繩的手微微發顫，秋風吹散鬓邊碎發，卻吹不散心底漫起的陰雲。

路過朱雀大街時，街邊茶肆傳來說書人的驚堂木響：“列位可知，這祭天大典可是國運攸關......” 白珊珊猛地收緊缰繩，胭脂馬人立而起，驚得行人紛紛避讓。她望着暮色中飄搖的酒旗，恍惚看見祭壇上翻滾的烏雲，和楚天佑孤身立于朝堂的單薄身影。

“姑娘小心！” 街邊小販的提醒将她拉回現實。白珊珊深吸一口氣，緩辔前行。宋雲璋書房徹夜不滅的燈火、林氏梳妝匣的信箋、還有方才分别時那抹意味深長的笑意......種種細節如蛛絲般纏繞，織成一張密不透風的大網。

回到宮中，白珊珊在禦書房外駐足良久。窗内透出的燭火将楚天佑批閱奏折的身影投在雕花槅扇上，他擡手揉眉心的動作，讓她想起這些日子熬紅的雙眼。她撫上腰間楚天佑親賜的墨玉墜，冰涼的觸感讓心緒漸漸沉澱。

“這次，換我護着你。”白珊珊低聲自語。晚風掀起她的裙擺，廊下銅鈴輕響，仿佛在回應她的決心。月光照亮她眼底的鋒芒，就像當年青崖山面對刺客時，那個揮劍斬斷黑暗的少女，又回來了。

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暮色漫過宮牆時，白珊珊褪下銀簪，望着鏡中映出的暗紋窗棂。指尖撫過妝奁底層暗格，取出半幅繡着白家徽記的素帕——那是母親臨終前交予她的信物，邊角金線雖已磨損，卻仍在燭火下泛着微光。

三日後的寅時，穿巷而過的更夫未注意到，一輛青布馬車悄然駛出白府側門。車簾内，白珊珊身着粗布常服，低聲對車下之人道：“從明日起，盯緊宋府後門。林氏每日卯時去慈恩寺禮佛，申時會在醉仙樓訂雅間......”她頓了頓，将一枚刻着“白”字的玉牌塞進對方掌心，“若見她有其他異動，立刻回報。”

夜風卷着銀杏葉掠過車輪，遠處宋府的燈火在夜色中明明滅滅。白珊珊倚着車壁，耳邊又響起楚天佑前幾夜的歎息。腰間墨玉墜随着馬車颠簸輕撞，提醒着她——這場暗戰，容不得半點疏忽。