收到信的第二日一早，許令嘉敲響了賀家的門。

信中所寫實在過于驚駭，她心中有許多疑問，必得當面問問阿離。

還未坐下，許令嘉就将阿離所托之事一一道出：“今晨我兄長已經進宮去看望太後了，相信事情很快就會有轉機，你别太着急。”

阿離昨日夜間已退了燒，瞧着精神好了許多，眼含感激：“多謝。”

“還有你讓我查的那個少年，也有些消息了。”

許令嘉比她早回京一日，帶着阿離繪的像，動作很快地查到了那少年在京城的行蹤。

那少年是在五月前入京的，沒有住客棧，而是住在城郊的破廟裡，看上去沒有什麼銀錢，連衣裳也是破破爛爛的。

他白日的時候總會去京兆尹府前轉悠，一待就是大半天。

附近的幾個乞丐記得清楚，見他總盯着門前的鳴冤鼓瞧，又不進去，不知想做什麼。

且初入京時，少年身邊時常跟着一個小姑娘，可後來有一天那個小姑娘卻不見了。

兩人最後一次出現，是在刑部侍郎府附近的街巷。

刑部侍郎。

阿離想起那日裴丞相壽宴在丞相府門前的男子，他好像就是侍郎之子梁子濯，與裴邈關系極為要好。

“那之後便再沒人見過他們，也不知道他們的身份嗎？”阿離思索着問道。

許令嘉搖搖頭：“父親和兄長都曾給過我一些人手，我将這些人都派了出去，但确實隻查到這些。”

她靠近阿離一些，低聲道：“你在信中所寫的，都是真的嗎？”

阿離給許令嘉的信中，除了請她說動輔國公進宮，還有一件事。

那日她從裴邈的連雲軒出來後，遇見了裴夫人身邊的宋嬷嬷。

裴夫人并沒有在靖永堂見她，而是選在阜園的一處水榭，四周開闊，連下人們也隻是遠遠地站在外圍。

阿離走近水榭時，一身華服的裴夫人正背對着她喂湖中的鯉魚。

“裴夫人。”

裴夫人并沒有回身，又撒下些魚餌：“你來了，坐。”

阿離卻沒有動作：“不知夫人喚阿離來此處，所為何事？”

正是盛夏，湖中荷葉連天，微風拂過，送來陣陣清香。

“半月前，府裡的地牢關了一個小女孩進去，那之後，宋嬷嬷有一次曾在後門處見過一個與她年紀相仿的少年，鬼鬼祟祟的。”

府中有地牢一事，在裴修遠與她成親後的第二日，裴修遠就告訴她了，她那時還以為是遇到了可以坦誠相對的郎君。

那一日她送食盒去裴修遠的書房，正巧看見一行人往地牢的方向去了，據她所知，府裡的地牢已經許久沒有關過人了，便多看了兩眼，結果那行人中看到了一個昏迷不醒的小女孩。

裴夫人平淡的聲音随着微風傳進阿離耳中，阿離瞬間想到了普濟寺上的那個少年，還有他包袱中的幾根頭繩。

阿離按捺住狂跳的心：“夫人，可知那個女孩是何身份？”

裴夫人優雅華貴的背影似乎頓了一下，接着阿離聽到她的聲音。

“前些日子，我見他們擡了些東西出來，從後門運出去了，那之後廚房便不再往地牢送飯了。”

她的語氣毫無波動，仿佛在說今日天氣極好，晚膳擺在哪兒這樣的尋常話。

阿離卻驚得久久不能動作，明明是夏日，身上卻冒出一片冷汗。

“夫人是說——”

“出來許久，我也累了，”裴夫人忽然回身，打斷了阿離未盡的話，她憑欄而靠，姿态慵懶，“今日就說到這吧，隻當沒有今日這事，往後也不必再見。”

許令嘉見阿離遲遲不說話，性急地又問了一遍：“信裡那些是真的嗎？”

阿離緩緩點頭，接着她拿出一隻包袱遞給許令嘉：“這個是那少年的随身之物，我留着也沒有用，拜托許小姐交給國公爺，也許能排上用場。”

許令嘉看着那隻包袱，眼神幾番變化：“若這一切都是真的，那這東西能幫我兄長大忙。”

*

送許令嘉出門後，阿離才發現賀之硯的房門緊閉，透過窗沿見他白日裡也點着燈。

她強迫自己不要注意，往回走着，腳步卻不自覺放緩。

在自己的房門前猶豫許久，阿離調轉方向，朝賀之硯的房間走去。

短短的一段距離，阿離卻覺得走了很遠很遠。

她站定在門前，數次擡起手又放下，經曆過那些事後，她不知該如何面對這個“兄長”。

阿離忽然有些後悔，迅速收回手，往後挪動步子，可還不等她轉身，屋裡傳來一聲悶哼聲，像是傷到了極緻。

阿離猛地推開門，闖了進去：“兄長！”

可屋裡卻沒有傳來熟悉的回應。

床上，賀之硯面如金紙，了無生機地躺在那裡，鮮血再次染紅了他的臉和身體，連床褥都浸滿了鮮血，似乎渾身的血都已流盡。

阿離再也顧不得許多，朝賀之硯奔去。

她撲到床邊，一雙手卻顫抖着停在半空中，不知該如何動作。

賀之硯渾身是傷，身上的衣物破碎不堪，露出數道觸目驚心的傷痕，整個人沒有一處完好的地方，周身萦繞着死亡的氣息。

阿離隻覺一顆心被狠狠揪起，一瞬間淚如雨下，忽然想起什麼似的，探了探床上人的鼻息。

還好，還好沒有……