一位身着青布長衫的中年女子迎上前來，面容清癯，目光澄澈："幾位姑娘光臨小店，不勝榮幸。樓上臨窗有雅座，可俯瞰秦淮煙水，不知可合心意？"

衆人自是願意。上樓一看，果然更為雅緻——樓闆鋪着竹席，踏上去微微作響；臨窗設着一張矮幾，周圍放着幾個繡墩；窗外正對河面，視野開闊，遠處畫舫燈火依稀可見。

"就這裡罷。"黛玉選了靠窗的位置坐下，其餘人也各自落座。

那女子親自奉上茶單，竟是手寫在一柄絹面折扇上，字迹娟秀。衆人細看，見有"梅雪煎"、"蘭露飲"、"竹葉青"等名目，皆是聞所未聞。

"這'梅雪煎'是何茶？"探春好奇問道。

女子微笑解釋："是取去冬梅花上的積雪，封存在瓷壇中，今春取出烹茶。水質清冽，又帶梅香，最是難得。"

衆人皆要一試。不多時，女子端來一套天青色茶具，壺身繪着幾枝墨梅，茶杯薄如蟬翼，透着光亮。斟出的茶湯呈淡琥珀色，熱氣氤氲中，果然有一股清幽梅香。

黛玉輕啜一口，頓覺唇齒生香，那茶味初嘗微苦，繼而回甘，如清泉流過喉間。"好茶！"她不禁脫口贊道。

随着茶水上來的還有幾樣點心：梅花形的綠豆糕，半透明的藕粉桂花糖，還有幾枚小巧的松子酥，擺在一個荷葉邊的青瓷盤中，精緻可人。

寶琴迫不及待地拈起一塊綠豆糕放入口中，眼睛頓時亮了起來："甜而不膩，還有淡淡茶香，我從未吃過這樣好的點心！"

寶钗笑道："你這饞嘴，倒像是幾日沒吃飯似的。"衆人皆笑。

窗外，夕陽漸漸西沉，将秦淮河水染成金紅色。微風拂過，柳枝輕搖，幾片花瓣飄落窗前。室内茶香袅袅，姐妹們談笑風生，竟似忘卻了時間。

黛玉望着窗外景色，輕聲道："平日隻道秦淮繁華，不想還有如此清幽去處。熱鬧處雖好，終究不如這般甯靜自在。"

寶钗點頭："正是。世人多愛繁華，卻不知靜中趣味更長。就如這茶，初嘗平淡，細品方知其中妙處。"

探春笑道："你們兩個，又說起玄理來了。要我說，這茶好，點心好，景緻好，姐妹們聚在一處更好！"

說笑間，天色漸暗。茶肆中點亮了幾盞紗燈，光線柔和，将人影投在牆上，搖曳生姿。那女子又送來一壺新茶，說是贈送的"竹葉青"，是用嫩竹葉與上等龍井同炒而成，别具風味。

衆人品着新茶，又談論起詩詞歌賦來。黛玉興起，吟了一首即景小詩："柳外樓台一徑斜，秦淮煙水送年華。不知春色誰為主，梅雪煎來共客茶。"衆人皆稱贊不已。

不覺已快黃昏了，鳳姐催了幾次，姑娘們這才戀戀不舍地起身。下樓時，黛玉見牆上挂着一幅未完成的工筆花鳥，筆法精妙，不由駐足觀賞。

那女子見狀笑道："這是小店閑時所繪，讓姑娘見笑了。"

黛玉驚訝道："原來店主人工書畫？難怪此處如此雅緻。"

女子謙遜道："不過消遣罷了。姑娘們若喜歡，随時歡迎再來。"

結算茶資時，竟比預想的便宜許多。寶钗要加倍給，那女子卻堅辭不受："知音難覓，幾位姑娘懂得欣賞小店粗茶淡飯，已是幸事。"

離開時，姑娘們頻頻回首。那"煙波舫"三字在燈光下顯得格外清幽，門前合歡花依舊紛紛揚揚地落着，仿佛在向她們道别。

回到畫舫上，衆人仍沉浸在方才的美好氛圍中。寶琴意猶未盡："改日咱們必再來，還要嘗嘗那'蘭露飲'呢！"

惜春笑道："你就記得吃。我倒想向那女主人請教畫藝，她那幅未完成的花鳥，筆法實在精妙。"

