“好是好。”琴姐兒看着空碗，轉頭又想起厚油臘肉，道：“要是能把我爹的臘肉割一巴掌下來用油煎了做面臊子，跟着蛋羹一起吃就更好了。”

可惜這話也就是說說而已，宋氏才氣少，在永安縣能有個名頭都賴住得久。

宋莺聽娘說過，宋家以前很窮，宋老爹五歲多上就死了爹，隻靠個老娘饑一頓飽一頓帶着他過活，家裡唯一值錢的就是祖上留下來的二進大院。

眼瞅着要賣了，還是隔壁剛死了兒子的鄰居張大娘見他們母子可憐，特意求了自家男人，讓宋老爹去鄉下幫他們放牛，每日包他一餐飯給五個大錢，這才讓宋家不至于家破人亡。

宋老爹把縣裡的宅子租出去，自己帶着老娘去了鄉下，中午吃一半給老娘省一半，下午把牛趕到村口李秀才屋子邊吃草，自己則躲在屋檐下偷師。

這麼長到十二歲，張大娘和李秀才看他眉目端正，學問也學得不錯，兩家人一合計幹脆出錢資助他考學去了。

宋老爹也算争氣，知道機不再來，十二歲初試就中了童生，十五歲二試又中了秀才。可惜李先生也就是個秀才，宋氏族人也請不起舉人老爺來給他做先生，宋老爹從此往上未得寸進。

等到張大娘和李先生壽終正寝，宋老爹和李秀才的女兒李玉婷成婚生子後，他便沒有再考，反而回縣裡在家隔了半邊院子做私塾。

從此，宋氏往下兩代子孫，有錢的往外找大家，沒啥錢又想念書的，宋老爹便讓他們每年提二斤肥臘肉，每日帶些一斤不拘是什麼的菜過來，宋家也管他們一餐飯，至于米，則由宋氏族裡補貼。

像宋莺知道的旁的開蒙先生，束脩都不會低于一年二兩銀子、兩斤肥臘肉、一匹裁衣細布。零零總總加起來一個人也要三兩半的銀子。

這筆錢聽着不算多，但尋常要在地裡刨食吃的一家五口，風調雨順之年也就能存下四兩銀子。

永安縣人還有織羅漁獵的收入，但念書貴的并不是學費，而是筆墨紙張。

即使一個小孩子學得再節儉，在開蒙初期也要有《百家姓》《千字文》《三字經》作為教育啟蒙，有《童蒙須知》《小學》規範行為，以及《蒙求》《千家詩》作為課外拓展。

這七本書就價值不菲，即使平均到每一年，一年也要花上十來兩銀子，在鄉下，二十兩銀子就能娶一個媳婦了。縣裡人生活沒這麼窘迫，可春晚巷子附進能拿出這筆錢的人也沒多少。

故此，宋家的名聲在巷子裡是再沒得說的。不過宋老爹這活兒掙得少，肉大部分就得換了銀錢做家用，要不是有李老娘的七八十畝田産做陪嫁，家裡日子還不知道多清貧呢。也就前幾年宋文中了秀才，家裡又多了七十畝免稅田，日子才真好過了一點。

李老娘勤儉持家幾十年，錢财看得眼珠子似的，像琴姐兒想吃的臘肉，四季都吊在她屋子裡，一天要數個兩三回哩，有年一吊肉讓耗子吃了一個牙印兒，五六年過去，她老人家院子裡少說還散養了七八隻野貓兒守門。

這狠勁兒誰敢去要肉吃？

琴姐兒想到這個滿臉遺憾地歎了一聲，摸着肚子道：“莺姐兒，老爹那裡今日多半有學生新送來的臘肉，你看着時候，搶下一節好的過來，咱們拿到嬸娘家偷摸烤了吃，等落肚子裡，老爹老娘還能把咱們打死怎地？”

要是往常，宋莺就應下了，宋家人如今看着好花好稻，真細究起來往年都吃了不少苦頭，再不多吃點好的補補，以後他們家人死了肉還在，倒是白白便宜吃席的。

然而這次宋莺卻看着天氣沒有吱聲，心裡還很有些擔憂。

永安縣有一條寬闊的大河是淳江的分支，周圍又有幾座高山，山貨河鮮都很多，但世上沒有十全十美的事，縣裡的耕地便比旁的縣少一大截，想要吃好穿暖便隻能多做點生意補貼家用。

眼下天冷，柞蠶不結繭，尋常人家都得勒着肚皮過日子以防萬一，哪還有多餘的糧食給先生送束脩？

隻怕今年來念書的學生不會有往年多了，臘肉自然也不會比往年多。

等竈上收拾好，天邊已經泛起了魚肚白，琴姐兒害怕讓老爹逮住認字，吃飽喝足就又溜回去睡回籠覺了。

宋莺則提着兩碗面兩碗蛋羹往前院小學堂走。

宋家的兩進宅院不大，景色卻很不錯，宋老爹的私塾與其說是私塾，不如說是半個宋家族學，所以巷子裡的人家有個好花好樹的都願意送過來。

像前院小孩兒念書的地方就種了一些桃子樹和臘梅，樹根下見縫插針地種了一些菊花和小青菜。

幾個來得早的小孩兒都裹了夾衣在樹根下看大家都帶了什麼菜。

宋莺走過去道：“大冷天的在外邊傻待着幹什麼？”

五歲多的節哥兒抖抖米袋子，擠眉弄眼地道：“志哥兒他爹來了，說是年景不好，以後志哥兒不念書了回家掙錢去。”

這種話，宋老爹是不讓學生聽的，幾人聽了幾耳朵就讓趕出來了。

會有人退學的事宋莺來的路上已經想過，但不管是誰，都不可能是志哥兒家。

他念書又不花錢！