在廊下的正是劉姥姥。

劉姥姥是賈府的一門“邊緣親戚”，其女婿王狗兒的祖父曾與王夫人之父（王家的老太爺）連過宗，認作侄兒。因王家後來發迹，而王狗兒家道中落，兩家逐漸疏遠，幾乎斷了往來。劉姥姥是個積年的老寡婦，依靠女兒、女婿生活，今年幹旱，種的莊稼幾乎沒有收成，家中幾近揭不開鍋，便主動提議去賈府“打秋風 ”（即攀附權貴，尋求接濟），借此維系生計。

劉姥姥先去見了王夫人的陪嫁周瑞家的，周瑞家的為了顯示自己在府中的體面地位，便帶着劉姥姥來見鳳姐。剛到門外，就看見姐妹幾個進去見鳳姐，他們便等在廊下。

周瑞家的見黛玉她們離去，便領着劉姥姥和闆兒進去。

那鳳姐兒端端正正坐在那裡，手内拿着小銅火箸兒撥手爐内的灰。平兒站在炕沿邊，捧着小小的一個填漆茶盤，盤内一個小蓋鐘。鳳姐也不接茶，也不擡頭，隻管撥手爐内的灰，慢慢的問道：“怎麼還不請進來？”一面說，一面擡身要茶時，隻見周瑞家的已帶了兩個人在地下站着呢。這才忙欲起身，猶未起身時，滿面春風的問好，又嗔着周瑞家的怎麼不早說。劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，快攙起來，别拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數，不敢稱呼。”周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那姥姥了。”鳳姐點頭。

鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來；不知道的那起小人，還隻當我們眼裡沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這裡，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看着也不象。”鳳姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心。不過借賴着祖父虛名，作了窮官兒，誰家有什麼，不過是個舊日的空架子……”

這時周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說了，今日不得閑，二奶奶陪着便是一樣。多謝費心想着。白來逛逛呢便罷；若有甚說的，隻管告訴二奶奶，都是一樣。”劉姥姥道：“也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是親戚們的情分。”周瑞家的道：“沒甚說的便罷；若有話，隻管回二奶奶，是和太太一樣的。”一面說，一面遞眼色與劉姥姥。劉姥姥會意，未語先飛紅了臉……

鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑止道：“不必說了。”因問周瑞家的：“這姥姥不知可用了早飯沒有？”劉姥姥忙說道：“一早就往這裡趕咧，那裡還有吃飯的工夫咧。”

鳳姐聽說，忙命快傳飯來，一會兒小幾上就擺了五樣剩菜，姥姥和闆兒那見過這樣的飯菜，狼吞虎咽吃了起來，那闆兒吃得滿嘴油膩，一手抓着一隻雞腿，另一隻手還要去抓一塊大肥肉，被姥姥一把打開了去，旁邊的丫鬟婆子看着掩嘴偷笑。

吃完了又去見鳳姐，鳳姐笑着說道：“姥姥此次過來何事我知道了。别看我們家外面看着風光，但裡頭要養活一大家子人也着實艱難。你大老遠的來一躺也不容易，總不能讓你空手回去，這裡正好有給下人做衣服的二十兩銀子和一串錢，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿着，就真是怪我了。這錢雇車坐罷。”

劉姥姥接了千恩萬謝又叩了幾個頭走出了屋子。

輕紅一直等在廊下，見劉姥姥出來，忙迎上前去：“周大娘，我們林姑娘說了有事要見劉姥姥，您隻管去，等會見完姑娘我領姥姥出去。”周瑞家的答應一聲自去了。

輕紅領着劉姥姥到黛玉處，黛玉正抱着皮皮坐在堂屋，姥姥一看，忙跪下叩頭：“這是哪位仙子啊，老婆子給您叩頭了。”