寶钗望向漸遠的茶肆，輕聲道："這等人物，隐居市井，真是可惜了。"

黛玉卻道："各人有各人的緣法。或許于她而言，這般清淨自在，反是最好的歸宿。"

畫舫緩緩駛離那片柳蔭花海，重新融入秦淮河的萬家燈火中。但姑娘們心中，卻永遠記住了那個暮春傍晚，記住了那壺帶着梅香的清茶，記住了那處讓心靈沉靜的幽雅所在。

黛玉見有一架古琴挂在船壁，取下撣幹淨灰塵，擺放在幾案上彈奏起來。

“明月幾時有？把酒問青天。

不知天上宮阙，今夕是何年。

我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。

起舞弄清影，何似在人間。

轉朱閣，低绮戶，照無眠。

不應有恨，何事長向别時圓？

人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。

但願人長久，千裡共婵娟。”

琴音乍起，若清泉漱玉，泠泠然瀉入江流。歌喉輕啟，似幽蘭泣露，袅袅兮穿破重簾。指尖拂過冰弦，濺起一串玲珑珠玉；唇齒噙住宮商，吐作半空缥缈雲霞。忽而疾如驟雨打新荷，倏又緩似春風度花林。姑娘們凝神屏息，但覺魂靈被那聲線細細纏繞，随檀闆抑揚浮沉，竟不知今夕何夕。一曲終了，餘韻猶在梁間遊走，如煙如霧，久久不散。

周圍寂靜無聲。“好！”一聲喝彩驚醒了聽得如癡如醉的衆人。

姑娘們揭開紗簾看去，見鄰船船頭站立一位三十歲年紀的男子，那男子身高八尺，方額廣頤，劍眉入鬓，眉間凝着書卷清氣，眸光卻銳如寒星，此時他唇畔一縷淺笑溫潤如玉，正鼓掌喝彩。

“不知是哪家小姐在此彈唱，仙音悅耳，某甚是傾慕，可否容某一見？”

黛玉一聽，暗道一聲不好，剛才一時忘形，竟忘了這裡是秦淮河畔，高歌一曲怕惹來麻煩了，随朗聲說道：“小女唐突，男女授受不親，相見就不必了。”随叫船公趕緊劃船離開。

回到賈府，已到晚膳時分，衆人就在賈母處用了晚膳。

等姐妹們都走了，黛玉取出兩套衣服和頭面給了賈母，把個賈母樂得摟着黛玉不住誇贊：“我的玉兒啊，時時處處想着我這個老太婆，老太婆都這把年紀了，哪裡用得着這麼多衣服首飾的，你不用買給我的啊！”黛玉道：“外祖母說什麼話呢，您看着就六十多歲，好好打扮打扮就像五十多了！”

“哎呀我的乖孫女，過去我們都說鳳姐會說話，我看我們玉兒才是最會說話的。”

别過賈母，黛玉回到自己住處，她回憶着剛才那個男子的樣貌，怎麼覺得很像燕王朱棣，特别是身高，明史中記載：“朱棣身長近八尺（約1.85米）肩寬背直……”這些特征和三十多歲的年齡都和朱棣十分相像。

黛玉想的一點不錯，這個人就是朱棣！現年的朱棣三十二歲，正是意氣風發的時候，本以為太子薨後，憑着他的雄才大略、文治武功是非常有希望當上太子的，誰知洪武帝竟立了朱允炆這個乳臭未幹的小孩為皇太孫，他就徹底沒了希望，因此心情十分郁悶，這天他出府散心，不想遇到了賈府一衆姑娘們。

朱棣不是個好色之徒，但黛玉那空靈的歌聲和仙樂般的彈奏深深吸引了他，他還從歌聲中聽出了豁達的胸懷和睿智的道理，一個小小女子能有如此遠大的抱負胸懷該是怎樣的一個人呢？

朱棣覺得歌聲還纏繞在他心間，他無法忘懷。便派手下跟蹤黛玉他們，一直看到車隊進了賈府才回去禀報。

“原來是賈府的小姐，可不知是哪一位？五月十八就在眼前，既是賈府的小姐，到時她們都會參加宮宴，說不定就會再相見。”想到這裡，朱棣英武的臉上不由露出了笑容。