天光漸暗，烏雲裹挾着殘陽将整片竹海染成極深的赤金色，不多時狂風驟起，遠處雷聲隐隐，一場暴雨将至。

少年身姿颀長，負手立于竹林之間，白衣獵獵，久未見光的玄劍佩于腰間：“出來吧。”

四周一靜，隻有竹梢狂舞的沙沙聲，似有千軍萬馬。

他嘴角微動，揚起一抹挑釁的笑：“諸位既來了，難不成打算一直龜縮不前？”

不過一息之間，竹林深處傳來一道嬌俏的女聲：“公子怎知，小女子是特意為公子而來？”

一襲紅衣勁裝的女子輕坐于竹枝之上，雙腳悠然地晃動，姿态慵懶。

賀之硯側首，眼眸淩冽如冰：“你是何人？”

蕭霜珏嬌笑一聲，像是聽見了什麼極有趣的事情。

她慢慢撥弄着指尖，紅唇輕啟：“死人，是不需要知道這麼多的。”

話音未落，蕭霜珏足尖輕點，竹枝猛然沉下，又驟然彈起，她借勢飛掠而出，手中的霜華劍迅速劃出一道冷弧，直刺賀之硯心口！

賀之硯并未拔劍，隻是身形微側，霜華劍的劍鋒從他眼前擦過，蕭霜珏手腕一轉，劍勢如鬼魅回轉，再刺向他面門。

“铛——”賀之硯微微擡眼，以二指輕彈劍身，霜華劍嗡鳴震顫。

蕭霜珏虎口一麻，幾乎握不住劍。

賀之硯眼中輕蔑之色一閃而過，将阿離的藥囊妥帖地收進懷裡，忽地一掌推出，勁風震得四周竹枝狂顫。

蕭霜珏心中一驚，咬牙撤步，腳下竹枝彎成一道驚險的弧，眼前就要折斷，她借勢一蕩，翻身躍至另一根竹稍上。

賀之硯閃身追上，玄劍出鞘，招招淩厲。

這些年，他刻意隐藏自己原本的劍鋒，又着意習得許多旁門劍招，化為己用，如今他的劍鋒已與當初大不相同，且更見鋒芒。

竹海之上，兩人身影如飛鳥交錯，竹葉簌簌而落。

蕭霜珏抹掉唇角的血迹，眼中興味漸濃。

母親說得沒錯，他的武功的确是閣中屈指可數的，隻是再好的劍，若是起了反叛之心，不能握在主人手裡，那便隻能毀掉。

蕭霜珏的身法靈動詭異，又是一劍劈下，劍氣斬斷數根青枝，碎裂的竹節如暴雨般砸落。

這一劍用了十足十的力，賀之硯以劍相擋，腳下青竹卻不堪重負，急速下墜。

他反手斬向身旁粗竹，借力旋身，穩穩落在不遠處，白衣綻出點點血花。

蕭霜珏的目光從他逐漸滲血的手臂上收回，眼光一閃，身形在紛亂的竹葉中穿梭，頃刻間沒了蹤影。

賀之硯立刻便知，她是隐匿了身形，伺機而動，再出手便是緻命殺招。

這女子的身法與從前的他師出同門，卻更顯稚嫩輕狂。

賀之硯立在原地，忽然緩緩笑了起來：“原來是你們啊。”

哦，還有最初那次刺殺，賀之硯如今也能斷定，他們皆來自那個殺手組織——夜行閣。

卞谒告訴過他，這江湖上的殺手組織和賞金獵手多如牛毛，可要論最狠辣、最令人聞風喪膽的，當數夜行閣。

這不僅是因為夜行閣的勢力最強、範圍最廣，不論江湖還是廟堂，隻要給的賞金夠多，夜行閣來者不拒，還因為夜行閣培養手下的方法極為殘忍。

閣主會指派數位長老，由他們四下挑選筋骨奇佳的孩童，擄回閣中，強行喂下各類丹藥，以藥力催發稚童内力。

這一過程中，會有許多孩童經受不住，當場斃命，而僥幸活下來的孩童會被關在一起，每日以丹藥控制他們不停争鬥搏殺。

最後留下的孩童才被允許安置到閣中院舍，由專人教管，學習武藝和其他一切用于執行任務的技法。

如此，幾年内便能培養出一名絕頂殺手，供閣中驅使。

且曆代閣主還定下一道鐵律，隻要入了夜行閣的人，非死不得出，若有叛逃，必将天涯海角，追殺之。

天邊電閃雷鳴不斷，如同要将這世間傾覆，黑暗籠罩整片竹林，暴雨卻遲遲未落下，像懸于頭上的閘刀。

賀之硯隻側耳聽了一瞬，眼中殺意驟然翻滾，朝着某個方向直直刺去。

蕭霜珏反應不及，被他打落在地，手中的劍也被重重彈開，五髒六腑皆被劍氣所傷，吐出一大口鮮血。

蕭霜珏還未及起身，一柄長劍已橫在了她頸間。

賀之硯緩緩走近，雙眸淡漠，如同看一個死人。

蕭霜珏喉嚨裡盡是血腥氣，眼神不甘：“怎麼還不動手？”

賀之硯神色更冷，手中微動，劍刃處已見血。

蕭霜珏卻不躲不避，一副有恃無恐的樣子：“是擔心自己走不出這片竹林？還是……”

她頓了頓，一雙貓兒眼眨也不眨地盯着賀之硯：“還是擔心你那個妹妹，賀離？”

“轟——”

一聲驚雷炸響，照亮了兩人的面孔。

賀之硯倏地掐住蕭霜珏的脖子，将她整個人提起，狠狠抵在了冰涼的竹子上，額角青筋跳動，語氣卻平靜得可怕，仿佛這樣的動作他曾做過無數遍。

“你們，要做什麼？”

蕭霜珏的臉瞬間漲紅，幾乎無法呼吸，林間埋伏着的黑衣人頃刻如暗潮般湧來，将二人團團圍在中間，刀劍折射出一張張陌生面孔。

賀之硯卻仿佛無知無覺，掐住她的手掌不斷收緊，傷口逐漸撕裂，他眼中寒芒閃爍，身體如同繃緊的弓弦。

蕭霜珏這才意識到，他是真的想要殺死她。

“……你那個妹妹可見過你這般模樣？她……知道你殺過人嗎？”蕭霜珏從嘴裡擠出斷斷續續的一句話來，雖被賀之硯鉗制着，唇邊卻緩緩浮現出一抹極冷的笑意。

賀之硯面上的平靜瞬間崩裂，寒意從脊背爬上，血液凝結成刺骨的冰冷。

不過一瞬他又恢複如常，踱步上前，壓低聲音，吐出幾個字：“她不會知道的。”

許令嘉卻察覺到脖頸處窒息的力度松了些，她不動聲色地運氣，趁賀之硯神情松懈之際，猛然一掌襲出。

賀之硯整個人如落葉斜飛出去，碗口粗的青竹被攔腰折斷，發出陣陣爆裂之響，他插劍入土中，盡力穩住身形。