這都是許昭的傑作。

小丫鬟看出孟允抒的慌亂，連忙開口解釋道：“夫人放心，老爺是正人君子，他沒有趁人之危，對你做什麼出格的事情。”

她躊躇了一下又繼續說道：“夫人，我想鬥膽和你說句話。”

孟允抒點頭道：“你想說什麼直言便是，我不會責怪你。”

即便如此，她還是站起身來，緊張地捏住衣角，小心翼翼地開了口。

“我們這些下人整日待在府裡，夫人和老爺之間是什麼關系，我們都心知肚明。可是，夫人是好人，老爺也是一樣，你們心意相通卻沒有夫妻之實，這讓我實在不明白。”

小丫鬟鼓起勇氣，直視孟允抒的雙眼。

“夫人，我知道老爺對你情深意重。所以，我想問題應該是出在夫人身上，是你不願接納老爺。”

她這話說得半對半錯，孟允抒無法向她道出真實原因，隻能以沉默應對。

外患未除，内憂已至。小丫鬟的話提醒孟允抒，還有一個問題亟待解決。

“如果夫人是因為過去兩年的事對老爺心懷芥蒂，那我想懇請你放下成見。以前老爺出于種種原因冷落、提防、猜忌夫人，可如今他絕對是将一顆真心交付給了你。”

小丫鬟從另一個視角道出這幾日許昭所做的事。

“夫人應當也知道，老爺并不善于交際。但為了将你救出來，他去找了所有他能想到的人，挨個給他們說好話，懇請他們幫助你。”

“後來，他夜以繼日地探查真相整理證據，想要盡快地還你清白。在老爺進宮面見皇上之前，他還特意召集我們這些下人，告訴我們如果他出了意外，之後就聽秋盈姐姐和管家的安排。他已經将後續事務交代給了他們。”

從許昭當時的角度出發，他肯定也知道自己此行兇險，所以提前安排好了後事。

即便如此，他還是跑去宮裡，冒着掉腦袋的風險替孟允抒申冤。

因為那是救她的唯一機會。

“後來我才知道，當時老爺面對的情況比我想象得還要驚險。”

小丫鬟停頓片刻，似是替許昭捏了一把冷汗。

“老爺扮作太監的模樣進殿倒茶，可皇上一擡眼就發覺了他，當即就要喊人将他抓起來。情急之下老爺連忙跪地謝罪，對皇上說，隻要他肯聽自己說幾句話，他說完後情願馬上被拉去斬首。”

這句話如一記重錘敲在孟允抒身上。她不知道許昭說這話時的心境如何，但他的目的隻有一個，那就是替她平反。

“因此，皇上才準許老爺将案件的内情告知給他，夫人才能夠被無罪釋放。陛下感慨老爺對夫人的情意，為了補償你們，他不但賜給老爺銀兩，還特意給他準了半月的假期，叮囑他在家好生照顧你。”小丫鬟眼淚汪汪地擡起頭來，“連皇上都為你們之間的感情動容，還請夫人不要再懷疑老爺了。我也希望你和老爺能幸福美滿，長相厮守。”

孟允抒還是一言不發，但她的心中久久不能平靜。

方才在她和許昭的對話中，他将自己在這件事中起到的作用一筆帶過，對小丫鬟說的那些更是絕口不提。或許是他不想讓自己擔心，又或許是他的确覺得自己沒做出什麼值得拿出來吹噓的貢獻，但不論是哪種情況，孟允抒都已經感受到了他的心意。

“我明白，你是為我好。”孟允抒對小丫鬟笑了笑，寬慰她道，“多謝你告訴我這些，我會妥善處理此事。不哭了。”

兩人正說着話，許昭的腳步聲便在門外響起，而後他端着案盤走了進來：“面條已經煮好了，你快趁熱吃吧。”

小丫鬟見狀趕忙起身，接過案盤将它擱在桌上，急匆匆地向兩人告辭退下。

許昭對她的反應心生疑惑，他看向孟允抒問道：“我見她好像剛剛哭過，你和她說什麼了？”

“沒什麼。”孟允抒笑笑，想先把這事搪塞過去，待會再找個合适的機會和許昭坦白心迹。

她在許昭的攙扶下起身下床，坐到桌旁端詳着眼前那碗熱氣騰騰的面條。

碧綠的蔥花和着白嫩的雞肉，顯然這是一碗普通的雞絲面。隻不過在胤朝人口中，字詞的順序被打了個颠倒，它的稱呼變成了“絲雞面”，是胤朝的一道家常飯食。

盡管它并非什麼稀罕的山珍海味，卻有種質樸溫馨的香氣。

見孟允抒遲遲不動筷子，隻是盯着飯食出神，許昭先是疑惑地問她怎麼不吃，而後如夢初醒般地說道：“你看我實在是考慮不周。你大病初愈，身上應是沒什麼力氣。”

他把碗筷挪到自己面前，扭捏了半天才說出一個完整的句子。

“我喂你吃。”

孟允抒本想說讓她自己來，但又不忍心拂了他的好意，于是點頭應允。

第一口面條下肚後，許昭又給她舀了勺湯喝，問她味道如何。

得到孟允抒的真誠贊美後，許昭欣慰地笑起來：“其實我做飯的手藝很一般，隻有這絲雞面做得好。因為這是我娘的拿手好戲，我幼時就喜歡吃這個，所以纏着她教給了我。”

提到母親，許昭又有些傷感和懷念。

“我爹是個人渣，整日惹是生非，而且經常對我娘拳腳相加。我娘擔心我長大後會和他一樣，所以她屢次告誡我，若我日後娶妻，定要将她放在心上好生愛護。”

許昭有些慚愧地笑笑：“但我生性愚直，過去又隻知道埋頭苦讀，從未體會過男女之情，見到女子便無措，故而也不知道該如何與你相處。我做得不夠好，但你作為我的妻子，我定會全心全意地對你。”

“不。公子這樣的夫君，世上打着燈籠都難尋。”

面湯蒸騰出的霧氣模糊了孟允抒的視線，她貪戀許昭的溫柔，但不能心安理得地接受它，于是毅然決然地将它推遠。

她擡起頭直視着許昭的雙眼，目光如炬。

“許公子，若我不是你的妻子，你又将如何待我？”