如果是十二歲的德拉科聽到艾瑟琳這番話一定會跟她争執不休再撂下一大堆狠話，但現在的馬爾福隻是手指抽動了一下。

他的母親仍強忍悲傷、挺直脊梁做自己分内的事，但她以前是在處理家族的龐大資産，現在卻變成了安排馬爾福莊園裡的那群烏合之衆。

她甚至要跟狼人那種低賤的下等生物打招呼！

可馬爾福再忍不了也要忍。

他的姨媽倒是認真教他，從大腦封閉術到鑽心咒。但每次他一提出希望貝拉姨媽能在黑魔王面前乞求把父親救回來，準會被斥責一頓。

無非是“這才是對黑魔王的忠誠。”、“我在阿茲卡班待了十幾年，所以才換來了黑魔王對我的信任。這次是對你父親的考驗。這之後馬爾福家族就真的發揚光大了。”這種沒有營養的話。

馬爾福每次聽到都感到絕望，難道父親也要像布萊克那樣在阿茲卡班待上十二年嗎？

更可怕的是，黑魔王居然要他殺了鄧布利多——以他父親的性命做威脅...

“馬爾福？”

馬爾福回過神來：“...你别說那些沒有用的話了。我能怎麼辦？”

“去找鄧布利多吧。”艾瑟琳隻能提出這樣的建議，“我不覺得你有能力去神秘人那兒卧底，但跟鄧布利多通氣以後對神秘人的話陽奉陰違還是能做到的吧？”

她實在不希望已經背上很多擔子的斯内普再多費心力繼續解決好友的兒子的難題。

“我為什麼要這麼做？”

“等一切塵埃落定，鄧布利多會是‘馬爾福家族’不是食死徒的最好認證。”

馬爾福擡起下巴，冷笑：“如果他在這之前就死了怎麼辦？”

“你如果不動手的話他會活得好好的。”

馬爾福表情凝固，張口欲言卻半天沒說出話來。

“當然。”艾瑟琳站起身，“你就算動手鄧布利多也會活得好好的。”

馬爾福沒說話，隻是看着艾瑟琳走到門口接觸掉靜音咒和鎖門咒，又搭上門把手。然後她轉過身來，看着自己。

“你還有事？”馬爾福聽見自己的聲音在問，他有想聽的話。

艾瑟琳一下子笑了：“聖誕快樂，馬爾福。”

她轉身離開關好門，把失魂落魄、被迫扛起重擔的瘦削少年一個人關在空教室裡。

這個聖誕節艾瑟琳獲準弗立維教授的特批可以回家過節。艾瑟琳實在不知道該怎麼在這樣一個節日待在地窖面對斯内普。即使她已經決定隻把斯内普當成跟弗立維教授一樣的長輩。

但人的心顯然不像大腦那樣好控制。

韋斯萊夫人照例邀請了她，但艾瑟琳在結束斯拉格霍恩的聖誕晚會以後社交精力就已經耗盡，她現在隻想一個人待在莊園裡好好休息幾天，看看雜志整理整理煉金筆記。

獨處的時間總是過得快極了。

假期結束後魔法部安排了一次性的飛路網連接，好讓學生們能安全返回霍格沃茨。

“霍格沃茨。”艾瑟琳環視了一圈客廳，捏起一撮飛路粉扔在壁爐裡，準确清晰地吐出學校名字。她應該是會直接到弗立維教授的辦公室，一會兒得多注意一下，不要忘記跟教授打招呼。

在高速旋轉中艾瑟琳模糊地看見許許多多的房間，最終搖搖晃晃停在一間辦公室裡。

艾瑟琳站住後立刻向下看尋找弗立維教授。

“你在找什麼？”

艾瑟琳擡起頭，一下子撞在斯内普的下巴上，他正微微躬身跟艾瑟琳一起找。

艾瑟琳捂着腦袋：“抱歉，教授。我以為會到弗立維教授的辦公室。”

斯内普臉上難得帶了一點笑模樣：“你這個假期沒去陋居？”

雖然是問句但艾瑟琳聽得出斯内普語氣是笃定的。