每逢三月，京中開放宵禁，名流喜外出遊園。
南淮河畔有一處園子，因古人題字“平地青雲沛雨甘霖”，故名青霖。
青霖曆來受名流喜愛，附近開有許多酒肆茶坊，夜夜笙歌，繁華如夢。
園子正中卻是一方隔絕了所有喧嚣的湖水，乘舟渡過，隻覺萬籁俱靜，唯見島上幽蘭伴月，有暗香襲人。
此處便是林佩約陸洗見面的地方。
他想到接下來的數月自己要緻力于廣南宣政，先和陸洗約法三章，才好騰出手辦事。
月下，小船緩緩駛過湖面。
林佩穿深綠長衫，發簪墨玉，一身素淨。
他靜靜地坐着，目光停留在陸洗的身上。
陸洗站在船頭，一襲寶石藍暗紋緞面袍衫，雲肩刺繡四獸朝麒麟，膝處有祥雲海浪紋彩橫襕，腰豎戲獅紋玉帶闆，頭戴玉雕發冠。
林佩知道陸洗進京的排場鋪得很大，坊間傳其“绡金绫羅，衣不重樣，食必珍馐，每膳不下三十品，行有八寶香車，駿馬雕鞍，扈從如雲”。
這樣的人，他過去的确很看不上。
可當他想到今晚陸洗這身打扮是為了來見自己，内心又生出一種想要多看兩眼的欲望。
小船靠岸。
童子提燈引二人走過棧橋。
陸洗左右顧盼，連連稱奇：“來這樣的好地方不知要花多少錢，一定很貴。”
林佩道：“我與廉園主乃故交，在此喝茶不談錢。”
陸洗搖着折扇笑了笑：“到底是我說話太俗，林大人見諒。”
軒中茶點已擺好。
軒門敞開，月光如洗。
幾位面容姣好的女子坐在對面的晴虹亭下修剪蘭花。
陸洗望景緻坐下，一聲短歎：“還以為林大人真不食人間煙火呢。”
林佩道：“我隻是喜歡清靜，并非清高。”
陸洗道：“你想與我談什麼？”
林佩道：“談一種新培育出的蘭花，你看那幾盆，因其瓣若蟬翼，色如點翠，所以園主給取了一個名字，叫翠蟬。”
翠蟬原本一盆隻長一株，先要将其整株剪掉，隻留半寸根莖，挖去中間植肉，然後在切口兩側均勻塗以肥料，使之長成雙株，日後才能達到花團錦簇的效果。
陸洗很快領會了林佩的言下之意。
林佩借蘭花比喻當今朝局。
陸洗道：“明白了，你想和我講規矩，講中庸之道。”
林佩道：“京城水深，任何人想要生存就必須遵循既定的規則，我知道你過去的每一步都是富貴險中求，但那不能說明規則不重要，隻是當時你站的地方不夠高而已。”
陸洗道：“我這人不喜歡猜謎，你有什麼是不容觸碰的，請直言。”
林佩道：“我有三事，不容你觸碰。”
陸洗道：“嗯？”
林佩道：“第一，不要碰禮部春闱，第二，不要碰吏部考功，第三，不要碰刑部司法，這些事是高屋建瓴，非你之所長。”
陸洗笑道：“就一點兒都不能碰嗎？”
林佩道：“我不是在與你商量，而是告知于你，如果你不服氣，大可試試我的軟硬。”
陸洗想了想，道：“明白，杜溪亭、方時鏡、堯恩都是你的人，可你怎麼不提于染？他對你可謂說一不二，文華殿上也是反對我最徹底的人之一。”
林佩道：“我隻對事不對人，朝堂之上沒有誰是誰的人。”
陸洗端起茶盞，放在唇前聞香。
林佩忽地想起什麼：“還有一事。”
陸洗深吸口氣，微笑道：“大人吩咐。”
林佩道：“不要打陛下的主意。”
陸洗道：“我有幾個腦袋敢打陛下的主意？”
林佩道：“譬如進獻齊東獅子貓，這樣的事就下不為例。”
陸洗啧了一聲：“獻個禮物也要管，怪不得陛下不喜歡你，你這人管的真寬。”
“陸大人，或許陛下是不喜歡我。”林佩轉身，目光毫不避讓，“可你也該清楚，太後拔擢你并不是因為陛下的好惡，而是因為你背後沒有親族勢力，用完随時可以舍棄。”
“誅心了，林大人。”陸洗的唇角不着痕迹地抽動一下，放下了茶，“你說你看上去這麼斯文儒雅，怎麼話裡全是刀呢。”
一時之間，林佩分不清陸洗是真難受還是又故意向他示弱。
他想讓陸洗知難而退，所以把話說得很重，但他看到對方端茶的手微微顫抖，忽然又覺得不是滋味。
“我的話說完了。”林佩道，“你也可以說說你的底線，若非必要，我不逾越。”
陸洗道：“但我已經被你罵疼了，得讓我緩緩。”
林佩道：“這三珍白玉糕是專為你準備的，性溫養胃。”
陸洗苦笑，搖搖頭道：“多謝你還記得我的這點兒難言之隐。”
桃花形的涼點，似白玉雕刻而成。
入口即化，一股山楂和陳皮混合的香味飄散開來。
林佩開口：“吃完了，緩過來了嗎？”
陸洗道：“好多了。”
林佩坐下，端起茶，抿了一小口。
陸洗道：“思來想去，我好像沒給自己立過什麼規矩，不過我與你相反，我隻看人，不看事。”
林佩道：“此話怎講？”
陸洗道：“世間萬事皆在于人，解決了人就能解決事，一個人用在對的地方，即使困難再大他都可以突破重圍，一個人用錯了地方，即使大好的局面交到他手裡也會變得烏煙瘴氣。”
林佩道：“你喜歡怎麼樣的人？”
陸洗道：“清醒務實的人。”
林佩道：“你讨厭什麼樣的人？”
陸洗道：“騙我的人。”
林佩擡起眼：“這道坎過不去了是嗎？”
陸洗笑了，解釋道：“不至于不至于，一次就算了，但不能有第二次。”
林佩道：“好，記下了。”
兩個人簡要地達成了共識，之後半年，林佩的主要精力将集中于廣南之治，而陸洗則負責籌備北方朝賀相關事宜，二人盡量不犯對方忌諱，不把事情拿到朝會上吵。
不一時，園主廉纖從廊下走來，隔着窗戶問話。
林佩回道：“談完了，走走？”
陸洗道：“好。”
廉纖帶路。
幾人出門散步，正見蝴蝶飛過晴虹亭側的蘭花叢。
鮮豔長裙風中飄動。
姑娘們笑語嫣然，任幾縷碎發随意地落在臉頰邊。
廉纖道：“爾等還不見過貴人。”
——“小女見過相爺。”