江南的雨并不時時刻刻連着下，跟着徐衛沒走成的親眷住進徐宅，檐角淅淅瀝瀝。

除卻一牆之隔外泛起的酸水味，景緻的确很雅。

“戚均”自還有應酬，鐘錦在廊道上腳步微頓，擡手按了按胸口，把悶在那兒的惡心壓下去。

“大、鐘掌櫃，”萬刻發鑽雨而入，收了傘，水印擦了一地，“縣裡屬下繞了一圈，柳源河堤比城牆處低了一尺半，水一時半會掩不進來，倒是永定河穿城而過那一支泡發了一排牆根，說是時興的一種空鼓樓，底下挖空了，再泡會兒準塌。”

徐宅的客房與内院隔着一小叢竹，搬家夥什的聲音呵三吆四。看來這位徐縣令還想着溜。

鐘錦揉着虎口穴位，往客房走：“避開徐衛，支會一聲吳主簿。你是泗汀人？”

“呃是。”

這張永遠寫着“何時放衙”的臉微微一僵，鐘錦已推門：“十年前那場水澇退後，泗汀滿地殘垣，能看出隐患不稀奇，就這麼和吳主簿說吧。”

回頭見萬刻發摳手，眼角微彎：“緊張什麼？等此事終了，斷不會再叫大人演戲。”

萬刻發張了張嘴，沒有出聲，出去了。

“他是害怕，不是緊張。”

人走出視線，屋裡渾似不存在的簡梨僵硬開口，兩手仍然維持着懷抱嬰孩的姿勢，補充：“和我現在一樣。”

這話被殺人不留痕的簡大俠說出來實在是詭異，更何況一支蠟燭都不點，暗的。

鐘錦俯身時一股惡心勁翻湧上眉心，想緩和關系的半句揶揄卡了一下，說不出話，隻能作算。

“五皇子伏誅時，和他與吳鴻鹄一樣被昔日好友賣過一刀的不可盡數，而後朝堂局勢撥盤換面。我瞧着這麼像井繩？”鐘錦擺手，支着身子去解救這輩子沒與活人親近過的大俠——可那小孩不是死的麼？

觸到鼻息的手指一頓。

“這個還有氣？嗯……竟然是睡着了。”

髒兮兮的薄布裡頭，小丫頭就這麼和另一具屍體安然相卧着啃手。不知是不是被陌生氣息驚擾，鐘錦微熱的手指剛剛觸到她臉，那帶着涎絲的指頭掉出來，打到簡梨胸襟。

這位倏地一抛退後。

鐘錦趕緊去接，幾息後睡懵餓暈的嬰孩睜圓大眼，淚水積蓄足夠，然後哇嗚大哭。

“走。”簡梨如臨大敵，擡腿拽她，“去哪。殺誰。搶劫糧倉要麼。”

鐘錦竟然從這毫無起伏的話音裡真聽出怕，來不及奇，已被迫把小丫頭丢榻上：“來人！”

亥令牆上探頭，鐘錦朝他打手勢：去找孩子她爹！

自偏門出去，牆角溝槽水流湍急，流民不敢聚在府衙邊上，膽子大的抱臂蹲在街對面，烏漆嘛黑。

很難相信，方才死在堂上的女人就是從這堆人裡随便揪出來的青樓女，丢掉她孩子的媽媽還擠在那肮臭巷子中，啃着搶到的餅往這兒看。

鐘錦偏過視線。

“有幾尾九千歲，陛下疑心真重。”

話音未消，邊上人已扯低帽檐。

“做什麼？”鐘錦生怕那丫頭的魔音給人震傻，簡梨卻燥着，莫名其妙地看了她一眼。

“戚氏掌櫃被洞庭商幫跟蹤，打一架。”他思考了一下，沒覺得這個邏輯有問題，躍上房梁。

鐘錦扶額。

陰影裡淡去人，一刻鐘後三位大内高手缺牙斷骨被丢到霍緣鸢院前，簡大俠才抖掉渾身雞皮疙瘩，回了神。

發現金主不見了。

嬰兒餓久了，哭聲像要把最後一點力氣都嘔出來，以至于鐘錦貼牆走了一陣，還能在忽遠忽近的腳步中隐隐聽到那聲音。

隻能拐進窄巷。一隻高跟木屐踩上松動的青石闆，泥水濺上鞋襪。

這種潮濕貼身的感覺不好受，她彎下削薄脊背撩起下擺，餘光瞟見拐角處露出一個尖的鞋，唇角微勾。

再擡腿，那腳步跟了上來，間或夾雜一種蛇行一般的莎莎聲，若不是她在簡梨身邊聽了個習慣，絕對察覺不出。

随手擺正牆邊竹篾，指甲蓋與滴水的蔑條輕輕一磕碰，石塊飛出。

“啊！矬屁的，”這夥人顯然也不想再幹跟蹤，太沒面子，嚷，“喂！我們霍幫主請鐘掌櫃去院裡喝茶，你啊啊你誰啊你！”

濃煙驟起，竟沒人知道何時被她下了套，眼前居然出現一夥黑衣蒙面，二話不說抄刀就砍。霍家探子立刻大亂，刀鋒割喉的前一瞬頭頂橫劈一竿，那人剛要大喜呼救，猛地對上那面。

蒼白，瑰豔，瘆人一笑。

緊接着這顆烏發長垂的頭倏地上升消失，那人隻聽見自己胸口重重一錘，我、莫不是要死了！

一拳就砸到心髒，有聲音淡淡飄過：“死了難看呐，留口氣。”

慘叫穿破煙塵。

擡手收回繩索，鐘錦屈身緩氣的幾息間蓋回面皮，幾乎立刻聽到下頭有人追上，摸出千面蓮一撥——

什麼都沒發生。

待那黑衣擡眼，鐘錦已恢複了拖沓步子，很有禮節地背對亂揍遙遙擺手，消失在巷外。

追太緊了啊，不好拴的群狼。

她終于感覺身後清靜，路邊隻剩下無家可歸者微弱的嘟罵，拐進一間民宅時不小心撞下一樹的水，被一雙手扶住。

“府主？你……”

“诶。”鐘錦閉眼緩了一下，借她手臂撐進屋，“可能是水土不服吧。好久不見，芸娘。”

身邊人擡起頭。

燙傷疤痕自左邊眉骨蔓延到整個右臉，崎岖，煞氣淩人。這是一點生肌膏都沒有用，鐘錦有些惋惜地歎了口氣。