午後，日光明烈，白浪城中行人寥寥，各處街口不時有黑衣的天蓮宗門人巡視而過，當地百姓見了都不敢多看，隻能繞道三尺——

實際上，這座挨着渡口的小城，本就是天蓮宗的一大暗舵所在，本地官府亦不過傀儡，所以作為玄宗之主的秦仲淵一聲令下，才能這般猖狂行事。

林艄公進城多，直接趕着牛車就去了最繁華的城南大街，踢踢踏踏，猝然拐進市集邊一條狹巷，前後看看再無他人，他擦了把臉上熱汗，反身把車簾掀開。

“小魚，元公子，周圍無人了，你們快擦藥，再耽擱就危險了。”

悶熱難聞的車廂内，小魚也早感覺到懷裡人體溫高得吓人，沉緩的呼吸越發微弱，她忍住撓臉沖動，忙把懷裡新做的蘆荟汁掏出來，小心地塗抹在他每處腫脹發熱的皮膚上。

清涼汁液剛倒在滾燙發癢的皮膚上，元霁月便下意識喟歎了聲。

很快地，那些可怖的疙瘩和腫脹肉眼可見的消退下去，漸漸露出他俊挺五官，漂亮的鳳眸昏昏沉沉睜開，連他自己都沒發現在叫她的名字。

“小魚……”他嗓音含含糊糊，低不可聞，小魚沒聽清，隻能着急地邊抹藥邊拍他臉，讓他千萬不要睡，馬上就能緩過來了。

“三公子，元霁月，給我撐住，不許睡知道嗎？！……我們已經進城，你再撐一下，抹完藥馬上就好了……”

萬幸，雖然受到多番摧折，還好他練武多年底子夠厚，身子還是抗了下來。

兩刻鐘後，元霁月體溫恢複正常，渾身因為過敏引發的症狀也極大緩解，小魚這才長松口氣，後知後覺到自己臉上也腫的厲害，忙把剩下的蘆荟汁塗上去，迅速消腫解毒。

——之所以有眼下這幕，還是小魚出門前臨時冒出的主意。

簡單講，便是她在發現即便給元霁月換上女裝抹上胭脂，依然掩蓋不了他的個人特質時，隻能劍走偏鋒、另想出路。

兩年前，她和師傅路過白浪灣，因為偶然救了林艄公，被邀請來林家做客，呆了半年多，玩心正熾的她天天和六歲的虎頭到處摸魚打鳥。

小虎頭頑皮膽大，哪兒都敢薅一把，有次就被一無名毒草蟄了，渾身紅腫起疙瘩，看起來極為吓人，吓得她差點哭了。

還好村裡土醫有經驗，當即折了蘆荟塗抹在他傷口，沒一會就消下去了，小虎頭除了眼淚汪汪再無其他後遺症。後來，小魚耐不住好奇，還偷偷拿這毒草汁自己試過，果然，效果看着可怕，其實用蘆荟一抹就好。

有這般前事，小魚才想起用這種毒草來制造生病假象，借以蒙混進城，雖然有些驚險，所幸結果如她所料。

見他們倆都平複下來，林艄公爺孫總算放下心。

“林叔，虎頭，勞煩你們先照顧着三公子，我去找人辦事，辦完馬上就回來。”

林艄公忙連聲答應，小魚深吸口氣。懷中人汗濕重衫，但人已經清醒過來，吃力地握住她手，低啞道：“萬事小心，安全為重。”

*

進城後的行事，路上元霁月已和她細細商量過，小魚心頭有數，下車就直奔目的地——巷子左轉，斜對面二樓，未挂招牌，十分低調的雲式當鋪。

作為昆侖之主，雲陽宮的勢力主要盤踞于北方，但在江南大大小小的城池裡也布有庶支分堂，譬如以雲氏之名開遍大江南北的當鋪、酒樓、布莊……都是雲陽宮在各地的暗樁與财源。

白浪城，也就是天蓮宗占據地利之便，與官府暗中媾.和，方才一家獨大，這家雲記當鋪才會這麼低調不起眼。

這就是南北各大派的勢力區域之分。若換到北方，天蓮宗這類魔教便是人人喊打，壓根不敢大張旗鼓，秦仲淵更是休想碰到元三公子一片衣角。

所以說，在江南小城漣城布下“伏龍山河圖”的局，絕非秦仲淵臨時起意，其背後深意，元霁月隐有猜測，卻不知自己是否管中窺豹，遺漏了某些證據與細節……

回到小魚這頭，上樓後，伸手推開半掩的門扇，這才發現裡頭别有洞天。

卻見屋頂嵌着大塊八寶琉璃花窗，牆壁挂着一幅幅古字畫，靠裡是半人高的烏木櫃台，幾件玉器古玩随意擺放，最顯眼處供着尊通體無暇的白玉如意，細看才見上面镌刻着金烏雲紋，與雲陽宮的标志如出一轍。

果然，沒找錯地方。小魚心頭微松，仍舊面色緊繃，徑直到櫃台前，裡面手拿水煙槍的精瘦老頭聽見腳步聲，皺巴巴的眼皮都不擡一下，長長吐出口煙氣，才慢悠悠出聲。

“客官莫急，本店收的是過手的貨，可不是收命的買賣。有話不妨慢慢說。”