洪武帝先舉杯衆人忙把杯子舉起嘴唇上一碰，就算飲過。

黛玉知道，這宮宴吃東西是最不重要的，重要的是下面的環節。果然，馬娘娘說道：“那讓我們邊用膳邊認識一下各位卿家的晚輩吧。”

于是女官拿着名冊五人一組宣讀，五位小姐就依此出列走至中間叩頭拜見帝後。

帝後和諸皇子定睛細瞧，今天的貴女們打扮得花枝招展，有的濃豔逼人，茜紅灑金裙配點翠鳳钗，額間花钿灼灼如焰；有的素雅清麗，月白绫衫配青玉簪，隻在袖口繡幾枝暗紋白梅。更有膽大者仿效宮裝，着霞色雲錦對襟衫，行動時珍珠流蘇輕晃。看得皇子們眼花缭亂。

終于輪到賈府五人，等她們站定，殿内卻鴉雀無聲，靜止幾秒後，“哐當！”幾隻杯盞落地聲打破了沉寂，随後是小聲的議論聲響起：“太美了！早聽說賈府的一衆小姐都極美，今日一見果不其然啊！”

“第一個豐潤之姿堪比楊貴妃啊！”

“第二個秀美溫柔娶回去肯定會疼人。”

“第四個有一股英武之氣，好似将門虎女一般。”

“中間那個最絕！這根本不是人間所該有的，分明是天女下凡啊！”

衆人看得酒也忘喝了，菜也不吃了，就這樣眼睛直直地盯着五人。幾個皇子更是看得呆住了，朱棣也在認真看着五人，心裡想着到底哪個是那天唱歌的人，能唱出如此空靈美妙歌曲的定非凡人，應該是中間的女子——林黛玉。

允炆也在仔細看，剛才的女子他基本沒看，隻是敷衍地瞧了一下，他等的就是黛玉，今看到黛玉出落得比三年前更美，更靈氣逼人，心裡高興，嘴角忍不住上揚。

洪武帝也在看黛玉：這個女子果然不凡，仙姿玉容無人能及。他撸着胡須微笑點頭。

馬娘娘是更在意孫子的心上人，她也一直在等待黛玉的出場，她見黛玉不僅容貌無人能及，而且行禮時儀态大方，從容不迫，有着從骨子裡透出來的高貴，心裡暗忖：這個女子配得上那個位置，就不知道才藝如何？

終于所有的貴女都見了禮，馬娘娘道：“諸位卿家的小姐們個個花容月貌，今天宮宴都是自家人，怎能缺了歌舞助興，不知哪位小姐願意給各位表演一下，琴棋書畫不論。”

“我願舞上一曲，請大家不要笑話。”一個粉衣女子出列道。

原來是吏部侍郎之女溫令媛。她身着一襲粉白廣袖流仙裙，臂間挽着一條三丈長的雪色輕紗。随着古琴第一個泛音落下，她足尖輕點，整個人如一片羽毛般旋入殿心。那雪紗随她身姿飄舞，時而如流雲繞月，時而似飛瀑傾瀉。最驚豔處，當她在急速旋轉中突然仰身下腰，雪紗如銀河傾落，恰與琴音最後一個尾韻同時定格。席間傳來低低的驚歎，連馬皇後都微微颔首。

緊接着是鎮北侯嫡女謝紅蕖的劍舞。不同于尋常貴女的柔美，她一襲绛色勁裝，手持雙劍大步登場。鼓聲驟響，她一個鹞子翻身，劍光頓時化作兩道銀虹。隻見她時而如遊龍戲水，劍勢綿延不絕；時而似猛虎下山，招式淩厲逼人。最精彩處，她突然将雙劍抛向空中，連續三個後空翻後穩穩接住，劍穗竟未有一絲紊亂。燕王朱棣不自覺地以指節叩擊案幾，眼中閃着異樣的光彩。

第三位是探春的古筝獨奏。她穿着天水碧的素紗襦裙，挽着垂髻發，發間插着碧玉垂珠钗，指尖在二十五弦上輕輕一撥，《廣陵散》的千古絕響便流淌而出。她的指法時而如急雨打芭蕉，時而似清風拂山崗。彈到激越處，突然“铮”的一聲，一根琴弦應聲而斷。她卻神色不變，信手改編曲調，反而更添幾分悲壯蒼涼。朱元璋微微眯起眼睛，手指随着節拍在龍椅扶手上輕輕敲打。

這探春是個有抱負的，知道自己出身卑微，心中一直不忿，自己容貌、才情都屬上乘，卻因為小妾生養不得出頭，所以平時對自己親娘趙姨娘是百般嫌惡，在王夫人跟前是百般讨好，隻盼着依附着王夫人有出頭之日，此次宮宴她是做足了功夫，在家每天苦練琴技，今天故意挑斷琴弦以博得關注，她聽着喝彩心中洋洋得意。